1981年，佐川一政在巴黎大學(xué)攻讀英國(guó)文學(xué)專業(yè)時(shí)，他被荷蘭籍女同學(xué)里尼·哈特維爾特（Renee Hartevelt）所吸引。同年6月14日他邀請(qǐng)哈特維爾特到住所共進(jìn)晚餐，一同討論文學(xué)。在那里，他以小口徑的獵槍在里尼的后腦開槍，將她殺害進(jìn)行尸奸，并且割下大腿及臂部進(jìn)食，吃了里尼·哈特維爾特兩天后，將剩余的尸體以兩個(gè)大皮箱裝載丟到公園。 事情曝光之后，法國(guó)警方拘捕佐川并對(duì)他作出檢控。佐川一政的父親佐川明氏（Akira Sagawa）是有財(cái)有勢(shì)之人，找了最好的律師為他制造了開脫罪名的理由，最后法庭認(rèn)為佐川有嚴(yán)重的精神病，只是被送進(jìn)精神病院。 佐川明氏聲稱佐川一政不適合在法國(guó)受審，設(shè)法將他引渡回日本。1985年，他父親成功地將他接回了日本，進(jìn)入東京都立松澤醫(yī)院。第二年，日本精神病專家又宣稱佐川已經(jīng)精神健全，于是他被釋放，從回到日本，到他被釋放，前后相差不到15個(gè)月。之后他在日本成了名人——他撰寫了18本有關(guān)食人的書，在最著名的《在霧中》里，他繪聲繪色地描述了他當(dāng)年如何吃下哈蒂維爾特的全過(guò)程。拍攝了一部名為《安眠室》（”Shisenjiyou no Aria” ）的色情作品。此外，他還在日本報(bào)紙上開專欄，甚至破天荒地出現(xiàn)在電視臺(tái)的烹飪節(jié)目里表演掌廚！ 佐川一政因?qū)φ麄�(gè)事件不后悔的態(tài)度，以及對(duì)食人行為的酷愛，成為日本乃至全世界的知名人物。

佐川一政的父親佐川明氏（Akira Sagawa）聲稱他不適合在法國(guó)受審，設(shè)法將他引渡回日本，在那里不到15個(gè)月他即獲釋。那時(shí)，佐川一政因?qū)φ麄�(gè)事件不后悔的態(tài)度，以及對(duì)食人行為的酷愛，成為日本全國(guó)知名人物。此后，他寫了幾部暢銷小說(shuō)，參加了至少一部電影的拍攝：一部名為《安眠室》（"Shisenjiyou no Aria" ）的色情作品。他為日本國(guó)內(nèi)一家小報(bào)的專欄寫作。1983年，佐川一政著作描述了這起令他聞名的事件的經(jīng)過(guò)。

除了關(guān)于他自己那起謀殺案的書，佐川一政還于1997年寫了一本名為《少年A》的書，記述1997年發(fā)生在日本神戶的連續(xù)殺人案：酒鬼薔薇圣斗事件。在這起案件中，一名被稱為“少年A”的14歲少年殺害了幾名兒童，并割下其中一名受害者的頭。