吳作棟是繼李光耀之后新加坡第二任總理，1990年起接替李光耀任總理、1992年起擔(dān)任新加坡人民行動(dòng)黨秘書長至2004年8月12日為止。

吳作棟父親是福建永春縣人。他身高1.90米，據(jù)說與他小時(shí)候喜歡游泳有關(guān)。1955年就讀于當(dāng)?shù)刂�名的英校萊佛士書院，曾是萊佛士書院學(xué)生會(huì)主席。1961年進(jìn)入新加坡大學(xué)學(xué)習(xí)，1964年獲經(jīng)濟(jì)學(xué)一等榮譽(yù)學(xué)位，同年開始任職于政府部門。1966年赴美國威廉斯學(xué)院深造，獲發(fā)展經(jīng)濟(jì)學(xué)碩士學(xué)位�；貒�后任職于新加坡�；瘦喆�公司，1973年出任公司董事經(jīng)理。1976年獲人民行動(dòng)黨推薦參選馬林佰列選區(qū)國會(huì)議員并當(dāng)選，1977年入選內(nèi)閣，出任財(cái)政部資深部長，1979年成為人民行動(dòng)黨中央執(zhí)行委員會(huì)委員，后先后出任過貿(mào)工部長、衛(wèi)生部長和國防部長。1990年李光耀決定交棒后，全體內(nèi)閣成員投票決定由吳作棟接任總理，但是李光耀依然擔(dān)任內(nèi)閣資政。1992年12月接任人民行動(dòng)黨秘書長，帶領(lǐng)該黨贏得1997年、2001年兩次大選勝利。

2003年末，吳作棟宣布最快將在2004年中辭職，由副總理李顯龍接任。吳作棟在2004年8月12日把棒子交給李顯龍，而他自己便就任國務(wù)資政。由于李顯龍是李光耀之子，這項(xiàng)任命遭到很多質(zhì)疑與擔(dān)憂。

吳作棟的妻子陳子玲是一名律師，他們育有一對(duì)雙胞胎兒女。

吳作棟1941年出生于新加坡，祖籍為中國福建。

1955年就讀于當(dāng)?shù)刂�名的英校萊佛士書院，曾是萊佛士書院學(xué)生會(huì)主席。

1961年進(jìn)入新加坡國立大學(xué)學(xué)習(xí)，1964年獲經(jīng)濟(jì)學(xué)一等榮譽(yù)學(xué)位，同年開始任職于政府部門。1965年與身為律師的中學(xué)同學(xué)陳子玲結(jié)婚（現(xiàn)育有一對(duì)雙胞胎兒女）。

1966年赴美國威廉斯學(xué)院深造，獲發(fā)展經(jīng)濟(jì)學(xué)碩士學(xué)位�；貒�后任職于"新加坡�；瘦喆�公司"，1973年出任公司董事經(jīng)理。

1976年獲人民行動(dòng)黨推薦參選馬林百列選區(qū)國會(huì)議員并當(dāng)選，1977年入選內(nèi)閣，出任財(cái)政部資深部長，1979年成為人民行動(dòng)黨中央執(zhí)行委員會(huì)委員，后先后出任過貿(mào)工部長、衛(wèi)生部長和國防部長。

1990年李光耀決定交棒后，全體內(nèi)閣成員投票決定由吳作棟接任總理，但是李光耀依然擔(dān)任內(nèi)閣資政。

1992年12月接任人民行動(dòng)黨秘書長，帶領(lǐng)該黨贏得1997年、2001年兩次大選勝利。

2003年末，吳作棟宣布最快將在2004年中旬辭去總理一職。

2004年8月12日，吳作棟正式請(qǐng)辭，由副總理李顯龍接任總理職位，而吳作棟本人則轉(zhuǎn)聘為國務(wù)資政，并與前國務(wù)資政（現(xiàn)內(nèi)閣資政）李光耀共同履行輔助政府決策的義務(wù)。

2011年5月15日，吳作棟同李光耀共同宣布正式退出內(nèi)閣，吳不再擔(dān)任國務(wù)資政一職。

吳作棟總理于1979年擔(dān)任執(zhí)政的人民行動(dòng)黨中央執(zhí)行委員，1989年任該黨第一助理秘書長，1992年12月任人民行動(dòng)黨秘書長。

1993年4月、1994年2月、1995年5月、1997年4月、2000年4月和2003年11月多次來華訪問。

2001年10月到中國參加亞太經(jīng)合組織第9次領(lǐng)導(dǎo)人非正式會(huì)議。

2002年5月在新加坡接見道教太極派陳賢金大師。

2006年4月訪華。

2007年4月23日至26日訪問中國并出席第二屆中博會(huì)開幕式。

2008年來華出席夏季達(dá)沃斯論壇。他的夫人陳子玲是一位律師，早年畢業(yè)于新加坡大學(xué)。他們有一子一女。

2013年4月7日上午，身任博鰲亞洲論壇理事的新加坡榮譽(yù)國務(wù)資政吳作棟與理事會(huì)一同會(huì)見中國國家主席習(xí)近平。

2018年4月9日，當(dāng)選為博鰲亞洲論壇咨詢委員會(huì)成員。

吳作棟于1990年接任總理職。

當(dāng)時(shí)新加坡經(jīng)濟(jì)蓬勃發(fā)展，吳作棟一執(zhí)政就享有七年的高經(jīng)濟(jì)成長期。但一般認(rèn)為，這是“李神”(李光耀)當(dāng)年所創(chuàng)下的“經(jīng)濟(jì)奇跡”，是“李神”的“遺贈(zèng)”，與吳作棟施政無太大關(guān)系。

1997年中葉，亞洲爆發(fā)金融危機(jī)，新加坡經(jīng)濟(jì)就此陷入泥沼，面對(duì)獨(dú)立以來最嚴(yán)重的國際競(jìng)爭定位危機(jī)，經(jīng)濟(jì)欲振乏力，近乎七年的時(shí)間，吳作棟政府束手無良策，吳的領(lǐng)導(dǎo)威信面對(duì)嚴(yán)峻挑戰(zhàn)。

吳作棟曾一度被“李神”要求提早下臺(tái)。但他堅(jiān)持獅城經(jīng)濟(jì)好轉(zhuǎn)后方卸任總理職，而得以延續(xù)其政治生命。

他說，“如果解決經(jīng)濟(jì)問題須耗上五年，那我得留任五年�！比缃�，新加坡上半年經(jīng)濟(jì)已有復(fù)蘇現(xiàn)象。2008年新加坡上半年的經(jīng)濟(jì)增長率高達(dá)10%。新加坡經(jīng)濟(jì)剛有起色，但就此斷定“新加坡經(jīng)濟(jì)已經(jīng)好轉(zhuǎn)，進(jìn)入穩(wěn)健成長期”，尚言之過早。倘若以吳作棟本身所定下的卸任目標(biāo)(即成功解決新加坡經(jīng)濟(jì)問題)相比，吳此時(shí)卸任有點(diǎn)倉促。

吳本身的說法，此刻已是卸任的“最佳時(shí)機(jī)”。卸任后的吳，將會(huì)被委為“國務(wù)資政”，及擔(dān)任金融管理局主席職�；蛟S就新加坡政治而言，這已經(jīng)是吳作棟最好的下臺(tái)階。1993年，吳作棟政府積極推動(dòng)“區(qū)域化政策”，動(dòng)用國營企業(yè)，鼓勵(lì)民營企業(yè)，投資亞洲區(qū)域，擴(kuò)大新加坡經(jīng)濟(jì)版圖。

具體的說法是，新加坡資源匱乏，但可以通過海外投資而擁有海外資源，如馬來西亞的樹膠園，香港的電訊。但是，這些海外投資多在亞洲金融風(fēng)暴后，損失慘重。九七金融風(fēng)暴后，新加坡政府經(jīng)濟(jì)政策轉(zhuǎn)向“全球化”，正面響應(yīng)崛起的中國。為了擴(kuò)大新加坡小島國的經(jīng)濟(jì)體，新加坡已經(jīng)積極建立遠(yuǎn)距自由貿(mào)易區(qū)塊。

與新加坡簽署自由貿(mào)易的國家有新西蘭、日本、歐洲自由貿(mào)易協(xié)會(huì)國家、澳大利亞和美國；尚在談判中的有印度、韓國、加拿大、墨西哥等國；即將展開談判的還有正在崛起的中國。去年吳作棟也成功說服東南亞國家，成立東南亞經(jīng)濟(jì)共同體，與中國龐大的市場(chǎng)互動(dòng)。此外，吳作棟政府也通過政策和國營企業(yè)，積極整合零散的優(yōu)勢(shì)領(lǐng)域，修補(bǔ)落后領(lǐng)域的競(jìng)爭差距，投資高科技領(lǐng)域如生物藥物科技。當(dāng)然，這些“經(jīng)改”是否會(huì)在吳卸任后奏效，在現(xiàn)階段只能拭目以待。

就國內(nèi)政治而言，吳作棟顯然非改革型領(lǐng)袖。他從李光耀手中承繼了威權(quán)統(tǒng)治政體后，并沒有從事深化民主改革。他施展親民作風(fēng)，強(qiáng)調(diào)協(xié)商，給新加坡人民比較自由的空間，鼓勵(lì)人民使用“正確管道”提出意見，但又不愿意撤除政治地雷禁區(qū)。對(duì)于公共政策，今天新加坡人民還是噤若寒蟬，不敢以身試法。

在國際社會(huì)，吳作棟亦非魅力型領(lǐng)袖，在國際舞臺(tái)上曝光率不高，處理國際雙邊事務(wù)，手腕不強(qiáng)，常常需要依賴?yán)罟庖�出面�?/p>

過去新馬關(guān)系緊張，吳作棟就需要靠李光耀出面，與前馬來西亞首相馬哈蒂爾談判。然而，在處理SARS方面，吳作棟政府高透明度，高效率的處理手法，為新加坡在國際社會(huì)上贏取崇高信譽(yù)。

每年新加坡國慶，總理吳作棟都會(huì)在電視上致詞，但他只用英文。而今年的8月5日，吳作棟親自用中文、英文、馬來文三種語言錄制了國慶演說，他說：“我投入了更多的個(gè)人感受�！币�?yàn)檫@同時(shí)也是他的告別演說。

就在昨天，他結(jié)束了十四年的總理生涯。

上個(gè)月吳作棟宣布交棒的時(shí)候，有記者問他有何感想，他說：“我沒什么特別的感覺。我在辦公室正常工作到傍晚六點(diǎn)才下班，然后宣布交棒的文告就發(fā)出去了。”

2004年8月12日，吳作棟的辭呈正式生效。

吳作棟回憶說，他第一次來中國是在一九七一年，如今三十多年過去了，中國的變化有目共睹，令人驚嘆。以往，中國的大街上自行車擁堵，而今，除了自行車外，小汽車、高級(jí)商務(wù)車也加入到擁堵的行列，很顯然，中國的經(jīng)濟(jì)乃至整個(gè)社會(huì)都發(fā)生了巨大變化。“四大件”這一概念的變遷可以證明中國人民過上了更好的生活，吳作棟說，在七十年代，這四大件是手表、自行車、半導(dǎo)體收音機(jī)和縫紉機(jī)；到八十年代，“四大件”變成了冰箱、電視機(jī)、石英手表和洗衣機(jī)；到了九十年代，空調(diào)、計(jì)算機(jī)、手機(jī)和小汽車則成了人們的生活必需品；如今，再談?wù)撍拇蠹�已沒有什么意義了，因?yàn)楹芏嘀袊�家庭都可購買大額的消費(fèi)品。

十年前，中國人希望成為“萬元戶”，但如今，這個(gè)詞在中國廣東，僅意味著剛剛脫貧，“十萬元戶”也只是一個(gè)并不算高的起點(diǎn)，吳作棟的演講令會(huì)場(chǎng)笑聲一片�！罢雇�未來，中國的中產(chǎn)階級(jí)正在迅速成長，預(yù)計(jì)到二0二0年將達(dá)一億六到兩億人，他們?yōu)樾录悠缕髽I(yè)在中國的發(fā)展提供了巨大機(jī)遇�！�

2011年5月14日，新加坡第一任和第二任總理李光耀和吳作棟發(fā)表聯(lián)合聲明，雙雙宣布不進(jìn)入政府新內(nèi)閣。他們說，現(xiàn)在是時(shí)候讓年輕一代在更加艱難和復(fù)雜的局面下，帶領(lǐng)新加坡繼續(xù)前進(jìn)。

李光耀是新加坡的開國元老之一，被稱為“新加坡國父”和現(xiàn)代新加坡的“建筑師”。在他的治理下，新加坡經(jīng)濟(jì)迅速發(fā)展，稱為亞洲最繁榮國家之一。

14日，李光耀和吳作棟的聯(lián)合聲明說：“我們研究新的政治局勢(shì)并考慮這一局勢(shì)對(duì)今后的影響……是時(shí)候讓年輕一代推動(dòng)新加坡在更加困難和復(fù)雜的情況下向前�！�

李光耀和吳作棟分別是新加坡第一任和第二任總理。兩人卸任總理后，繼續(xù)留在內(nèi)閣。

在本月早些時(shí)候的國會(huì)選舉中，執(zhí)政黨人民行動(dòng)黨繼續(xù)占據(jù)國會(huì)壓倒性優(yōu)勢(shì)，但得票率跌至60%左右。李光耀之子、總理李顯龍承認(rèn)，選舉具有里程碑意義，人民行動(dòng)黨需要改變。

李光耀和吳作棟的聲明說：“在具有分水嶺意義的選舉后，我們決定離開內(nèi)閣，讓更年輕的內(nèi)閣成員團(tuán)隊(duì)聯(lián)系并接觸年輕一代，塑造新加坡的未來。”

兩人提醒，老一代人為新加坡作出貢獻(xiàn)，應(yīng)得到良好照顧，李顯龍領(lǐng)導(dǎo)的團(tuán)隊(duì)必須“時(shí)刻考慮老一代的利益”。

路透社說，自新加坡1965年獨(dú)立以來，新加坡內(nèi)閣第一次沒了李光耀的蹤影。

吳作棟表示東盟應(yīng)與澳大利亞建立密切合作關(guān)系。

新加坡國務(wù)資政吳作棟10日表示，隨著經(jīng)濟(jì)全球化的發(fā)展，澳大利亞與亞洲國家的經(jīng)濟(jì)關(guān)系日益加強(qiáng)，東盟應(yīng)該與澳大利亞建立密切的合作關(guān)系。

吳作棟當(dāng)晚在這里出席一次活動(dòng)時(shí)說，亞太地區(qū)正在發(fā)生深刻的變化，許多國家已經(jīng)意識(shí)到加深與其他國家經(jīng)濟(jì)合作的價(jià)值，許多雙邊及地區(qū)自由貿(mào)易協(xié)議已經(jīng)簽署或正在進(jìn)行談判。

吳作棟指出，澳大利亞最重要的5個(gè)貿(mào)易伙伴有3個(gè)在亞洲，而東盟及東北亞的中國、日本和韓國占據(jù)了澳大利亞對(duì)外貿(mào)易總量的一半左右。澳大利亞的未來已經(jīng)與亞洲緊密聯(lián)系在一起。亞洲國家及地區(qū)組織的積極接觸已經(jīng)使澳大利亞從中受益，而澳大利亞與亞洲地區(qū)的合作也有益于促進(jìn)亞洲地區(qū)的安全、穩(wěn)定與繁榮。

吳作棟表示，東盟與澳大利亞的伙伴關(guān)系可以通過加強(qiáng)在能源及環(huán)境等領(lǐng)域的合作來予以強(qiáng)化，同時(shí)應(yīng)嘗試加快東盟與澳大利亞及新西蘭簽訂自由貿(mào)易協(xié)議的步伐。