谷騰堡，J.（Johannes Gutenberg,約1394～1468）德國金銀匠、印刷商、歐洲活版印刷術(shù)發(fā)明者。生于美因茨。1434年遷居斯特拉斯堡，專門雕琢寶石，制作鏡子。1438年同幾名金銀匠訂立研究活版印刷術(shù)的合同，秘密制作金屬活字。1448年返回美因茨，改進(jìn)自己研制的字模澆鑄鉛合金活字的發(fā)明。從1450年起，與J.富斯特合伙經(jīng)營印刷所。1452年，谷登堡開始印制《四十二行圣經(jīng)》的制作工作，于1455年完成。其間，因活版印刷術(shù)發(fā)明權(quán)問題，與富斯特發(fā)生爭執(zhí)。1455年富斯特起訴獲勝，從而擁有谷登堡研制的活版印刷器材、《四十二行圣經(jīng)》鉛版和業(yè)已印畢的印張。其后，富斯特與P.舍費爾合伙，于1456年印制出《四十二行圣經(jīng)》。由于富斯特與舍費爾盜用谷登堡的發(fā)明成果，德國谷登堡博物館將《四十二行圣經(jīng)》的印制年代定為1452～1455年。后來，谷登堡幸得美因茨市市長K.胡里的支持，再度進(jìn)行活版印刷活動。他印制的其他印本圖書有：《圣經(jīng)·詩篇》（1457）、《三十六行圣經(jīng)》（1460年前）和《萬靈藥》（1460）等。他的發(fā)明包括：鑄字盒、沖壓字模、鑄造活字的鉛合金、木制印刷機、印刷油墨和一整套印刷工藝。

　　谷騰堡的近代鉛活字印刷術(shù)雖然是在比其早約400年的我國北宋畢升發(fā)明的活字印刷術(shù)的影響下所創(chuàng)制的，但因其成功地發(fā)明了由鉛、銻、錫三種金屬按科學(xué)、合理比例熔合鑄成的鉛活字 ，并采用機械方式印刷而功勛卓著。西方各國以此為先導(dǎo)，在文藝復(fù)興和工業(yè)革命的推動下 ，開創(chuàng)了以機械操縱為基本特征的世界印刷史上的新紀(jì)元。

　　谷騰堡被西方認(rèn)為是活字印刷術(shù)的發(fā)明者。中國早在唐代時就有雕版印刷術(shù)了，而且11世紀(jì)時宋朝的畢升就已經(jīng)發(fā)明利用可以活動的字模來印刷（活字印刷）。但是，事實上畢升的活字是由膠泥制成，較易碎裂，而且現(xiàn)代印刷過程中有幾個要素：活字、排版、印刷機本身、以及印刷的油墨，谷騰堡針對這些要素進(jìn)行了重大的改進(jìn)，例如他發(fā)明了：鑄字盒、合金活字、沖壓字模、油脂性油墨等等，更重要的是他提出了一套完整而且高效率的印刷程序，而印刷術(shù)講求的正是大量的生產(chǎn)，否則一本手寫書和一本印刷書并沒什么太大的區(qū)別。谷騰堡正是整個印刷技術(shù)大改進(jìn)的關(guān)鍵性人物。

　　谷騰堡幼年及青年時代的情形已不可考，據(jù)說他出生在一個富裕的家庭。30歲時谷騰堡離開美茵茨，遷移到150公里外南方的斯特拉斯堡，而且一住20年，在這段期間谷騰堡對書籍的制造有了興趣并開始研究。他曾經(jīng)跟隨叔父學(xué)習(xí)過金屬工藝、也曾經(jīng)雕刻過一些文字和版畫，這些技藝對活字的發(fā)明改良都有極大的幫助。

　　在那個年代，正是中古歐洲黑暗時代的末期，農(nóng)作物豐收、人們生活有余裕、大家喜歡讀書、古典書籍重新引起注意，而且航海發(fā)達(dá)，各地域的交流逐漸頻繁，人們的視野逐漸開闊，對于書籍的質(zhì)和量的需求也相對提升。谷騰堡憑著前人的經(jīng)驗、自己優(yōu)良的工藝技術(shù)、以及20年的苦心研究，成功的改良活字印刷術(shù)，并使它推廣開來。

　　由于興趣和工作的關(guān)系，谷騰堡熟知制作印刷模版的方式，他察覺如果要印刷書籍，最好是每個字母必須要分開，而且能移動，為了能夠耐壓，決不可用柔軟的木材，而是要用堅硬的金屬。

　　而且為了能迅速制造很多活字，不能用堅硬的金屬一個個雕刻，必須先把金屬熔化后再注入模子，使它冷卻凝固，鉛是比較容易熔化的金屬，但是凝固后體積會縮小，經(jīng)過多次試驗，發(fā)現(xiàn)將鉛、銻、錫與少許比例的鉍金屬混合的合金，既堅硬又不變形，效果最好。

　　于是谷騰堡為每個字母與每個符號制作一個鋼模，壓在軟銅塊上形成一個銅模，把鉛銻合金注入銅模中，鑄造大量的鉛字。而且為了能模擬手寫格式，使一般人不易分辨手寫書籍和鉛字印刷品的差別，他特地選用"textura"字體 (哥德體的一種)作為模板。

　　當(dāng)時一般的印刷，是在版面上放紙，從上面用滾軸輾轉(zhuǎn)而成，但是經(jīng)過這樣碾過的紙面會變粗，紙的反面就無法利用；為了解決這個問題，谷騰堡改為下面放紙，將版面從上面壓下去印刷，并用壓碎機將金屬板強壓在紙上，這么一來文字印出來就又快又漂亮。

　　但僅僅如此仍然不夠，印墨也必須自行生產(chǎn)，為此他用顏料和油調(diào)和發(fā)明了脂肪性的印刷油墨。然而這一切準(zhǔn)備的首要工作，仍是要制造一部印刷機，為此，他又發(fā)明了木制印刷機。整個印刷技術(shù)的改進(jìn)和機械印制的流程，在谷騰堡的手中獲得重大的突破。

　　谷騰堡的一生并非一帆風(fēng)順，幾乎是常常吃官司。早年在斯特拉斯堡、尼德蘭等地時，工廠里的學(xué)徒對他的發(fā)明提出分一杯羹的要求，并且把他告到法庭，他們希望得到谷騰堡事先許諾的利潤分享，這場官司最后法庭判決谷騰堡勝訴。

　　另一次他透過關(guān)系，獲得了斯特拉斯堡市某個修道院的一筆貸款，在合約期滿后，他未能按時還清貸款，被再次告到法庭。這次他未能勝訴。1448年前后他返回故鄉(xiāng)美因茨，并希望重展往昔的鴻圖。在當(dāng)?shù)馗簧谈Ｋ固氐慕?jīng)濟(jì)支持下，他重新建立了一個印刷廠，并開始印制四十二行《圣經(jīng)》。沒多久谷騰堡和合伙人福斯特之間也產(chǎn)生了利益糾紛，并為此對簿公堂，導(dǎo)致最終雙方合作破裂。法庭將整個的生產(chǎn)設(shè)備，包括倉儲和正在印制中的《圣經(jīng)》，全部判定給福斯特。福斯特起用曾是谷騰堡的工人之一的雪法，作為廠長，繼續(xù)印制工作，四十二行圣經(jīng)在雪法手里完成約300本。

　　好在天無絕人之路，谷騰堡在友人的經(jīng)濟(jì)援助下重整旗鼓，又新建了一座印刷廠，并出版了被公認(rèn)為他第一部用活字印刷的書籍，那就是有名而美麗的《谷騰堡圣經(jīng)》，這本圣經(jīng)對開11英吋高、雙攔排印、1282頁厚，在500多年前可說是「空前」的精致優(yōu)美。除了《谷騰堡圣經(jīng)》之外，流傳至今的谷騰堡印刷產(chǎn)品是三十一行和十行「贖罪券」。這些印刷品全部成為稀有珍貴的作品，因為這種「新的書寫形式」在美感上可直追當(dāng)時如日中天的手抄書籍，同時也標(biāo)示著：人類傳播知識的新時代來臨的一個里程碑。

　　谷騰堡于1468年在德國美茵茨逝世，不過他的印刷技術(shù)卻隨著他的印刷工人向外流傳。他的發(fā)明奠定了歐洲現(xiàn)代文明發(fā)展的基石，是歐洲文藝復(fù)興和宗教改革的先聲；甚至我們可以說印刷術(shù)的發(fā)明也是誘發(fā)工業(yè)革命的關(guān)鍵性技術(shù)。雖然印刷術(shù)源自中國，但是現(xiàn)代的印刷術(shù)卻是由西方再輾轉(zhuǎn)傳入中國，所以谷騰堡對世界知識的傳播、文明的演進(jìn)，具有重要的影響。如果沒有谷騰堡，近代印刷術(shù)會延遲幾百年出現(xiàn)，那么知識的傳播會延遲更久，世界不會是現(xiàn)在這個繁榮的局面。

　　印刷術(shù)的發(fā)明和使用，對歐洲的思想和社會產(chǎn)生了十分重大的影響，不僅促進(jìn)了宗教改革和文藝復(fù)興，它也有助于歐洲許多民族文字和文學(xué)的建立，甚至鼓勵了民族主義建立新興國家。印刷術(shù)還普及了教育，提高了閱讀能力和增加了社會流動的機會�？傊�，幾乎現(xiàn)代文明的每一進(jìn)展，都或多或少地與印刷術(shù)的應(yīng)用和傳播發(fā)生關(guān)聯(lián)戶以上這些觀點，雖早已有人提出，但直到最近，才先后有學(xué)者做出詳細(xì)分析與具體研究。

　　印本的大量生產(chǎn)，使書籍留存的機會增加，減少手寫本因有限的收藏而遭受絕滅的可能性。由于印本的廣泛傳播及讀者數(shù)量的增加，過去教會對學(xué)術(shù)的壟斷遭到世俗人士的挑戰(zhàn)。宗教著作的優(yōu)先地位也逐漸為人文主義學(xué)者的作品所取代產(chǎn)讀者們對于歷來存在的對古籍中的分歧和矛盾有所認(rèn)識，因而削弱了對傳統(tǒng)說法的信心，進(jìn)而為新學(xué)問的發(fā)展建立了基礎(chǔ)。

　　印刷使版本統(tǒng)一，這和手抄本不可避免產(chǎn)生的訛誤，有明顯的差異。印刷術(shù)本身不能保證文字無誤，但是在印刷前的校對及印刷后的勘誤表，使得后出的印本更趨完善。通過印刷工作者進(jìn)行的先期編輯，使得書籍的形式日漸統(tǒng)一，而不是像從前手抄者的各隨所好。凡此種種，使讀者養(yǎng)成一種有系統(tǒng)的思想方法，并促進(jìn)各種不同學(xué)科組織的結(jié)構(gòu)方式得以形成。

　　印刷術(shù)的傳人使歐洲宗教改革的主張廣為傳播。馬丁·路德曾稱印刷術(shù)為“上帝至高無上的恩賜，使得福音更能傳揚”。在1517年馬丁·路德提出他的抗議之前，人們已經(jīng)用一些本國的民族語言印刷圣經(jīng)，使宗教改革的條件日趨成熟。福音真理不再是少數(shù)人所專有，而為普通百姓所能學(xué)習(xí)和理解。同時也使宗教信仰因國家不同而有變通，羅馬教會再不能保持國際性的劃一形式。新教運動的原始動機是糾正教會的弊端，特別是贖罪券的出售，自從印刷術(shù)應(yīng)用到大量的印刷贖罪券以后，出售贖罪券成為一種謀利手段。與此同時，新教徒也利用印刷的小冊子、傳單和布告等方式，廣泛傳播其觀念和主張，如果沒有印刷術(shù)，新教的主張可能僅限于某些地區(qū)，而不會形成為一個國際性的重要運動，永遠(yuǎn)結(jié)束教士們對學(xué)術(shù)的壟斷、克服愚昧和迷信，進(jìn)而促成西歐社會早日脫離“黑暗時代”。

　　在印刷術(shù)出現(xiàn)以前，雖然已有民族文學(xué)，但印刷術(shù)對民族文學(xué)的發(fā)展影響極為深遠(yuǎn)。西歐各民族的口語在16世紀(jì)之前已發(fā)展為書寫文字，問世紀(jì)逐漸演進(jìn)成為現(xiàn)代形式，同時一些中世紀(jì)的書寫文字已在這一過程中消失。一度成為國際語言的拉丁文也日漸式微，終于成為死的語言。新興的民族國家大力支持民族語文的統(tǒng)一。與此同時，作者們在尋找最佳形式來表達(dá)他們的思想；出版商也鼓勵他們用民族語言以擴(kuò)大讀者市場。在以民族語言出版書籍越來越容易的情況下，印刷術(shù)使各種語文出版物的詞匯、語法、結(jié)構(gòu)、拼法和標(biāo)點日趨統(tǒng)一。小說出版廣泛流通以后，通俗語言的地位得到鞏固，而這些通用語言又促進(jìn)各民族文學(xué)和文化的發(fā)展，最終導(dǎo)致明確的民族意識的建立和民族主義的產(chǎn)生。

　　印刷促進(jìn)教育的普及和知識的推廣，書籍價格便宜使更多人可以獲得知識，因而影響他們的人生觀和世界觀。書籍普及會使人們的識字率提高，反過來又?jǐn)U大了書籍的需要量。此外，手工業(yè)者從早期印行的手冊、廣告中發(fā)覺印行這類印刷品可以名利雙收。這樣又提高了他們的閱讀和書寫能力。例證說明，印刷術(shù)幫助了一些出身低微的人們提高了他們的社會地位。如在早期德國的教會改革中就有出身鞋匠和鐵匠家庭的教士和牧師。這充分說明印刷術(shù)能為地位低下的人提供改善社會處境的機會。