馬自立1990年畢業(yè)于中央美術(shù)學(xué)院版畫(huà)系，嗣后并未急于著手創(chuàng)作，他用更多的時(shí)間去深入研究色彩，整理出數(shù)量可觀的相關(guān)資料。他說(shuō)：“技術(shù)層面的研究是必要的，而觀察、體驗(yàn)、思考和沉淀是畫(huà)家要用一生去完成的作業(yè)”。藝術(shù)與其它意識(shí)形態(tài)的區(qū)別在于它的審美價(jià)值，這是它的最主要、最基本的特征。藝術(shù)家通過(guò)藝術(shù)創(chuàng)作來(lái)表現(xiàn)和傳達(dá)自己的審美感受和審美理想，欣賞者通過(guò)藝術(shù)欣賞來(lái)獲得美感，并滿(mǎn)足自己的審美需要。除審美價(jià)值外，藝術(shù)還具有其它社會(huì)功能，如認(rèn)識(shí)功能，教育和陶冶功能，娛樂(lè)功能等。其中藝術(shù)的社會(huì)功能是人們通過(guò)藝術(shù)活動(dòng)而認(rèn)識(shí)自然、認(rèn)識(shí)社會(huì)、認(rèn)識(shí)歷史、了解人生，它不同于科學(xué)的認(rèn)識(shí)功能。藝術(shù)的教育功能是人們通過(guò)藝術(shù)活動(dòng)，受到真、善、美的熏陶和感染，而潛移默化地引起思想感情、人生態(tài)度、價(jià)值觀念等的深刻變化，它不同于道德教育。藝術(shù)的娛樂(lè)觀念是人們通過(guò)藝術(shù)活動(dòng)而滿(mǎn)足審美需要，獲得精神享受和審美愉悅，它不同于生理快感。藝術(shù)，通�？梢詮娜齻�(gè)層面來(lái)認(rèn)識(shí)。 第一是從精神層面，把藝術(shù)看作是文化的一個(gè)領(lǐng)域或文化價(jià)值的一種形態(tài)，把它與宗教、哲學(xué)、倫理等并列。第二是從活動(dòng)過(guò)程的層面來(lái)認(rèn)識(shí)藝術(shù)，認(rèn)為藝術(shù)就是藝術(shù)家的自我表現(xiàn)、創(chuàng)造活動(dòng)，或?qū)ΜF(xiàn)實(shí)的模仿活動(dòng)。第三是從活動(dòng)結(jié)果層面，認(rèn)為藝術(shù)就是藝術(shù)品，強(qiáng)調(diào)藝術(shù)的客觀存在。這些年來(lái)，馬自立一直自閉于鄉(xiāng)間畫(huà)齋，研究著、思考著、創(chuàng)作著。他的執(zhí)著與堅(jiān)韌、理智和深刻，無(wú)一疏漏地傾瀉于作品上，表現(xiàn)那曾經(jīng)壓抑過(guò)后的自由渴望，一切都來(lái)自那個(gè)時(shí)代、那個(gè)社會(huì)、那個(gè)與家庭相關(guān)聯(lián)由此結(jié)疤的燎傷。經(jīng)歷了歲月的蒙塵過(guò)后，再一次被理智重新揭起的時(shí)候，我們發(fā)現(xiàn)那供奉在案幾上曾經(jīng)非理性鮮紅的果子，變得沉重的不再讓人感到傷感和畏懼，這就是馬自立對(duì)那個(gè)時(shí)代的理解和詮釋。在20世紀(jì)曉風(fēng)殘?jiān)轮�后，以藝術(shù)的方式最后一次理智的梳理，重睹這悄然失去的過(guò)去，時(shí)代造就了自立。