王板哉，1933年，王先生考入國立北平藝術(shù)�？茖W(xué)校，因其聰穎好學(xué)，深得齊白石的喜愛，同師事黃賓虹、聞一多諸位先生。白石老人曾為王先生制印“半憨”，后因諧音“半呆”，改名為“板哉”。1937年，王先生從北平藝專畢業(yè)，在北平舉辦個人畫展，展出八十多幅畫作。其中六十幅作有齊白石題跋，一時轟動故都。從北平藝專畢業(yè)之后，為謀生計，王先生曾經(jīng)闖關(guān)東，去河南，也曾在郭沫若先生領(lǐng)導(dǎo)的三廳從事宣傳工作，但終不得志。上世紀(jì)40年代，他來到六朝舊都南京，在陰陽營一代以種菜為生，好似《儒林外史》中的賣菜翁。

　　直到1949年的一天，王先生賣菜歸來，恰遇表弟鄭平。此時的鄭平，已是中共蘇北行署第一任組織部長。此次不期而遇，改變了王先生的生活道路。在鄭平的建議下，王先生到華東革命大學(xué)學(xué)習(xí)。1950年，他結(jié)束在革命大學(xué)的學(xué)習(xí)，來到揚州工作，歷任《蘇北文藝》編輯、蘇北黨校教員、省立揚州中學(xué)教師。1960年，揚州國畫院成立。1962年，王先生調(diào)入畫院，從此走上了專業(yè)創(chuàng)作的道路，成為國家一級美術(shù)師。

　　王先生擅長中國書畫，作品多次在海內(nèi)外展出或發(fā)表，被各博物館、紀(jì)念館收藏或勒石，出版過《王板哉畫輯》。作品有《木樨花》、《松》等。他是中國書法家協(xié)會會員、中國美術(shù)家協(xié)會會員，曾任北京齊白石藝術(shù)開發(fā)中心副主席兼函授學(xué)院名譽教授、揚州市清代揚州畫派研究會顧問、日照市書畫院名譽院長等職務(wù)。被收錄于《中國現(xiàn)代美術(shù)家辭典》、《中國藝術(shù)家辭典》、《中國美術(shù)家名人大辭典》。1994年7月26日，先生病逝于揚州。

　　揚州東關(guān)古街上，有一座古宅逸圃，東鄰個園。逸圃的大門呈八角形，門額嵌有“逸圃”二字刻石。逸圃曾經(jīng)是揚州國畫院所在地，現(xiàn)為省級文物保護單位。在很長一段時間里，逸圃中常見一位身材高大的老畫家出入于此，他就是王板哉。

　　王板哉身材頎長，語言詼諧。我到現(xiàn)在還記得，有一年春節(jié)，我和父親韋人先生一起到史公祠給國畫院的幾位老畫家拜年。父親當(dāng)時是揚州文化界負責(zé)人之一。剛走進史公祠大門，我就看見一個身材高大的老者，身穿黑色的呢制大衣，早已佇立在門廳等候。他一見我們進來，便笑呵呵地迎上來，熱情地和我們握手問候。父親對我說：“這是王板哉先生�！蔽衣牭竭@個熟悉的名字，急忙上前一步，握著他那雙大手，說：“王老你好！”父親當(dāng)然也向王板齋介紹了我，說：“這是小兒明鏵。”王板哉仔細端詳了我一會兒，用一口山東腔說：“真是翩翩佳公子��！”當(dāng)時文革尚未結(jié)束，他終于沒有說我是“濁世佳公子”。

　　文化大革命后期，揚州的文化館、圖書館、國畫院、博物館四家單位合并為“毛澤東思想宣傳館”，父親擔(dān)任館長。王板哉作為原國畫院的畫師，就在我父親手下工作。父親把他們安排在史公祠后面的四方廳作畫，這里四壁都是玻璃窗，明亮、寧靜、安詳，在那戰(zhàn)斗的火紅的歲月里也算是一處難得的“避風(fēng)港”。王板哉等老畫家在這里安心書畫創(chuàng)作，倒也優(yōu)哉游哉。他的許多傳世作品，就是那時創(chuàng)作的。

　　也許為了感謝父親對他的照應(yīng)，他每次見我父親，總是說要送畫。我父親知道王板哉歲數(shù)大，也從不催促他。不久，王板哉先生遽爾去世,他最終沒有實現(xiàn)他對父親的許諾.

　　那時候文人之間互贈書畫,完全是“秀才人情紙半張”，不含任何經(jīng)濟目的或政治要求。到王板哉先生的晚年，揚州的書畫市場才開始起步，他的畫也可以進入市場了。聽說其間也出現(xiàn)了一些不盡如人意的尷尬事。比如有一次，有人向王板哉訂了六張花鳥畫，畫完后大家都覺得很好�？墒琴I主嫌其“太清淡了”，要退貨。王板哉無奈，只好在畫上這兒添上什么花，那兒添上什么蟲。這樣，買畫的人笑了，畫家的畫也完了。因為畫家的氣韻、個性、風(fēng)格，是體現(xiàn)在畫家長期積淀的習(xí)慣性的空間分布之中的，多一筆、少一筆都不行。買畫人所嫌棄的“清淡”，其實正是中國的繪畫精神之所在。

　　有一件事情，使我至今仍然感念王板哉先生。上世紀(jì)80年代初，我和父親寫成《揚州曲藝史話》一書，交由中國曲藝出版社出版。出版前，需要請名家題寫書名，我父親便想請王板哉先生題寫。那天父親到王家去，把想法同王板哉一說，他欣然應(yīng)允。過了幾天，他就把寫好的書名送過來，其字蒼勁有力，一氣呵成�！稉P州曲藝史話》出版時，封面上便用的王板哉先生的字。

　　我手邊藏有王板哉先生書寫的一幅行草，上面抄錄的是魯迅先生的一段話：“古之師道，實在也太尊，我對此頗有反感。我以為師如荒謬，不妨叛之，但師如非罪而遭冤，卻不可乘機下石，以圖快敵人之意而自救。”這一段話見《魯迅書信集·致曹聚仁》，接下來還有這樣的話：“太炎先生曾教我小學(xué)，后來因為我主張白話，不敢再去見他了，后來他主張投壺，心竊非之，但當(dāng)國民黨要沒收他的幾間破屋，我實在不能向當(dāng)局作媚笑。”王板哉書寫魯迅先生的這段話時，正當(dāng)“文革”時期，那時候出賣師友、出賣人格、出賣靈魂者大有人在，他書寫此話顯然別有寓意。

　　王板哉先生的書畫風(fēng)格，與揚州人文環(huán)境有極大關(guān)系。他的字主要得力于李北海和李復(fù)堂，而二李都是揚州人。李北海即李邕，是唐初開風(fēng)氣之先的大書法家，其書法有“奇倔生拗”、“銀鉤鐵畫”之稱；李復(fù)堂即清代八怪中的李鱓，其用筆有“落筆如云起”、“滿紙淡水光”之譽。據(jù)行家說，王板哉在揚州四十年的藝術(shù)生涯大致可分為兩個階段，以20世紀(jì)70年代為分水嶺。之前是藝術(shù)恢復(fù)期，之后是風(fēng)格定型期，越老而越好。

　　王板哉在揚中任教期間，并未忘記藝術(shù)。他講元人小令《秋思》時，先生在黑板上勾勒出纏滿枯藤的樹干，又三筆兩畫地描出小橋及村落，接著迅疾地畫一匹弱不經(jīng)風(fēng)的贏馬，最后點綴出夕陽、群鴉，還有騎在馬上的游子。畫畢，才板書小令《秋思》。這幅集書、畫、詩于一體的作品，總共用了不到五分鐘。接著，他一邊修飾，一邊講解：“這二十八個字的元曲小令，字字是景，句句是情。同學(xué)們請看，暮靄沉沉，纏滿枯藤的老樹無聲聳立……”順著他的手指，學(xué)生邊欣賞，邊吟誦：“枯藤老樹昏鴉，小橋流水人家，古道西風(fēng)瘦馬，夕陽西下，斷腸人在天涯�！边@種教學(xué)方式，使得學(xué)生如臨其境。

　　王板哉后期的作品，構(gòu)成簡約，水墨淋漓，出筆于練富有彈性，敷色恬淡底蘊深厚。他筆下的花草樹木、草蟲飛碟，仿佛不是畫出來的，往往讓人產(chǎn)生錯覺，好像走進了原野花叢。他晚期的作品，往往給人不經(jīng)意而為之感，據(jù)說他作畫時往往邊畫邊自言自語。然而，細細品味，筆筆精到，一派大家氣象，達到“無意于佳乃佳”、“無意于工乃工”的境界。無怪乎有人說，齊派傳人甚多，能稱得上大家者唯有兩人，一是李苦禪，一是王板哉而已。李苦禪的畫得白石老人的外張力，能于亂中取性，而王板哉的畫得力于白石老人的內(nèi)斂力，能在簡中見長。

　　王板哉的書法在各地都見蹤影。高郵王氏紀(jì)念館有王板哉題聯(lián)云：“父子鴻儒，中外宗仰；高郵瑯琊，異代齊光�！焙贾菸骱�有道潛撰句，王板哉題聯(lián)云：“紫云細路杳無盡；落石飛來靜有聲。”揚州港的前身是“卞港”，當(dāng)年給人印象最深的不是港口的建筑，而是王板哉先生題寫的“揚州港”三個大字。后來港口有了新題字，才把王板哉的題字撤掉。

　　王板哉先生仙逝后，李圣和先生有挽王板哉聯(lián)云：“藝壇宗匠，白石傳人，千古流傳公不朽；畫苑知交，平生故舊，連年凋謝我何堪�！笨伤闶菍ν醢逶障壬�藝術(shù)的定評。王板哉先生以自己的如椽健筆，為自己描繪出了藝術(shù)的一生。他的人品和畫品，至今令人景仰。