1932年9月2日出生，湖北省孝感市人。 1949年后在湖北曾任美術(shù)編輯、美術(shù)創(chuàng)作員、群眾美術(shù)輔導(dǎo)員。1961年畢業(yè)于中央美術(shù)學(xué)院中國畫系。曾受教于李可染、葉淺予、蔣兆和、李苦禪等名師。畢業(yè)后留校任教。曾先后任助教、講師、副教授、中國畫系教研室副主任、主任、教授至今、擅長中國白描人物畫和水墨山水畫。筆墨生動。頗為傳神。山水意境深邃。筆墨酣暢。情趣盎然。他曾在山東、湖北、海南、北京等地舉辦個人畫展、曾五次赴日本，四次赴韓國，三次在法國、兩次在美國、澳大利亞、以及肯尼亞等國家舉辦畫展并講學(xué)。先后赴意大利、德國、英國等歐洲15國進行藝術(shù)考察。1991年曾獲日本“國際和平文化寶鼎藝術(shù)大賞獎”，1998年獲聯(lián)合國非政府組織國際世界和平藝術(shù)展“國際文化藝術(shù)獎”。1999年5月獲聯(lián)合國非政府組織藝術(shù)展“阿科特米”大獎，10月參加聯(lián)合國非政府組織藝術(shù)展又獲“世界名人最高獎”。他的畫為中南海、天安門、毛主席紀念堂、中國美術(shù)館、中國軍事博物館、中國革命博物館及國外一些藝術(shù)館收藏。他的畫曾作為禮品，由國家領(lǐng)導(dǎo)贈送外國元首。曾多次受到國家領(lǐng)導(dǎo)人的接見。作品有《蘆蕩鶴》、《秋渡圖》、《漓江情》、《早春河畔》、《渡口》、《歡樂火把節(jié)》等。他出版有《姚治華畫選》、《姚治華山水畫選》、《中國畫人物速寫》等著作和錄像光盤。并主編出版了中央美術(shù)學(xué)院中國畫系教材（由中央美院十一位教授編寫）一套9本，中國書畫函授大學(xué)國畫教材21本。　　歷任北京中外民間文化藝術(shù)交流促進會，第二、三屆會長。現(xiàn)為中央美術(shù)學(xué)院國畫系教授，中國美術(shù)家協(xié)會會員。兼任中國書畫函授大學(xué)校長、中國美術(shù)藝術(shù)家協(xié)會主席、中國延安魯藝校友會美術(shù)委員會主任、北京中外民間文化藝術(shù)交流促進會會長等職。中國石濤藝術(shù)研究會名譽理事。并被有關(guān)機構(gòu)聘為《聯(lián)合國新聞》咨詢委員，英國劍橋國際名人傳記中心咨詢委員，美國傳記協(xié)會顧問委員會研究會研究員。