1915年3月23日出生于車?yán)镅刨e斯克州一個農(nóng)民家庭，童年和青年時期在烏拉爾山度過的。在俄語中，“扎依采夫”是“野兔”的意思，這也充分的反映了扎依采夫的特點—敏銳。

　　1936年，扎依采夫加入了蘇聯(lián)紅軍，最開始的服役部隊是第62集團軍所屬的第284步兵師第1047步兵團。1941年蘇聯(lián)衛(wèi)國戰(zhàn)爭爆發(fā)，扎依采夫參加的第一次戰(zhàn)斗就是1942年9月的斯大林格勒保衛(wèi)戰(zhàn)，扎依采夫的上級注意到了扎依采夫具有良好的射擊技術(shù)，當(dāng)他用普通的“毛瑟”步槍擊斃了32名德國人后，上級給了他一支狙擊步槍。此后的三個月，扎依采夫擊斃敵人的總數(shù)直線上升。他的成績大大的激發(fā)了其他官兵的士氣。

　　事實上，成為一名狙擊手僅僅有良好的射擊技術(shù)是不夠的，在射擊場里面進行射擊與和敵人面對面的射擊是有很大的區(qū)別的。一名狙擊手不僅需要膽量、勇氣，還需要超人的毅力、鎮(zhèn)定、敏銳的觀察、頑強、快速的判斷。一名狙擊手還必須能夠完成小型戰(zhàn)術(shù)任務(wù)。

　　在戰(zhàn)爭，如果一方的狙擊手給另外的一方造成了很大的損失的話，那么另外的一方就會派己方的狙擊手來消除這種威脅。扎依采夫給德軍造成了很大的威脅，德軍不得不派一名王牌狙擊手來對付他。扎依采夫經(jīng)過幾天的觀察，據(jù)說發(fā)現(xiàn)了他的對手藏在一波狀的鐵片下，然后擊斃了他的對手，其狙擊步槍上的瞄準(zhǔn)鏡是扎依采夫最珍愛的戰(zhàn)利品，現(xiàn)在還陳列在莫斯科軍事博物館中。

　　在1942年11月10日到12月17，在斯大林格勒保衛(wèi)戰(zhàn)中，準(zhǔn)尉瓦西里"扎依采夫總共擊斃了225名德國及其他軸心國部隊的官兵，其中包括11名狙擊手。在11月10之前，扎依采夫總共擊斃了32名敵人。

　　1943年，由于眼睛受傷，扎依采夫離開了第1047步兵團前去接受治療。在費拉托夫教授治好了他的眼睛之后，扎依采夫返回位于第聶斯特河的前線繼續(xù)戰(zhàn)斗，此時他的軍銜是上尉。

　　1943年2月22日，扎依采夫被授予“蘇聯(lián)英雄”榮譽稱號。整個第二次世界大戰(zhàn)期間,他一共擊斃400人,在二戰(zhàn)狙擊手排名第七.

　　戰(zhàn)后，瓦西里"扎依采夫上尉退伍后到了位于基輔(Kiev)的一家生產(chǎn)紡織品的工廠工作。1991年12月15日，扎依采夫逝世，享年76歲。他被葬于基輔的軍人公墓。

　　瓦西里"扎依采夫死時的愿望是能夠葬在斯大林格勒戰(zhàn)役英雄紀(jì)念碑下面，2006年1月31日，他的愿望終于得到了實現(xiàn)，他的遺體被移葬到斯大林格勒戰(zhàn)役英雄紀(jì)念碑下面。他的靈柩旁邊的紀(jì)念碑上面書寫著這樣的一句著名的話：“伏爾加河背后已經(jīng)沒有土地可退了”