清宣統(tǒng)元年（公元1909年）考入河南陸軍小學(xué)校第五期。其間，同盟會(huì)在新蔡縣設(shè)秘密機(jī)關(guān)于劉芬佛私塾，山東人劉冠三因有排滿(mǎn)嫌疑，其所辦濟(jì)南山左公學(xué)、青島震旦公學(xué)遭到關(guān)閉，劉本人也被清政府通緝。劉冠三推著小車(chē)載著行李及書(shū)刊來(lái)到河南省新蔡縣進(jìn)行革命活動(dòng)。直隸人商震亦因在東三省運(yùn)動(dòng)革命戰(zhàn)爭(zhēng)失敗，均避難于此。朝鮮人金秉萬(wàn)（字宜橋）亦聞風(fēng)至。該縣劉芬佛、閻子固、劉純?nèi)�、任芝銘等�?huì)同劉冠三、商震、金秉萬(wàn) ，日相與籌商傳播革命思想之方法。此時(shí)，單懋統(tǒng)由于受到他們宣傳孫中山民主革命思想的影響，加入了同盟會(huì)。與單懋統(tǒng)一起參加同盟會(huì)的有秦鼎新（字協(xié)一，汝南縣人）、閻旭生（字耀初，革命黨人閻夢(mèng)松的長(zhǎng)子）和張軫（字翼三，羅山縣人）等人。單懋統(tǒng)在這個(gè)組織中為優(yōu)秀者極為活躍，同志們稱(chēng)他是“智、仁、勇三得郎”。

　　辛亥革命軍興，豫督寶芬深恐陸軍小學(xué)第四、第五兩期同學(xué)暴動(dòng)，便勒令他們各回原籍。單懋統(tǒng)到新蔡時(shí)，閻夢(mèng)松（字子固）與任之銘（字子勉）等人正在組織淮上軍。該軍先攻新蔡未克，后光復(fù)商城、固始。秦鼎新回汝南后，與本縣戴兆春（字歲初，清秀才）和韓丹書(shū)（字銘軒，師范畢業(yè)，當(dāng)時(shí)任教員）聯(lián)絡(luò)地方武裝，共謀起事。戴兆春刻有“鄂督黎示”方印，凡愿參加起義者均發(fā)給蓋有該印的字據(jù)。

　　單懋統(tǒng)和閻旭生等人及項(xiàng)城朱蘇亞、朱扶亞兄弟（二次革命烈士朱丹陛之子），負(fù)責(zé)掌握項(xiàng)城、新蔡兩縣地方武裝，與汝南聯(lián)系，打算俟武漢的北伐軍或淮上軍一到，即一同起事響應(yīng)。他們?cè)�派韓丹書(shū)、單懋剛（字宣三，我的大伯）、陳伯英（新蔡人，劉積學(xué)的學(xué)生）諸同志馳赴淮上，與淮上軍司令張匯滔（字孟介）、副司令閻夢(mèng)松接洽。韓丹書(shū)帶回了準(zhǔn)備起事的指令。詎料淮上軍未到，清帝宣統(tǒng)退位，南北議和，軍事行動(dòng)被迫停止。

　　1912年，單懋統(tǒng)去開(kāi)封參加陸軍小學(xué)第五期的畢業(yè)典禮。領(lǐng)到畢業(yè)文憑后，因第一（清河）、第二（武昌）、第三（南京）、第四（山西姚村）四個(gè)陸軍預(yù)備學(xué)校的校舍均未騰出，校方令畢業(yè)同學(xué)各回原籍待命。

　　單懋統(tǒng)于當(dāng)年秋季回到故鄉(xiāng)。他到家后，即向農(nóng)民宣傳孫中山先生的三民主義，宣傳男子要剪辮子、婦女要放足、人人平等、男女平等、破除迷信、改廟辦學(xué)，還倡議集體辦漁業(yè)，植桑養(yǎng)蠶。在他的宣傳鼓動(dòng)下，當(dāng)時(shí)鄉(xiāng)里的革命空氣甚為濃厚。他在地方上進(jìn)行了一段時(shí)間的破舊立新工作之后，又應(yīng)新蔡縣當(dāng)局的邀請(qǐng)，到縣城籌辦全縣第一所高等小學(xué)，并任該校教員。

　　1913年7月，單懋統(tǒng)和秦鼎新等一同升入南京第三陸軍預(yù)備學(xué)校。途經(jīng)武漢時(shí)，得知江蘇獨(dú)立和黃興在南京通電討袁的消息。經(jīng)老同盟會(huì)員夏述唐（河南息縣人）介紹，黃興派路孝忱把單，秦等編入討袁軍教導(dǎo)營(yíng)（駐南京陸軍第三預(yù)備學(xué)校）。二次革命失敗后，全體同學(xué)被通緝。

　　1914年春，單懋統(tǒng)返回家鄉(xiāng)，繼續(xù)從事革新工作和教育活動(dòng)。當(dāng)時(shí)，袁世凱在河南的爪牙張鎮(zhèn)芳、袁乃寬、袁步黃等秉承其主子的旨意，大肆搜捕、殺害革命黨人，妄圖肅清革命勢(shì)力。袁步黃等曾兩次率反動(dòng)軍隊(duì)到單懋統(tǒng)家搜捕，皆因單懋統(tǒng)事前得到消息，全家老少逃往他鄉(xiāng)，才末遭毒手。后來(lái)，他與張軫等人一同去山西、陜西，繼續(xù)從事反袁活動(dòng)。

　　1916年袁世凱死后，陜西督軍陳樹(shù)藩欲留單懋統(tǒng)和張軫等在陜軍任職，被他們謝絕。不久，單懋統(tǒng)和秦鼎新、閻旭生、張軫等陸軍小學(xué)第四、第五兩期同學(xué)齊集開(kāi)封。大家推選單懋統(tǒng)和秦鼎新為代表，赴京交涉要求恢復(fù)升學(xué)資格事宜。他們?cè)诰┰�拜訪(fǎng)過(guò)國(guó)會(huì)眾議院山東議員劉冠三先生（因單懋統(tǒng)和單懋綱、單懋修都是革命黨人，劉在清末推土車(chē)漫游各省宣傳革命時(shí)曾經(jīng)到過(guò)單懋統(tǒng)家）。這時(shí)，夏述唐到京。他向陸軍訓(xùn)練總監(jiān)張紹曾面陳單、秦等同學(xué)到南京升學(xué)和參加二次革命的經(jīng)過(guò)，提出：現(xiàn)已恢復(fù)共和，理應(yīng)恢復(fù)同學(xué)們的升學(xué)資格。張表示同意。

　　1917年6月，單懋統(tǒng)和秦鼎新、閻旭生、張軫等奉召參加升入清河陸軍第一預(yù)備學(xué)校的考試。尚未發(fā)榜，就發(fā)生了張勛復(fù)辟事件。張勛被趕走后，陸軍部卻玩弄手法，說(shuō)“民二失學(xué)學(xué)生少，不敷清河預(yù)備學(xué)校招收名額”，企圖招收一批跟陸軍部有關(guān)系的文中學(xué)畢業(yè)生，以擠掉一些參加二次革命的陸軍小學(xué)畢業(yè)生。按照慣例，陸軍小學(xué)畢業(yè)生升入陸軍預(yù)備學(xué)校無(wú)須經(jīng)過(guò)考試。陸軍部這樣做顯然是故意刁難。

　　當(dāng)時(shí)赴京參戰(zhàn)討伐張勛軍隊(duì)中，擔(dān)任晉軍第一混成旅旅長(zhǎng)的老同盟會(huì)員商震，向單懋統(tǒng)等人透露了這個(gè)情況。他們聞?dòng)嵑蟊悴扇��?duì)策，以文中學(xué)畢業(yè)生的名義另報(bào)一個(gè)名字參加第二次考試。單懋統(tǒng)報(bào)自己入陸軍小學(xué)之前上文中學(xué)時(shí)用的名字單懋統(tǒng)，秦鼎新報(bào)其一個(gè)同族人的名字秦世軒，張軫報(bào)其侄兒的名字張日煌。由于商震和閻旭生之父閻夢(mèng)松是同盟會(huì)的老同志，商曾到過(guò)閻家，所以新報(bào)的名字就由閻旭生交給商震，請(qǐng)商向陸軍部代報(bào)。

　　不久，兩次考試同時(shí)發(fā)榜。結(jié)果，第一次報(bào)的單昌、秦鼎新兩個(gè)名字都落榜了（因?yàn)樗麄兌�人是陸小學(xué)生代表，名字常在報(bào)上出現(xiàn)，故受到當(dāng)局的排斥），而后報(bào)的單懋統(tǒng)、秦世軒兩個(gè)名字都被錄取了；張軫不是代表，不被當(dāng)局注意，他報(bào)的兩個(gè)名字（張軫、張日煌）均被錄取。張日煌這個(gè)名字，后來(lái)由被排斥的同學(xué)郝漪（字滋生）頂替了。

　　1919年7月，單懋統(tǒng)從清河陸軍預(yù)備學(xué)校第四期畢業(yè)，與秦鼎新、閻旭生一起被分發(fā)到河南第一混成旅當(dāng)軍官候補(bǔ)生。1921年10月，他們又一同升入保定軍校第九期步科，于1923年4月畢業(yè)。

　　1925年，經(jīng)劉積學(xué)、李敬齋推薦，中國(guó)國(guó)民黨陸軍軍官學(xué)校（1926年1月改為中央軍事政治學(xué)校）派赴開(kāi)封的招生委員會(huì)牛棠、周競(jìng)，寫(xiě)信介紹單懋統(tǒng)和秦鼎新到該校工作。同年12月，他們到達(dá)廣州。據(jù)秦鼎新回憶：他本人任“一團(tuán)三營(yíng)九連教練官”，單懋統(tǒng)任第四期政治大隊(duì)隊(duì)附兼教官。

　　當(dāng)時(shí)，軍校內(nèi)以共產(chǎn)黨員、社會(huì)主義青年團(tuán)員為核心的青年軍人聯(lián)合會(huì)與國(guó)民黨右派組織孫文主義學(xué)會(huì)之間的斗爭(zhēng)十分激烈。先父作為國(guó)民黨左派的一員，衷心擁護(hù)孫中山先生制定的聯(lián)俄、聯(lián)共、扶助工農(nóng)三大政策，經(jīng)常與校內(nèi)共產(chǎn)黨員接觸，因而不斷遭到國(guó)民黨右派的壓制和打擊。

　　1926年3月20日，蔣介石一手策劃了中山艦事件。此后，已暴露身份的共產(chǎn)黨員撤出軍校，國(guó)民黨右派的氣焰更加囂張。1926年6月廣東國(guó)民政府發(fā)出北伐動(dòng)員令后，單懋統(tǒng)多次請(qǐng)求參加北伐，但未獲批準(zhǔn)。隨著戰(zhàn)局的發(fā)展，單懋統(tǒng)既為北伐戰(zhàn)爭(zhēng)的節(jié)節(jié)勝利而歡欣鼓舞，又為自己未能親臨前線(xiàn)而深感遺憾，同年10月22日，他在寫(xiě)給赴法國(guó)留學(xué)侄兒?jiǎn)未饷竦男胖姓f(shuō)：“國(guó)內(nèi)北方軍閥漸次崩潰，革命軍已占有武勝關(guān)，東南浙江夏超亦宣布獨(dú)立，吳、孫兩賊于最短期間必可打倒。余與協(xié)一（即秦鼎新——編者）因上峰不準(zhǔn)離校，故未隨同北伐。”

　　1926年11月，蔣介石向國(guó)民黨中央黨部政治會(huì)議建議，將中央陸軍軍官學(xué)校政治科移至武昌。12月上旬，蔣介石先后命令軍校第五期政治科大隊(duì)和炮兵工兵科遷移至武昌；同時(shí)又招收第六期1200多名學(xué)生，在武昌設(shè)政治演講班，聘周恩來(lái)、郭沫若、蔡暢等人為政治教官，惲代英為政治主任教官。

　　遷移過(guò)程中，單懋統(tǒng)任副總隊(duì)長(zhǎng)，總隊(duì)長(zhǎng)沈鑄東（沈到武昌后因外出吃飯，有妓女陪灑，有失革命軍人尊嚴(yán)被撤職。）系國(guó)民黨右派。他們接到遷移命令后，很快就出發(fā)了。由廣州坐火車(chē)到韶關(guān)，然后步行翻越騎田嶺，經(jīng)石峰﹑良田，到達(dá)郴州。后改乘小木船順耒水而入湘江北上，每船坐一班人。幾百只船，放舟中流，蔽江而下，經(jīng)耒陽(yáng)﹑衡陽(yáng)﹑湘潭﹑直抵長(zhǎng)沙。從長(zhǎng)沙到武昌又改乘火車(chē)。在長(zhǎng)途行軍中，從整隊(duì)到后勤，完全由單懋統(tǒng)負(fù)責(zé)，而糧餉的發(fā)放和運(yùn)輸工具的調(diào)配等實(shí)權(quán)則操縱在總隊(duì)長(zhǎng)手中。此人對(duì)單懋統(tǒng)的工作百般刁難；有時(shí)不發(fā)餉，令單懋統(tǒng)自行籌備；有時(shí)該宿營(yíng)卻不讓宿營(yíng)，使大隊(duì)人馬得不到應(yīng)有的休息。在連續(xù)數(shù)日的長(zhǎng)途跋涉中，單懋統(tǒng)艱苦備嘗，積勞成疾。他到武昌下車(chē)后，已是筋疲力盡，咯血不止，經(jīng)搶救后始得脫險(xiǎn)。

　　1927年4月12日蔣介石發(fā)動(dòng)反革命政變，瘋狂屠殺共產(chǎn)黨員和工農(nóng)群眾。單懋統(tǒng)聞之憤慨地說(shuō)：“蔣介石盡說(shuō)假話(huà)，背叛三民主義，不得人心！”他雖在病中，仍向共產(chǎn)黨組織和國(guó)民黨左派領(lǐng)導(dǎo)人建議，要對(duì)革命干部和革命青年進(jìn)行軍事訓(xùn)練，準(zhǔn)備與蔣介石斗爭(zhēng)，并承擔(dān)訓(xùn)練總責(zé)。上述情況在當(dāng)時(shí)武漢出版的報(bào)刊上曾有報(bào)道。

　　同年4月19日，共產(chǎn)黨員國(guó)民革命軍總政治部后方留守處兼中央軍事政治學(xué)校政治部主任教官孫炳文在上海被國(guó)民黨反動(dòng)派殺害。他的夫人共產(chǎn)黨員任銳（任芝銘的二女兒）來(lái)到武漢，住在單懋統(tǒng)家中，撰寫(xiě)文章揭露蔣介石的反革命罪行。單懋統(tǒng)對(duì)任銳的不幸遭遇深表同情，對(duì)蔣介石的倒行逆施義憤填膺。

　　同年6月，汪精衛(wèi)的反革命嘴臉已暴露無(wú)遺，著名國(guó)民黨左派人士武漢國(guó)民政府軍事委員會(huì)政治主任鄧演達(dá)化裝后離開(kāi)武漢。單懋統(tǒng)目睹形勢(shì)日益惡化，心情萬(wàn)分沉重，夜不能寐，加之生活困窘，缺醫(yī)少藥，不幸于7月與世長(zhǎng)辭。由于他平日與軍校內(nèi)的共產(chǎn)黨員十分接近，所以病重期間前來(lái)探視和照顧的人多為共產(chǎn)黨員。

　　單懋統(tǒng)的靈柩用火車(chē)從武昌運(yùn)到駐馬店后，又用馬車(chē)運(yùn)回家鄉(xiāng)新蔡縣東單莊安葬。

　　單懋統(tǒng)從清朝末年加入同盟會(huì)，到參加第一次國(guó)內(nèi)革命戰(zhàn)爭(zhēng)，獻(xiàn)身民主革命斗爭(zhēng)近二十年。他是孫中山的忠實(shí)信徒，對(duì)孫中山的革命精神極為崇敬，尤其對(duì)孫中山的三民主義和三大政策深信不疑。1916年，他在開(kāi)封《嵩岳日?qǐng)?bào)》上發(fā)表的為鐘警亞烈士寫(xiě)的傳略中，闡明了自己的觀點(diǎn)。此后他受到新文化運(yùn)動(dòng)的影響，又接觸了馬克思主義著作，思想認(rèn)識(shí)得到進(jìn)一步提高。1926年10月22日，他在寫(xiě)給侄兒?jiǎn)未饷竦男胖姓f(shuō)：“個(gè)人能力就是立身的根本。汝注意于此，是我所最盼望者。但仍望汝思想方面常要隨同潮流進(jìn)步，否則雖自先進(jìn)國(guó)得來(lái)者，亦陳腐也�！�

　　單懋統(tǒng)雖然英年早逝，但他的友人和家鄉(xiāng)父老并沒(méi)有忘記他。

　　1928年8月，在國(guó)民黨第十八師任秘書(shū)的任芝銘因反對(duì)“圍剿”紅軍而憤然辭職，返回新蔡。他在縣城創(chuàng)辦了“今是中學(xué)”，同時(shí)又在東單莊創(chuàng)辦了“錫嘏學(xué)校”以示對(duì)單懋統(tǒng)紀(jì)念。

　　1939年，單懋統(tǒng)之子單培新繼承父親遺志，考入中央陸軍軍官學(xué)校第七分校第十六期，畢業(yè)后參加了豫南、中原、豫西等抗日會(huì)戰(zhàn)為國(guó)為民作出杰出貢獻(xiàn)，抗戰(zhàn)后單培新入中央訓(xùn)練團(tuán)受訓(xùn)復(fù)員轉(zhuǎn)警，并入中央警官學(xué)校甲級(jí)班學(xué)習(xí)后，在北平任北平警察局保警總隊(duì)少校中隊(duì)長(zhǎng)。1949年單培新隨傅作義參加北平和平起義。1990年1月單培新病逝于北京。

　　單懋統(tǒng)之孫單補(bǔ)生先生受祖輩革命影響，自二十世紀(jì)八十年代便開(kāi)始對(duì)黃埔軍校及民國(guó)軍事歷史進(jìn)行廣泛研究，并耗用自己畢生積蓄在民間收集黃埔軍校文物。單補(bǔ)生現(xiàn)為中國(guó)黃埔軍校網(wǎng)特約文史顧問(wèn)。