1909年3月12日，出生于天津市。在青少年時(shí)代，他受到“五四”運(yùn)動的影響，抱著“教育救國”的宗旨，勤奮學(xué)習(xí)，增長才智，立志培養(yǎng)報(bào)國人才。

1929年，在私立天津南開中學(xué)畢業(yè)，考入北平燕京大學(xué)國文系。

1933年，大學(xué)畢業(yè)，獲學(xué)士學(xué)位，之后應(yīng)聘回南開中學(xué)任教�？谷諔�(zhàn)爭爆發(fā)后，南開中學(xué)遭日軍轟炸被毀，楊堅(jiān)白在耀華等四所中學(xué)任教。

1949年1月，天津解放后，楊堅(jiān)白被推選為南開中學(xué)、南開女中校務(wù)委員會主任。

1950年，加入中國民主同盟，任民盟天津市委常委。

1952年，私立南開中學(xué)改為市立第十五中學(xué)，他被任命為代理校長、校長，并兼任第二十八工人業(yè)余中學(xué)和第十一干部文化中學(xué)校長。

1954年11月，楊堅(jiān)白任天津市教育局副局長、天津師范學(xué)院副院長。

1957年，加入中國民主促進(jìn)會，歷任民進(jìn)天津市委副主委、主委、名譽(yù)主委。

1964年，任第四屆全國政協(xié)委員。

1978年8月，他被重新任命為天津市教育局副局長。

1978年后，任第五、六、七屆全國人大代表。

1993年7月，加入中國共產(chǎn)黨。

1996年11月4日12時(shí)35分，楊堅(jiān)白在天津逝世，享年88歲。

天津市第二、三、四、五屆政協(xié)副主席，第六屆常委，天津市第一至四屆各界人民代表會議代表，第一至十二屆人大代表和第九、十、十一屆人大常委會副主任，民進(jìn)中央第五、六、七屆常委，民進(jìn)中央第二、三屆參議委員會常委。

楊堅(jiān)白熱心公益事業(yè)。幾年來，楊老共捐資、捐物折款3萬多元，為100多名貧困學(xué)子、社會事業(yè)捐款3萬多元，救濟(jì)學(xué)習(xí)用品500多件。楊堅(jiān)白被鎮(zhèn)黨委、政府評為五好退休干部。

楊堅(jiān)白同志的一生，堅(jiān)信馬克思主義，淡泊名利，心胸坦蕩，不循教義，銳意創(chuàng)新，不屈不撓追求科學(xué)真理。他是新中國建立以來長期活躍于經(jīng)濟(jì)學(xué)理論前沿的少數(shù)幾位著名經(jīng)濟(jì)學(xué)家之一。作為新中國經(jīng)濟(jì)學(xué)發(fā)展歷程中的先驅(qū)，他在宏觀經(jīng)濟(jì)理論、統(tǒng)計(jì)學(xué)理論、生產(chǎn)價(jià)格理論和經(jīng)濟(jì)改革理論等方面的學(xué)術(shù)思想和成就，對我國社會主義經(jīng)濟(jì)建設(shè)、發(fā)展和改革的理論探索產(chǎn)生了歷史性的深刻影響。他首創(chuàng)新中國的國民收入和國民經(jīng)濟(jì)綜合平衡研究，全面完整論述了社會主義宏觀經(jīng)濟(jì)理論；主張加強(qiáng)統(tǒng)計(jì)監(jiān)督，強(qiáng)調(diào)統(tǒng)計(jì)學(xué)原理的共同性；從宏觀經(jīng)濟(jì)運(yùn)行角度提出和論述了社會主義經(jīng)濟(jì)的生產(chǎn)價(jià)格理論；最早從社會經(jīng)濟(jì)形態(tài)意義上提出社會主義經(jīng)濟(jì)是市場經(jīng)濟(jì)的理論概括，并就所有制、國有企業(yè)、勞動制度等改革問題提出了許多有影響的觀點(diǎn)。他嚴(yán)以治學(xué)，寬以待人，為培養(yǎng)和造就我國高級經(jīng)濟(jì)理論和政策研究人才傾注了畢生精力，為推進(jìn)我國經(jīng)濟(jì)學(xué)研究作出了卓越貢獻(xiàn)。