基本內(nèi)容
任蘭生，退思園的主人，光緒八年任代理按察使。他在任時“興水利”、“浚河塘”，并仿制江南水車教民戽水以灌溉，倡捐募銀十萬余兩賑濟十幾萬河南流入安徽的災民，廣得贊譽，有口皆碑。然而這樣一位愛民如子的官吏，卻遭到彈劾免職。任蘭生被革職后回到同里，請畫家袁龍為之設計建造了退思園。就在他建好園子準備退而思過的時候，又被復職。這一年黃河決堤，任蘭生即被派往皖北抗洪救災，他經(jīng)常騎著馬頂風冒雪“周歷災區(qū)千百余里”，視察災情，問民疾苦。光緒十四年，皖北又突發(fā)大水，下流騰涌，任蘭生在江岸飛馬巡視，大概是咆哮的洪水使馬受驚，任蘭生被掀翻落馬，摔傷尾閭，傷口不幸染了毒瘡，“竟以四月十九日卒”，死時年僅五十，可謂英年早逝。在病榻之上，他“諉至在三，易簀之際，猶顧問水勢，以手畫災狀，無一語及家事”。從記載看，任蘭生是在抗洪救災的工地上深受重傷的。在他彌留之際，心里依然牽掛著洪水災情，沒有提及一句家中的話語。他是因為抗洪救災而殉職的，是一位公而忘私的真君子。