基本內(nèi)容
任蘭生，退思園的主人，光緒八年任代理按察使。他在任時(shí)“興水利”、“浚河塘”，并仿制江南水車教民戽水以灌溉，倡捐募銀十萬(wàn)余兩賑濟(jì)十幾萬(wàn)河南流入安徽的災(zāi)民，廣得贊譽(yù)，有口皆碑。然而這樣一位愛(ài)民如子的官吏，卻遭到彈劾免職。任蘭生被革職后回到同里，請(qǐng)畫家袁龍為之設(shè)計(jì)建造了退思園。就在他建好園子準(zhǔn)備退而思過(guò)的時(shí)候，又被復(fù)職。這一年黃河決堤，任蘭生即被派往皖北抗洪救災(zāi)，他經(jīng)常騎著馬頂風(fēng)冒雪“周歷災(zāi)區(qū)千百余里”，視察災(zāi)情，問(wèn)民疾苦。光緒十四年，皖北又突發(fā)大水，下流騰涌，任蘭生在江岸飛馬巡視，大概是咆哮的洪水使馬受驚，任蘭生被掀翻落馬，摔傷尾閭，傷口不幸染了毒瘡，“竟以四月十九日卒”，死時(shí)年僅五十，可謂英年早逝。在病榻之上，他“諉至在三，易簀之際，猶顧問(wèn)水勢(shì)，以手畫災(zāi)狀，無(wú)一語(yǔ)及家事”。從記載看，任蘭生是在抗洪救災(zāi)的工地上深受重傷的。在他彌留之際，心里依然牽掛著洪水災(zāi)情，沒(méi)有提及一句家中的話語(yǔ)。他是因?yàn)榭购榫葹?zāi)而殉職的，是一位公而忘私的真君子。