錢恂，字念劬。浙江吳興(今湖州)人。光緒十年(1884年)為寧紹召道薛福成門人。后受薛之命，整理寧波天一閣存書。1890年以直隸候補(bǔ)縣丞隨薛出使英國、法國、意大利、比利時。回國后，為張之洞幫辦洋務(wù)。1893年以鹽運使銜分省補(bǔ)用知府，出任湖北自強(qiáng)學(xué)堂首任提調(diào)、武備學(xué)堂提調(diào)。錢出任湖北自強(qiáng)學(xué)堂提調(diào)期間，協(xié)助總辦蔡錫勇為學(xué)堂聘請師資、制訂章程、籌措經(jīng)費、建筑校舍、管理師生、編訂教材、組織教學(xué)。1898年蔡病逝后，學(xué)堂不再設(shè)總辦，所有校務(wù)全由錢負(fù)責(zé)，為自強(qiáng)學(xué)堂的發(fā)展奠定了基礎(chǔ)。1898年任湖北留日學(xué)生監(jiān)督。1905年為赴東西洋考察憲政大臣參贊官。1907年以江蘇省補(bǔ)用

　　知府出任荷蘭大臣。次年改出使意大利大臣。宣統(tǒng)元年(1909年)回國。1914年6月，任北京政府參政院參政。著有《天一閣見存書目》、《二二五五疏》、《中俄界的疏注》、《壬子文瀾閣所存書目》等。