勒維烈與亞當斯同時分別用數(shù)學方法推算出當時尚未發(fā)現(xiàn)的海王星的位置。取得這一成就時，他不過30歲。

此外，勒維烈發(fā)表過太陽系各行星軌道變化情況的研究成果，重新計算出太陽系各大行星的軌道運動，并編成了星歷表。他還發(fā)現(xiàn)水星軌道的近日點有異常的進動，預(yù)言水星軌道內(nèi)還有一個最靠近太陽的未知行星。

勒維烈的主要著作有：《行星運動論》、《太陽表》、《水星表》

人窮志不窮

勒維烈從小接受系統(tǒng)的正規(guī)教育，聰明好學，尤其酷愛數(shù)學，常常用樹枝當筆，泥沙作紙，演算數(shù)學難題。1831年以優(yōu)良成績考入巴黎 法國高等工業(yè)學院。據(jù)說因家境困難，為籌措去巴黎的路費和交納學費，父親特地賣掉了一間房子。勒維烈人窮志不窮，入學后奮發(fā)學習，獲得了政府頒發(fā)的獎學金。1835年勒維烈從高等工業(yè)學院畢業(yè)以后，在著名學者 蓋-呂薩克手下從事化學實驗工作。但是他偏愛數(shù)學和 天文學，所以白天做化學實驗，晚上研究天文。不久他應(yīng)聘到高等工業(yè)學院任職，系統(tǒng)從事天體力學的研究。勒維烈先后獲得英國倫敦皇家學會頒發(fā)的柯普利獎?wù)潞蛢擅?英國皇家天文學會頒發(fā)的金質(zhì)獎?wù)�。法國科學教授團專為勒維烈創(chuàng)設(shè)天文學主席的職位。從1849年起，勒維烈進入法國政界，任全法教育總監(jiān)。1854年繼阿拉果之后任 巴黎天文臺臺長。

筆尖下算出來的新星

1841年，勒維烈在法國物理學家、天文學家 阿拉果的啟發(fā)下，開始對 天王星觀測數(shù)據(jù)的矛盾進行了研究。早在1821年，法國天文學家波瓦德對天王星的軌道運動作過反復的計算，結(jié)果發(fā)現(xiàn)，根據(jù)1781年以前和以后的觀察資料計算，天王星竟有兩個不同的橢圓軌道。他認為這有兩種可能的解釋：一是1781年以前的觀測資料靠不住，二是存在著當時還不知道的外力對天王星運動的影響。波瓦德認準了1781年以前的資料靠不住，但是后來的觀測表明，天王星仍在不斷地越軌。因此波瓦德的解釋明顯地不妥。勒維烈對波瓦德的結(jié)果重新作了推算和研究。經(jīng)過非常復雜的計算，解出由幾十個方程組成的方程組，最后他認為，天王星不規(guī)則的越軌現(xiàn)象是由一顆未知行星的攝動造成的。1846年9月18日，勒維烈寫信給德國柏林天文臺的天文學家加勒(1812—1910)，說他自己從理論上算得這顆未知行星可能位于摩羯星座?星東方大約5°的地方，并以每天69角秒的速率后退。加勒很敏感，就在接到信的9月23日晚上，立即組織人力，用天文臺最好的望遠鏡對勒維烈預(yù)言的天區(qū)進行監(jiān)測。結(jié)果于第二天凌晨，在勒維烈所預(yù)言的那一點以外52u2032的地方，發(fā)現(xiàn)了一顆星圖上沒有的八等星。夜間，他們又找到了這顆星，只是位置后退了大約70角秒。9月25日，加勒給勒維烈復信，高興地寫著：“你給我們指出位置的新行星是真實存在的”。新行星的發(fā)現(xiàn)，不但使勒維烈激動萬分，而且轟動了世界。后來，人們把這顆從筆尖上算出來的新行星稱做海王星。需要指出的是，海王星的發(fā)現(xiàn)具有一定的偶然性。因為勒維烈在計算過程中，錯設(shè)了未知行星的軌道半徑和質(zhì)量數(shù)據(jù)，這樣當然很難做出準確無誤的預(yù)言。幸好在9月24日前后，勒維烈算得的未知行星在星空中的位置同實際位置十分接近，這才被發(fā)現(xiàn)了。

對立到合作

在勒維烈的工作之前，英國天文學家亞當斯也預(yù)言了 海王星的存在，但是受到 格林威治天文臺臺長阿里(1801—1892)的懷疑和壓制，沒能導致海天星的發(fā)現(xiàn)。為了這件事，英法兩國學術(shù)界為優(yōu)先權(quán)問題進行過激烈的爭吵。不過，勒維烈和 亞當斯沒有結(jié)下怨仇，相反，他們于1848年在倫敦會面以后成了好朋友，經(jīng)常切磋、探討各種天文問題。