科學(xué)成就
勒維烈與亞當(dāng)斯同時(shí)分別用數(shù)學(xué)方法推算出當(dāng)時(shí)尚未發(fā)現(xiàn)的海王星的位置。取得這一成就時(shí)，他不過30歲。
此外，勒維烈發(fā)表過太陽系各行星軌道變化情況的研究成果，重新計(jì)算出太陽系各大行星的軌道運(yùn)動(dòng)，并編成了星歷表。他還發(fā)現(xiàn)水星軌道的近日點(diǎn)有異常的進(jìn)動(dòng)，預(yù)言水星軌道內(nèi)還有一個(gè)最靠近太陽的未知行星。
勒維烈的主要著作有：《行星運(yùn)動(dòng)論》、《太陽表》、《水星表》
趣聞軼事
人窮志不窮
勒維烈從小接受系統(tǒng)的正規(guī)教育，聰明好學(xué)，尤其酷愛數(shù)學(xué)，常常用樹枝當(dāng)筆，泥沙作紙，演算數(shù)學(xué)難題。1831年以優(yōu)良成績考入巴黎 法國高等工業(yè)學(xué)院。據(jù)說因家境困難，為籌措去巴黎的路費(fèi)和交納學(xué)費(fèi)，父親特地賣掉了一間房子。勒維烈人窮志不窮，入學(xué)后奮發(fā)學(xué)習(xí)，獲得了政府頒發(fā)的獎(jiǎng)學(xué)金。1835年勒維烈從高等工業(yè)學(xué)院畢業(yè)以后，在著名學(xué)者 蓋-呂薩克手下從事化學(xué)實(shí)驗(yàn)工作。但是他偏愛數(shù)學(xué)和 天文學(xué)，所以白天做化學(xué)實(shí)驗(yàn)，晚上研究天文。不久他應(yīng)聘到高等工業(yè)學(xué)院任職，系統(tǒng)從事天體力學(xué)的研究。勒維烈先后獲得英國倫敦皇家學(xué)會頒發(fā)的柯普利獎(jiǎng)?wù)潞蛢擅?英國皇家天文學(xué)會頒發(fā)的金質(zhì)獎(jiǎng)?wù)隆７▏茖W(xué)教授團(tuán)專為勒維烈創(chuàng)設(shè)天文學(xué)主席的職位。從1849年起，勒維烈進(jìn)入法國政界，任全法教育總監(jiān)。1854年繼阿拉果之后任 巴黎天文臺臺長。
筆尖下算出來的新星
1841年，勒維烈在法國物理學(xué)家、天文學(xué)家 阿拉果的啟發(fā)下，開始對 天王星觀測數(shù)據(jù)的矛盾進(jìn)行了研究。早在1821年，法國天文學(xué)家波瓦德對天王星的軌道運(yùn)動(dòng)作過反復(fù)的計(jì)算，結(jié)果發(fā)現(xiàn)，根據(jù)1781年以前和以后的觀察資料計(jì)算，天王星竟有兩個(gè)不同的橢圓軌道。他認(rèn)為這有兩種可能的解釋：一是1781年以前的觀測資料靠不住，二是存在著當(dāng)時(shí)還不知道的外力對天王星運(yùn)動(dòng)的影響。波瓦德認(rèn)準(zhǔn)了1781年以前的資料靠不住，但是后來的觀測表明，天王星仍在不斷地越軌。因此波瓦德的解釋明顯地不妥。勒維烈對波瓦德的結(jié)果重新作了推算和研究。經(jīng)過非常復(fù)雜的計(jì)算，解出由幾十個(gè)方程組成的方程組，最后他認(rèn)為，天王星不規(guī)則的越軌現(xiàn)象是由一顆未知行星的攝動(dòng)造成的。1846年9月18日，勒維烈寫信給德國柏林天文臺的天文學(xué)家加勒(1812—1910)，說他自己從理論上算得這顆未知行星可能位于摩羯星座?星東方大約5°的地方，并以每天69角秒的速率后退。加勒很敏感，就在接到信的9月23日晚上，立即組織人力，用天文臺最好的望遠(yuǎn)鏡對勒維烈預(yù)言的天區(qū)進(jìn)行監(jiān)測。結(jié)果于第二天凌晨，在勒維烈所預(yù)言的那一點(diǎn)以外52u2032的地方，發(fā)現(xiàn)了一顆星圖上沒有的八等星。夜間，他們又找到了這顆星，只是位置后退了大約70角秒。9月25日，加勒給勒維烈復(fù)信，高興地寫著：“你給我們指出位置的新行星是真實(shí)存在的”。新行星的發(fā)現(xiàn)，不但使勒維烈激動(dòng)萬分，而且轟動(dòng)了世界。后來，人們把這顆從筆尖上算出來的新行星稱做海王星。需要指出的是，海王星的發(fā)現(xiàn)具有一定的偶然性。因?yàn)槔站S烈在計(jì)算過程中，錯(cuò)設(shè)了未知行星的軌道半徑和質(zhì)量數(shù)據(jù)，這樣當(dāng)然很難做出準(zhǔn)確無誤的預(yù)言。幸好在9月24日前后，勒維烈算得的未知行星在星空中的位置同實(shí)際位置十分接近，這才被發(fā)現(xiàn)了。
對立到合作
在勒維烈的工作之前，英國天文學(xué)家亞當(dāng)斯也預(yù)言了 海王星的存在，但是受到 格林威治天文臺臺長阿里(1801—1892)的懷疑和壓制，沒能導(dǎo)致海天星的發(fā)現(xiàn)。為了這件事，英法兩國學(xué)術(shù)界為優(yōu)先權(quán)問題進(jìn)行過激烈的爭吵。不過，勒維烈和 亞當(dāng)斯沒有結(jié)下怨仇，相反，他們于1848年在倫敦會面以后成了好朋友，經(jīng)常切磋、探討各種天文問題。
