麥克米蘭是一個(gè)典型的英國才子：1977年之前，出生于北艾爾郡的麥克米蘭成長于在東方艾爾郡的卡姆諾克鎮(zhèn)。他曾師從愛丁堡大學(xué)的麗塔麥卡利斯特、與德勒姆大學(xué)的約翰卡薩肯，并于1988獲得了博士學(xué)位。1990年，與英國蘇格蘭BBC交響樂團(tuán)合作在逍遙節(jié)之際首演了《伊莎貝爾的懺悔》之后，麥克米蘭立即占據(jù)了大眾的視野。麥克米蘭近年來的成就不斷：2007年受“威爾士國立歌劇院”委約創(chuàng)作的歌劇《犧牲》獲得了皇家愛樂協(xié)會(huì)大獎(jiǎng)；2008年，其創(chuàng)作作品《約翰受難曲》由科林戴維斯爵士指揮；憑借2008年度的作品《斯特拉斯克萊德經(jīng)文歌》，麥克米蘭還被授予“英國作曲家”大獎(jiǎng)。