許承堯祖父許恭壽（字品三）為蒙學塾師，父親許學詩（字雅初），曾經在江西經商。許承堯自幼聰穎好學，十六歲為府庠生。光緒甲午科舉人，曾師事著名學者汪宗沂先生（時掌紫陽書院）與同學黃賓虹、江鞠卣相交莫逆。

　　光緒三十年（1904）進士，為庶吉士，成為中國“末代翰林”之一。旋而告假南歸，返歙創(chuàng)辦新安中學堂、紫陽師范學堂。后因秘密組織旨在廢除君主、與陳巢南、陳魯得等組織成立“黃社”推行新學，而被人告發(fā)，遂辭去二校監(jiān)督之職，回京銷假。安徽巡撫馮煦奏稱“皖南學務以皖歙最早，歙縣興學，則自許氏。”是以許承堯得以重入翰林院，任編修兼國史館協(xié)修。

　　辛亥革命后，應皖省督軍柏文蔚之聘，任全省鐵路督辦，籌建蕪（湖）屯（溪）鐵路。不久，柏文蔚等討袁失敗，許遂去職。后隨甘肅督軍張廣建入隴，先后任甘肅省府秘書長、甘涼道尹、蘭州道尹、省政務廳長、渭川道尹等職。1924年辭官回京。同年由京返歙，雖任安徽省府顧問，但基本不過問政事。自此絕跡仕途，息影家園，收集來自藏經洞的寫本二百余卷，以著述終老。

    　許承堯一生刻意為詩，造詣深湛，其詩“初學長吉、義山，繼乃由韓入杜，冀窺陶、阮。于宋亦取王半山、梅圣俞、陳簡齋。明、清二代，時復旁擷。無偏嗜，故無嗜肖�！保ā兑赦衷姟纷孕颍┩瑫r，他還深受龔自珍、黃遵憲的影響，主張走詩歌革命的道路。其詩思淵慮微，悲憤深廣，表現了一個知識分子在民族災難特別深重之時的愛國情懷。在藝術上，其詩托意淵微，別開生面，以科學知識入詩，以俗語、譯詞入詩，體現了“詩界革命”的精神和近代啟蒙的氣象�！豆庑�詩壇點將錄》將他與周達（梅泉）合列為“地空星小霸王周通”，評曰：“疑庵詩，風骨高秀，意境老澹，皖中高手�！逼湓娂�名《疑庵詩》，馬其昶、陳寶琛曾為之作序，晚年經其手訂，有十四卷本傳世。1932年至1936年，他參與《安徽叢書》的編刊，后因抗日軍興，至六期而中止。1933年，先生倡議重修《歙縣志》并被共推為總纂。經三年努力，始竣其事。該志凡十六卷，搜采廣泛，考訂精賅，為方志之杰構。許承堯在長期治學中，尤其在辭官返鄉(xiāng)之后，主纂《歙縣志》之余，博覽群書，廣事搜討，賡續(xù)十余年，乃完成《歙事閑談》（又名《歙故》、《歙事征》）30卷（抄本）、《新安佚詩輯》4卷、《明季三遺民詩》（抄本）等，為后人研究歙縣歷史和民情提供了寶貴的資料。承堯先生另撰有《疑庵文�！�、《疑庵隨筆》、《疑庵藏書畫錄》、《疑庵日記》、《〈蕙音閣詩集〉評點》等。

許承堯以一介文人從政，與民國時期的文人雅士也多有交往，加上小時就曾受到家庭的著力培養(yǎng)，31歲考中進士，點了翰林。然而受新潮影響，他旋即回到家鄉(xiāng)，與志同道合者黃賓虹、汪鞠友等一起興辦學校，秘密結社。與此同時，民族危急的嚴峻形勢引發(fā)了他們對明末遺民的研究興趣和感情共鳴，由此開始了對明末鄉(xiāng)賢手跡的收藏。并成為生平雅好。

據鮑義來先生云：許氏后人保管有一冊許承堯的收藏筆記，雖然不是全本，但收藏之富足以讓人瞠目結舌。除敦煌寫經一項外，接著記下的是大堂幅、中堂幅、立幅、橫幅、屏幅、對聯(lián)、冊頁、扇面，大概有上萬件之多，還有金石拓碑和近人書畫等門以及珍貴的典籍善本，不勝計算。這些藏品，基本都有許氏的親手題跋，由此可見，其文物的鑒賞能力。

許承堯題跋，可謂隨手寫來，不僅文字雋永，考證嚴謹，書法拙樸，布局恰當，清新雅麗，而且與所題作品相映成輝�；詹┧�藏的幾件許氏題跋藏品，便是如此。如黃賓虹《桂林山水圖》立軸，詩塘就有許承堯小楷題跋：“吾郡畫家昔有派，筆墨簡淡師倪迂，流傳既久習氣重，韻致漸失存形模，禿樹茅亭間以石，開幀一覽了無余。歙浦馮君今作者，驅煙染翰格特殊，小李金碧眼花炫，大米游戲云葉粗，拂試絹素高一丈，寫出雁宕衡匡廬，國初以上元明下，每遇真跡精臨摹，去年臘屐編黃海，為我擬作龍峰圖，持歸展掛草堂壁，煩熱一洗神遽遽”款屬“胡雪湄成浚贈馮菽塘詩 辛巳春芚翁錄”。

　　在興學方面，除前述新安中學堂、紫陽師范學堂外，還于清光緒三十一年（1905年）助乃祖品三先生在村中創(chuàng)設敬宗小學、端則女校，開安徽女子入學讀書之先河。

　　許承堯生平喜愛收藏古物，在甘肅時，收集唐人寫本藏經較多，以后又陸續(xù)收藏了少珍貴書帖和繪畫作品，這批藏品的玩味提高了他的藝術表現力和鑒賞力，書法作品即受漢簡和唐人寫經的影響，風姿綽約，流暢大方。許承堯逝世后，家人遵照他的遺囑，將所有藏品和手稿都捐獻給了安徽省博物館。

　【文殊院（四首選一）】

　　雄風破空來，驅云蹋天走。驚濤悸心目，奔石落肩肘。群峰易其次，倏忽分見否。

　　見如舟出峽，一閃復無有。掉頭偶不虞，云氣咽滿口。老松與風戰(zhàn)，如人竟張手。

　　百撐不一折，頗恃鱗甲厚。山靈顧憐之，鏖斗不使久，吾徒飯未畢，旭日已窺牖。