1955年12月1日，時(shí)年42歲、當(dāng)裁縫的帕克斯在一輛公共汽車上就座時(shí)，一名白人男子走過(guò)來(lái)，要求她讓座。

　　這無(wú)關(guān)“尊老愛(ài)幼”的美德。在美國(guó)內(nèi)戰(zhàn)后種族隔離依然盛行的美國(guó)南方，法律明確規(guī)定黑人與白人在公車、餐館等公共場(chǎng)所內(nèi)需分隔，且黑人必須給白人讓座。在北方，法律認(rèn)可的種族歧視也使黑人被許多行業(yè)和社區(qū)拒之門外。

　　帕克斯拒絕了白人男子的要求。盡管當(dāng)年早些時(shí)候，蒙哥馬利就有兩名黑人婦女因同樣遭遇而被捕。這次也沒(méi)有例外，帕克斯遭到監(jiān)禁，并被罰款4美元。

　　她的被捕引發(fā)了蒙哥馬利市長(zhǎng)達(dá)381天的黑人抵制公交車運(yùn)動(dòng)，組織者是當(dāng)時(shí)仍名不見(jiàn)經(jīng)傳的一名浸禮教牧師馬丁·路德·金，這個(gè)名字后來(lái)被冠以反種族隔離斗士和諾貝爾和平獎(jiǎng)得主的榮譽(yù)。這場(chǎng)運(yùn)動(dòng)的結(jié)果，是1956年最高法院裁決禁止公車上的“黑白隔離”；1964年出臺(tái)的民權(quán)法案禁止在公共場(chǎng)所實(shí)行種族隔離和種族歧視政策。

　　帕克斯從此被尊為美國(guó)“民權(quán)運(yùn)動(dòng)之母”。30年后，她追憶當(dāng)年：“我被捕的時(shí)候沒(méi)想到會(huì)變成這樣。那只是很平常的一天，只是因?yàn)閺V大民眾的加入，才使它意義非凡�！�

　　她2005年10月24日去世，30日遺體就被運(yùn)到華盛頓的美國(guó)國(guó)會(huì)大廈，安放在大廳中供全美民眾瞻仰。包括總統(tǒng)喬治·沃克·布什在內(nèi)的美國(guó)政治領(lǐng)袖與數(shù)千民眾一起參加了安放儀式，參議院牧師率領(lǐng)大家為她祈禱，專程趕來(lái)的一個(gè)大學(xué)合唱團(tuán)，現(xiàn)場(chǎng)高唱愛(ài)國(guó)歌曲〈The Battle Hymn of the Republic〉。她是美國(guó)歷史上第一位獲得遺體被安放在國(guó)會(huì)供民眾瞻仰的殊榮的女性。總統(tǒng)并下令，帕克斯葬禮11月2日在底特律舉行，屆時(shí)全美國(guó)所有公共建筑都降半旗。美國(guó)的今天，在很大程度上就是六十年代形塑出來(lái)的。帕克斯也因此被美國(guó)國(guó)會(huì)命名為“民權(quán)之母”。

　　最感激帕克斯的當(dāng)然首先是黑人。美國(guó)國(guó)務(wù)卿賴斯在追悼?jī)x式上說(shuō)的一句話最有代表意義：“沒(méi)有帕克斯，我就不可能今天以國(guó)務(wù)卿的身分站在這里�！蓖瑫r(shí)，帕克斯也深受白人民眾熱愛(ài)，因?yàn)樗秊楹谌藸?zhēng)取權(quán)利的運(yùn)動(dòng)同時(shí)塑造了美國(guó)的社會(huì)正義與公正精神，為大部分美國(guó)人爭(zhēng)取到了一個(gè)更好的生活環(huán)境。

　　帕克斯的尊榮來(lái)自這樣一個(gè)簡(jiǎn)單的事實(shí)：一個(gè)人可以改變一個(gè)世界。