明清江蘇常熟涌現(xiàn)出不少戲曲家，其中以徐復(fù)祚的成就最大。徐復(fù)祚（1560-？），原名篤儒，字陽初、旸初、訥川，號謩竹，別署破慳道人、三家村老、陽初子、洛誦生、忍辱頭陀、休休生等。常熟徐市人，工樂府。高祖徐鯤，字拙隱，創(chuàng)立徐市。曾祖父徐天民，字覺甫，號思隱，贈都察院右僉都御史。祖父徐栻，字世寅，號鳳竹，嘉靖二十六年（1547）進(jìn)士，曾任山東布政使、江西巡撫、浙江巡撫等職，官至南京工部尚書，未幾罷歸。父親徐尚德，字致遠(yuǎn)，號禹江、諸生，初授鴻臚寺署正，后亦贈都察院右僉都御史。徐氏上而追崇兩世，下而輝映兩世，凡得五世簮纓，是邑中他姓所無。兄昌祚，字伯昌，號昆竹，官至刑部郎中，著有《增注大明律》、《燕山叢錄》。另有同父異母弟徐鼎祚。

　　 江蘇常熟人。生于嘉靖三十九年（1560），卒于崇禎二年（1629）以后。博學(xué)工文，尤擅長詞曲，曾得到戲曲家張鳳翼的指點(diǎn)。

　　著有傳奇《宵光劍》、《紅梨記》、《投梭記》、《題塔記》，今存前3種；雜劇《一文錢》、《梧桐雨》，今存前一種。《紅梨記》、《一文錢》較有名。

     《一文錢》描寫財帛如山而又吝嗇異常的富豪盧至，在途中拾到一文錢后引發(fā)的故事。雖雜有因果說教，但對貪鄙慳吝的盧至形象，塑造得十分深刻，很有喜劇特色。

     《三家村老委談》，又名《花當(dāng)閣筆談》，是徐復(fù)祚的戲曲理論著作。

     《三家村老委談》是一部雜記體筆記，每卷的體例不盡相同，作于萬歷、天啟年間，其中內(nèi)容有明代朝廷典章制度；朝廷官吏、文人士大夫的故事逸聞和傳奇經(jīng)歷，其中不乏因果報應(yīng)之作，也有不少常熟地方歷史人物及事件；民間風(fēng)俗習(xí)慣和節(jié)慶活動。其中最有價值的就是徐復(fù)祚的戲曲評論，包括對元明戲曲作家作品的評論，戲曲藝術(shù)風(fēng)格、聲律、音韻、曲辭等方面的論述，內(nèi)容極其豐富。書中所記既有從口傳中記錄下來的，也有從《留青日札》、《涌潼小品》、《輟耕錄》等書中輯錄轉(zhuǎn)載的。據(jù)刻本卷一序稱：“村中時有酒社，每會諸社長輒有所征引，且多俚鄙不根之語。余老健忘，不能一一記憶，因取諸家叢說，摘其有資于談議者筆記之，以備遺忘，以省應(yīng)對，或誚以為留心世務(wù)，則失之遠(yuǎn)矣�！弊髡叩膶懽饕鈭D十分明顯。原書為三十六卷，未刊。可惜徐氏去世后此書就散失了。到清康熙年間，徐復(fù)祚曾侄孫從他人手中轉(zhuǎn)抄，僅得六卷。嘉慶年間，常熟藏書家黃廷鑒又從蘇州書肆中購得二卷。常熟藏書家張海鵬在編輯刊刻《借月山房彙鈔》時，把此書收入第十五集中，因徐復(fù)祚讀書處名“花當(dāng)閣”，故改名為《花當(dāng)閣叢談》，其中黃氏所得之二卷列為第一、第二卷，共計八卷。1912年鄧實(shí)從書中輯出曲論部分與明代戲曲理論家何良俊的曲論合刊，取名《何元朗徐陽初曲論》，收入《古學(xué)彙刊》中。其后任二北又增補(bǔ)之，另名為《三家村老曲談》，收入《新曲苑》中。通行的還有《中國古典戲曲論著集成》本，題名為《曲論》。著名歷史學(xué)家謝國楨在《明清筆記談叢》中也提到該書，他所見到的是南開大學(xué)圖書館藏《二家村老委談》六卷，題《花當(dāng)閣遺稿》，為慈溪馮孟顓伏跗室原藏，定為抄本。

　　論曲注意本色、當(dāng)行。本色即指曲詞賓白通俗而不失粗鄙，文采而不晦澀；他的當(dāng)行論受沈璟格律論的影響，有過分強(qiáng)調(diào)戲曲音韻格律的偏向。強(qiáng)調(diào)劇作應(yīng)有所寄托和諷喻。徐復(fù)祚的曲論，或耳濡目染，或時俗所尚，皆有所本，真實(shí)可信。