姓名：薛國觀

       性別：男 

       死亡年月：1641

　　國籍：中國

　　時代：明朝

　　籍貫：陜西韓城

　　民族：漢族

　　身份：推官

       韓城縣城墻原為土墻，國觀奏請朝廷批準，改砌磚城。薛國觀在任期間，各地連年災荒，義軍四起，明王朝搖搖欲墜。為鎮(zhèn)壓農(nóng)民起義，兵部尚書楊嗣昌提出籌餉，即向農(nóng)民加征。薛國觀極力反對，提出助餉之議，即向皇親國戚借款。助餉之議雖得到思宗批準，但因皇族極力反對，難以推行。不久薛國觀被罷官還鄉(xiāng)，后被拘回京都，下令自縊而死，并懸尸兩日。后人有《相國薛公墨辯》，為其辯屈。

　　薛國觀萬歷四十七年（1619）進士，授萊州推官。天啟四年，擢戶部給事中，數(shù)有建白。 崇禎即位后，薛國觀奉命巡視北疆，嚴查將吏克扣兵餉事。后因先前曾附魏忠賢，被南京御史袁耀然彈劫，罷職歸里。崇禎九年（1636)，任禮部左侍郎兼東閣大學士，入閣輔政；后升任禮部尚書，加太子太保、戶部尚書，進文淵閣；再加少保、吏部尚書，進武英殿，圖片是山窮水盡的《晚明七十年》（1573—1644）史書。

　　薛國觀，陜西西安府韓城縣人，萬歷四十七年（1619）進士，歷任戶科給事中、刑科都給事中、禮科都給事中、太常寺少卿。此人不學無術(shù)，卻善于鉆營，因為“素仇東林”——一向仇視東林人士，為溫體仁所賞識。溫體仁罷官之前，秘密向皇帝推薦此人。朱由檢雖然罷了溫體仁的官，卻并不懷疑他的“樸忠”，不加考慮，越級提拔薛國觀為禮部左侍郎兼東閣大學士，成為中央政府的要員。顯然，朱由檢是把他當作溫體仁的影子來看待的。

　史家稱他“素仇東林”，是恰如其分的刻畫。他本來就是一個“閹黨”余孽。崇禎初年清查“閹黨”逆案時，他被列入“逆案漏網(wǎng)”名單中，是幾十名漏網(wǎng)分子之一。天啟年間擔任戶科給事中的薛國觀，投靠魏忠賢，打擊東林人士，先后彈劾操江都御史熊明遇、兵部侍郎蕭近高、刑部尚書喬允升。崇禎初年清查“閹黨”逆案時，遭到言官揭發(fā)，他為了轉(zhuǎn)移視線，配合溫體仁攻擊錢謙益的行動，故意把水攪渾，誹謗沈惟炳、許譽卿“主盟東林”，與瞿式耜“掌握枚卜”（操縱閣員增補事宜），企圖逃避對他的考察。這一計謀并沒有得逞，正直官員紛紛對他進行彈劾，迫于輿論壓力，他不得不辭官而去。

　　溫體仁罷官之時，利用皇帝的“遭瘟”心理，巧施計謀，使得薛國觀不僅再度出山，而且驟然高升，進入內(nèi)閣。崇禎十二年（1639），劉宇亮罷官，他一躍而為內(nèi)閣首輔，皇帝把他看作溫體仁第二，對他信任有加，頭銜愈來愈顯赫，先是太子太保、戶部尚書、文淵閣大學士，繼而是吏部尚書、武英殿大學士。他果然不負溫體仁的托付，全力奉行沒有溫體仁的溫體仁主義，用《明史·薛國觀傳》的話來說，就是“一踵體仁所為，導帝以深刻”——完全按照溫體仁的既定方針行事，引導皇帝推行嚴苛的政策。

　　多行不義必自斃。此人過于奸詐，又不像溫體仁那樣善于偽裝自己，皇帝對他，逐漸心生懷疑。

　　某日，皇帝接見薛國觀，談到官員貪婪的話題。作為內(nèi)閣首輔，本應主動承擔責任，然而過于精明的他沒有一點自我批評，反而埋怨東廠和錦衣衛(wèi)，說什么假如廠衛(wèi)監(jiān)督得力，官員怎敢如此貪婪？在一旁的東廠太監(jiān)王化民對這種嫁禍于人的指責，懷恨在心，專門派人偵查他的陰私劣跡。他本來就是一個貪鄙之徒，接受賄賂已經(jīng)成為家常便飯。王化民把薛國觀貪贓枉法的種種劣跡，報告皇帝，使得他在皇帝面前失寵。

　　這時發(fā)生了一件事，終于激怒了皇帝。由于內(nèi)閣理財無方，導致中央財政入不敷出，薛國觀為了擺脫困境，出了一個餿主意：向皇親國戚、達官貴人“借助”。所謂“借助”，就是要貴族官僚以“借貸”形式，捐獻金錢，以解財政燃眉之急。他鼓動皇帝說，外廷官僚可以包在他的身上，至于皇親國戚，非得皇上親自出馬不可。朱由檢無可奈何地同意照辦，于是他以皇帝圣旨的名義，首先在武清侯李國瑞（即朱由檢曾祖母之侄孫）身上開刀，要他以“借助”名義捐獻白銀四十萬兩。當時的皇親國戚都憑借特權(quán)發(fā)財致富，卻毫無憂國憂民之心，李國瑞也不例外，猶如鐵公雞——一毛不拔，又不敢公然違抗圣旨，只得故意裝窮：拆毀自家房屋，把家中雜物擺到大街上出賣，鬧得滿城風雨。這簡直有損皇家體面，朱由檢大為惱怒，下令剝奪李國瑞的爵祿，李國瑞惶惶然驚嚇而死。然而“借助”之風愈刮愈烈，弄得皇親國戚人人自危，破財消災又心有不甘，于是乎造謠惑眾：孝定太后（朱由檢的曾祖母）在天上指責皇帝對外戚過于刻薄，要遭受天譴，皇帝的兒子行將夭折。這當然是謠言，但是蹊蹺得很，朱由檢的第五個兒子（朱慈煥）果然死去。這種意想不到的打擊，使朱由檢追悔莫及，為了向孝定太后有所交代，立即追封李國瑞七歲的兒子為武清侯，悉數(shù)退還李家上繳的金銀。

　　經(jīng)過這一挫折，朱由檢對薛國觀恨之入骨，只是不便發(fā)作。

　　把柄終于被抓住了。行人司官員吳昌時適逢決定升降的定期考核，唯恐薛國觀忌憚他的復社身份，從中阻撓抑制，便去走后門通路子，重重地賄賂了一下。薛國觀假意敷衍，答應考核時一定把他排在第一，可以提升為吏科給事中。可是走后門通路子的人太多，肥缺畢竟有限，薛國觀只給吳昌時安排了一個禮部主事。吳昌時畢竟不是可以隨意耍弄的等閑之輩，決計給薛國觀一點顏色看看，串通密友東廠官員吳道正揭發(fā)：丁憂在家的侍郎蔡奕琛向薛國觀行賄。朱由檢立即要有關(guān)大臣審查此案，經(jīng)辦大臣沒有摸清皇上要借此嚴懲薛國觀的意圖，作出了從輕論處的決定：薛國觀致仕或閑住。朱由檢心中大為不滿，以為言官一定會上疏彈劾，不料言官們懾于內(nèi)閣首輔的威權(quán)，多緘口不言。朱由檢只得按照大臣們的決定，讓薛國觀退休回歸故里。

　　“機關(guān)算盡太聰明，反誤了卿卿性命�！毖�國觀誤以為皇上對他還頗為眷顧，離京時擺出一副衣錦榮歸的派頭，裝滿金銀財寶的車輛絡繹不絕，招搖過市。東廠官員得知這一情況，立即逮捕薛國觀的親信，迫使他招供薛國觀收受賄賂的一系列罪證。一時間滿城風雨，事情鬧得不可收拾，朱由檢馬上下令逮捕薛國觀。關(guān)入監(jiān)獄的薛國觀，自以為有溫體仁的特殊關(guān)系，一定可以從輕發(fā)落，在監(jiān)獄中悠哉游哉。當監(jiān)刑官進入監(jiān)獄，準備宣布處死他的決定時，他還在酣睡�？吹絹砣硕忌泶┘t色號衣，才猛然醒悟：大事不好，必死無疑了。倉促之間，戴著奴仆的小帽，狼狽不堪地跪下接旨。還沒有等“賜死”的圣旨宣讀完畢，他早已癱軟在地，下意識地不停叩頭，口中已經(jīng)不能出聲。臨終時嘆了口氣：“吳昌時殺我！”隨即遵旨上吊而死。懸梁兩日以后，才準許家屬收尸。這樣的下場，是薛國觀無論如何不曾料到的，對他的一生而言，無疑是以喜劇開始而以悲劇告終。

　　薛國觀所說“吳昌時殺我”，以及《明史》所說“（薛國觀）罪不至死，帝徒以私憤殺之”，都只是對表面現(xiàn)象的觀察。其實，溫體仁之后的內(nèi)閣首輔不能為國分憂，力挽狂瀾，而熱衷于結(jié)黨營私，皇帝深為不滿。薛國觀不識時務，貪贓枉法，導致政局愈發(fā)混亂，他的死完全是咎由自取。不過朱由檢大可名正言順地定他“擅權(quán)亂政”之罪，而不必定他貪贓之罪，以至于留下同黨為他鳴冤叫屈的口實（他的貪贓數(shù)額不足以構(gòu)成死罪）。

　　薛國觀，韓城人。萬歷四十七年進士。授萊州推官。天啟四年，擢戶部給事中，數(shù)有建白。魏忠賢擅權(quán)，朝士爭擊東林。國觀所劾御史游士任、操江都御史熊明遇、保定巡撫張鳳翔、兵部侍郎蕭近高、刑部尚書喬允升，皆東林也。尋遷兵科右給事中，于疆事亦多所論奏。忠賢遣內(nèi)臣出鎮(zhèn)，偕同官疏爭。七年，再遷刑科都給事中。

　　崇禎改元，忠賢遺黨有欲用王化貞，寬高，出胡嘉棟者，國觀力持不可。奉命祭北鎮(zhèn)醫(yī)無閭，還言關(guān)內(nèi)外營伍虛耗、將吏侵克之弊，因薦大將滿桂才。帝褒以忠讜，令指將吏侵克者名，列上副將王應暉等六人，詔俱屬之吏。陜西盜起，偕鄉(xiāng)人仕于朝者，請設防速剿，并追論故巡撫喬應甲納賄縱盜罪。削應甲籍，籍其贓。國觀先附忠賢，至是大治忠賢黨，為南京御史袁耀然所劾。國觀懼，且虞掛察典，思所以撓之，乃劾吏科都給事中沈惟炳、兵科給事中許譽卿，言：“兩人主盟東林，與瞿式耜掌握枚卜。文華召對，陛下惡章允儒妄言，嚴旨處分。譽卿乃持一疏授惟炳，使同官劉斯珣邀臣列名，臣拒不應，遂使耀然劾臣。臣自立有品，不入東林，遂罹其害。今朝局惟論東林異同向背，借崔、魏為題，報仇傾陷。今又把持京察，而式耜以被斥之人，久居郭外，遙制察典，舉朝無敢言�！蹦┰g耀然賄劉鴻訓得御史。帝雖以撓察典責之，國觀卒免察。然清議不容，旋以終養(yǎng)去。

　　三年秋，用御史陳其猷薦，起兵科都給事中。遭母憂，服闋，起禮科都給事中，遷太常少卿。九年，擢左僉都御史。明年八月，拜禮部左侍郎兼東閣大學士，入?yún)�機務。國觀為人陰鷙溪刻，不學少文。溫體仁因其素仇東林，密薦于帝，遂超擢大用之。

　　十一年六月，進禮部尚書。其冬，首輔劉宇亮出督師，國觀與楊嗣昌比，扌冓罷宇亮。明年二月代其位。敘剿寇功，加太子太保、戶部尚書，進文淵閣；敘城守功，加少保、吏部尚書，進武英殿。

　　先為首輔者，體仁最當?shù)垡�，居位久。及張至發(fā)、孔貞運、劉宇亮繼之，皆非帝意所屬，故旋罷去。國觀得志，一踵體仁所為，導帝以深刻，而才智彌不及，操守亦弗如。帝初頗信響之，久而覺其奸，遂及于禍。

　　始帝燕見國觀，語及朝士貪婪。國觀對曰：“使廠衛(wèi)得人，安敢如是�！睎|廠太監(jiān)王德化在側(cè)，汗流沾背，于是專察其陰事。國觀任中書王陛彥，而惡中書周國興、楊余洪，以漏詔旨、招權(quán)利劾之，并下詔獄。兩人老矣，斃廷杖下，其家人密緝國觀通賄事，報東廠。而國觀前匿史褷所寄銀，周、楊兩家又誘褷蒼頭首告。由是諸事悉上聞，帝意漸移。

　　史褷者，清苑人。為御史無行，善結(jié)納中官，為王永光死黨。巡按淮、揚，括庫中贓罰銀十余萬入己橐。攝巡鹽，又掩取前官張錫命貯庫銀二十余萬。及以少卿家居，檢討楊士聰劾吏部尚書田唯嘉納周汝弼金八千推延綏巡撫，褷居間，并發(fā)褷盜鹽課事。褷得旨自陳，遂訐士聰，而鹽課則請敕淮、揚監(jiān)督中官楊顯名核奏。俄而錫命子沆訐褷，給事中劉焜芳復劾褷侵盜有據(jù)。又嘗勒富人于承祖萬金，事發(fā)，則遣家人赍重貲謀于黠吏，圖改舊籍。帝乃怒，褫褷職，褷急攜數(shù)萬金入都，主國觀邸。謀既定，出疏攻焜芳及其弟炳芳、煒芳。閣臣多徇褷，擬嚴旨，帝不聽，止奪焜芳官候訊。及顯名核疏上，力為褷解，而不能諱者六萬金；褷下獄。會有兵事，獄久不結(jié)，瘐死。都人籍籍謂褷所攜貲盡為國觀有，家人證之，事大著。國觀猶力辨褷贓為黨人構(gòu)陷，帝不聽。

　　帝初憂國用不足，國觀請借助，言：“在外群僚，臣等任之；在內(nèi)戚畹，非獨斷不可�！币蛞晕淝搴罾顕�瑞為言。國瑞者，孝定太后兄孫，帝曾祖母家也。國瑞薄庶兄國臣，國臣憤，詭言“父貲四十萬，臣當?shù)闷浒耄�今請助國為軍貲”。帝初未允，因國觀言，欲盡借所言四十萬者，不應則勒期嚴追�；蚪虈�瑞匿貲勿獻，拆毀居第，陳什器通衢鬻之，示無所有。嘉定伯周奎與有連，代為請。帝怒，奪國瑞爵，國瑞悸死。有司追不已，戚畹皆自危。因皇五子病，交通宦官宮妾，倡言孝定太后已為九蓮菩薩，空中責帝薄外家，諸皇子盡當殀，降神于皇五子。俄皇子卒，帝大恐，急封國瑞七歲兒存善為侯，盡還所納金銀，而追恨國觀，待隙而發(fā)。

　　國觀素惡行人吳昌時。及考選，昌時虞國觀抑己，因其門人以求見。國觀偽與交歡，擬第一，當?shù)美艨�。迨命下，乃得禮部主事。昌時大恨，以為賣己，與所善東廠理刑吳道正謀，發(fā)丁憂侍郎蔡奕琛行賄國觀事。帝聞之，益疑。

　　十三年六月，楊嗣昌出督師，有所陳奏。帝令擬諭，國觀乃擬旨以進。帝遂發(fā)怒，下五府九卿科道議奏。掌都督府魏國公徐允禎、吏部尚書傅永淳等不測帝意，議頗輕，請令致仕或閑住。帝度科道必言之，獨給事中袁愷會議不署名，且疏論永淳徇私狀，而微詆國觀藐肆妒嫉。帝不懌，抵疏于地曰：“成何糾疏！”遂奪國觀職，放之歸，怒猶未已。

　　國觀出都，重車累累，偵事者復以聞。而東廠所遣伺國觀邸者，值陛彥至，執(zhí)之，得其招搖通賄狀。詞所連及，永淳、奕琛暨通政使李夢辰、刑部主事朱永佑等十一人。命下陛彥詔獄窮治。頃之，愷再疏，盡發(fā)國觀納賄諸事，永淳、奕琛與焉。國觀連疏力辨，詆愷受昌時指使，帝不納。

　　至十月，陛彥獄未成，帝以行賄有據(jù)，即命棄市，而遣使逮國觀。國觀遷延久不赴，明年七月入都。令待命外邸，不以屬吏，國觀自謂必不死。八月初八日夕，監(jiān)刑者至門，猶鼾睡。及聞詔使皆緋衣，蹶然曰：“吾死矣！”倉皇覓小帽不得，取蒼頭帽覆之。宣詔畢，頓首不能出聲，但言“吳昌時殺我”，乃就縊。明日，使者還奏。又明日許收斂，懸梁者兩日矣。輔臣戮死，自世廟夏言后，此再見云。法司坐其贓九千，沒入田六百畝，故宅一區(qū)。

　　國觀險忮，然罪不至死，帝徒以私憤殺之，贓又懸坐，人頗有冤之者。