山上憶良（齊明天皇6年（660年）? - 天平5年（733年）?）奈良時代初期的貴族、歌人。官位為從五位下、筑前守。他的歌以尖銳地提出社會問題而異于其他古代歌人的作品。

      憶良具有深厚的文化修養(yǎng)，創(chuàng)作有偏重於闡述概念和傳播知識的傾向。在他從事創(chuàng)作的奈良時代，日本天皇統(tǒng)治已進(jìn)入昌盛時期，貴族社會的意識開始受到中國大陸文化，特別是儒教思想的影響。在知識分子中，開始產(chǎn)生與現(xiàn)實(shí)社會格格不入的悲哀與苦悶情緒，這在他的詩歌中已經(jīng)表現(xiàn)出來。從憶良的作品中可以看到這一時代的特征。

       在中國生活兩年﹐研習(xí)漢學(xué)﹐對他後期的知識﹑思想﹑作品有很深的影響。其後10年經(jīng)歷不明。元明天皇和銅七年 (714)晉升為從五位下﹐後兩年任伯耆守。養(yǎng)老五年 (721)為東宮侍讀﹐并于神龜三年(726)任筑前守赴九州約6年。

　　根據(jù)《萬葉集》中的注解，有《歌林類聚》百卷，相傳為憶良所編，但書已失傳。他現(xiàn)存的作品，都收錄在《萬葉集》 1、2、3﹑5﹑6、8各卷中。有散文7篇，漢詩2首，長歌10首，旋頭歌1首，短歌51首，存疑的短歌2首，長歌，反歌各1首。

 　　這些作品大部分作于他進(jìn)入老年以後的時期。和其他萬葉詩人不同，他沒有歌詠?zhàn)匀缓蛻賽鄣脑姼琛Ｋ�詠嘆生老病死和人生的苦惱，憤慨于社會貧富的懸殊和苛捐重稅對平民的壓迫，并痛切地吐露對家人妻子的真摯的思念。他擅長於長歌，最重要的代表作有《貧窮問答歌》，以兩個窮人對話的形式，傾訴生活的痛苦�！端甲痈琛�、《哀世間難住》、《吊大伴熊凝歌》、《老身重病經(jīng)年衰苦》等，也都是詠嘆世道不平與人生痛苦的詩歌。著名作品還有送遣唐使節(jié)的《好去好來歌》和悼念一位落海漁民的《筑前志賀白水郎十首》。

       在《萬葉集》中載有其《沈疴自哀文（沈疴る時の歌）》，文中說：“自沈疴以來，年月稍多，顯時年七十有四，鬢發(fā)斑白，筋力尪贏�！贝宋淖饔�733年（天平五年）6月，由此推算，他的生年當(dāng)為660年（齊明六年）。

關(guān)于他的家世，在日本學(xué)者中，說法不一。有的認(rèn)為他出身于大陸移民，有的則反對這種意見，目前尚無定論。山上氏是一個卑姓，從憶良的祖父完全不為人知一事可以推測，他們多半不具有官吏應(yīng)有的位階。在四十二歲以前，山上憶良的生平也不見于記載。

     701年（大寶元年）正月，山上憶良的名字才在正史上出現(xiàn)，他被任命為以粟田真人為持節(jié)使的第八次遣唐使團(tuán)的少錄（書記官），時年四十二歲。沒有爵位。他在唐都長安時，還寫了懷念故國的和歌。

     704年（慶云元年），他隨使團(tuán)回到日本。

     714年（和銅七年）正月，山上憶良由正六位下晉升為從五位下，這是史書上唯一一次關(guān)于他的位階的記載。三年后（靈龜二年），他被任命為伯耆（今鳥取縣）守。

     721年（養(yǎng)老五年），他奉詔調(diào)回京城，作了“東宮侍講”，即被聘為皇太子首（以后的圣武天皇）的老師。這可能是因?yàn)樗�作為遣唐使團(tuán)的書記官，在唐二年，掌握了不少可向皇太子講授的大陸學(xué)問和文物制度的緣故。

大概在這一時期，他曾編纂過一本書名為《類聚歌林》的和歌集，該書流傳至鐮倉時代初期，現(xiàn)已不存。在《萬葉集》的注中，曾多次提到該書。由他來主編和歌集，說明當(dāng)時他已是一個著名歌人了。但奇怪的是，他青壯年時的作品留下的極少。

　　他的詩作一般都使用樸素、明快的寫實(shí)手法，不追求華麗的技巧。由于他對人生與藝術(shù)的真率耿直的態(tài)度，作品有強(qiáng)烈的感染力，為后世所傳誦。

       日本歌人山上憶良創(chuàng)作的《貧窮問答歌》深受中國古代詠貧詩的影響,極大的融入了漢文化的因素。同時,《貧窮問答歌》在內(nèi)容上抒發(fā)了對世道的憂憤之情,傾訴了人民的饑寒之苦,并在一定程度上反映了古代日本的社會文化生活狀況。本文通過分析作品,結(jié)合山上憶良不平凡的人生經(jīng)歷,解讀出山上憶良《貧窮問答歌》的漢文化特性,也從另一個側(cè)面了解日本古代社會文化特性�！�

　　貧窮問答歌

　　朔風(fēng)亂夜雨，夜雨雜雪飛，

　　何以御此寒，嘬口糟醅酒，

　　氣冷沖喉咳，涕出鼻噓唏，

　　疏髯拈自許，舍我更復(fù)誰，

　　意則雖亦強(qiáng)，凌寒終莫排，

　　引我麻布被，著我[輛檔]衣，

　　盡襲吾所有，夜猶逞斯威，

　　視我更貧者，若何其苦凄，

　　父母忍膚凍，妻子相啼饑，

　　其如此時何，爾生何以維。

　　天地雖云廣，胡獨(dú)為我小，

　　日月雖云明，胡獨(dú)不我照，

　　豈其人皆然，抑我獨(dú)不平，

　　適亦生為人，視人初無少，

　　輛檔乃無綿，亂垂如海藻，

　　襤褸自肩懸，曲伏廬中老，

　　即茨土泥上，草草席禾藁，

　　枕邊坐父母，妻孥傍足繞，

　　圍居莫知措，相對但苦惱，

　　灶絕煙火氣，甑為蛛絲罩，

　　久疏忘炊術(shù)，中鳴如夜鳥，

　　已短猶欲剪，諺憫無可告，

　　執(zhí)笞里長來，逼叱聲咆哮，

　　曾是不相恤，胡然世人道。

　　反歌

　　亦知人生世，無非憂與羞；

　　所恨不為鳥，何當(dāng)飛去休。

　　注：錢稻孫譯

　　選自《萬葉集》卷五。這是描寫社會的唯一名篇，有人重視為和歌史上的珍寶。此歌前半問而后半答，實(shí)合二長篇而為一。憶良作長歌，往往于歌中尚分章節(jié)。