“二葉亭四迷”在古日語(yǔ)中的隱喻為：見(jiàn)鬼去吧！「くたばってしめ（ま）え」選擇這樣的筆名，據(jù)說(shuō)是因?yàn)椴欢�文學(xué)的父親對(duì)自己搞文學(xué)不滿曾這樣罵過(guò)自己，另外也有自嘲的意思。他啟蒙于漢學(xué)，深諳儒家思想。

　　1881年就讀于東京外國(guó)語(yǔ)學(xué)校俄文科，受到俄國(guó)文學(xué)的熏陶和革命民主主義思想的洗禮，遂選擇了以改造社會(huì)為己任的現(xiàn)實(shí)主義文學(xué)道路。1886年發(fā)表第一篇文學(xué)評(píng)論《小說(shuō)總論》。《小說(shuō)總論》補(bǔ)正了作家坪內(nèi)逍遙《小說(shuō)神髓》的不周之處，系統(tǒng)闡述了小說(shuō)應(yīng)通過(guò)現(xiàn)象反映本質(zhì)，從而成為認(rèn)識(shí)真理的工具等現(xiàn)實(shí)主義文學(xué)主張，批判了僅僅注重形式上的“深刻描寫”的所謂寫實(shí)論和流于膚淺低俗的游戲文學(xué)，發(fā)出了現(xiàn)實(shí)主義文學(xué)創(chuàng)作理論的先聲。次年，一部實(shí)踐這一文學(xué)理論的長(zhǎng)篇小說(shuō)《浮云》連續(xù)刊載。小說(shuō)通過(guò)一個(gè)正直而有學(xué)問(wèn)的青年，被政府機(jī)構(gòu)排擠、被情人鄙棄的命運(yùn)，披露了明治時(shí)代官場(chǎng)的腐敗和人情的淡薄，揭示出封建傳統(tǒng)與西方近代文明的矛盾，塑造了日本文學(xué)史上第一個(gè)不滿現(xiàn)實(shí)卻無(wú)力反抗的“多余人”形象，被譽(yù)為日本近代現(xiàn)實(shí)主義文學(xué)的開(kāi)山之作。但小說(shuō)問(wèn)世時(shí)反響不大，于是他停止了小說(shuō)的創(chuàng)作。此后，他當(dāng)過(guò)官報(bào)局的翻譯、編輯，陸軍大學(xué)和東京外國(guó)語(yǔ)學(xué)校教師，還當(dāng)過(guò)中國(guó)清朝北京警務(wù)學(xué)堂官員。20年中，翻譯介紹了不少俄國(guó)文學(xué)作品。他的譯文忠實(shí)原作，言文一致，頗受好評(píng)。1904～1905年前后，二葉亭四迷出任大阪《朝日新聞》駐東京特派記者。在報(bào)社同仁鼓動(dòng)下，恢復(fù)了文學(xué)創(chuàng)作。1906年和1907年，連續(xù)發(fā)表了長(zhǎng)篇小說(shuō)《面影》和《平凡》。1908年，二葉亭四迷作為《朝日新聞》特派記者被派往俄國(guó)首都圣彼得堡，1909年5月10日，因肺病死于歸國(guó)途中，葬于新加坡。1962年人民文學(xué)出版社出版了鞏長(zhǎng)金 、石堅(jiān)白等譯的《二葉亭四迷小說(shuō)集》。

　　主人公內(nèi)海文叁出身在靜岡縣的舊武士家庭，他告別了鄉(xiāng)下的老母，獨(dú)自一人來(lái)到東京，寄宿在叔父園田孫兵衛(wèi)家。完成學(xué)業(yè)之后，在機(jī)關(guān)里當(dāng)上了一名小官吏。文三的叔父經(jīng)常外出經(jīng)商，家里只有嬸母阿政和兩個(gè)孩子（一個(gè)寄宿學(xué)校）。阿政石孫兵衛(wèi)的后妻，一個(gè)典型的功利主義者、勢(shì)利小人，開(kāi)始她覺(jué)得文三頗有出息，意將比文三校5歲的女兒阿勢(shì)許給文三。阿勢(shì)長(zhǎng)得很俊俏，自幼是母親的掌上明珠，長(zhǎng)大后成了一個(gè)嬌縱任性的姑娘，她受到當(dāng)時(shí)所謂的“文明開(kāi)化”的社會(huì)風(fēng)氣的影響，接受了明治初期的資本主義新時(shí)代的教育，洋氣十足。她靠著天生的小聰明，看上去學(xué)、藝兼優(yōu)，實(shí)際上卻很淺薄，并不很看重為人正直的文三。文三愛(ài)上了阿勢(shì)，但始終沒(méi)有勇氣向她表明自己的愛(ài)慕之心，心情很抑郁。

　　兩年后，機(jī)關(guān)進(jìn)行行政改革時(shí)，生來(lái)不擅溜須拍馬、巴結(jié)上司的文三被免職了。阿政對(duì)文三的態(tài)度頓時(shí)一落千丈。文三被免職的第二天，她口出污言，罵了文三，以后經(jīng)常指桑罵槐。阿勢(shì)當(dāng)時(shí)雖然為文三辯護(hù)了幾句，但很快和文三的同僚本田升親熱起來(lái)。本田升是老于世故、擅于蠅營(yíng)狗茍的人，行政改革中非但沒(méi)被免職，反倒官升一級(jí)，當(dāng)上了科長(zhǎng)。11月2日那天，本田邀請(qǐng)阿政一家去團(tuán)子坂觀菊，阿勢(shì)居然欣然前往，這使文三苦惱萬(wàn)分。

　　這以后，本田與阿政母女得來(lái)往日益親密，對(duì)文三則竭盡嘲弄之能事。阿勢(shì)勸文三去求本田為其復(fù)職出一臂之力，然而，文三根本不愿與只知對(duì)上級(jí)獻(xiàn)媚求寵的庸俗之輩本田一談。為此，文三和阿勢(shì)發(fā)生了爭(zhēng)吵，他覺(jué)得自己在園田家已經(jīng)無(wú)法住下去，便決定對(duì)阿勢(shì)進(jìn)行一次忠告，然后堅(jiān)決離開(kāi)她家。

　　《浮云》發(fā)表于1887年，是日本近代文學(xué)史上的第一部杰出的長(zhǎng)篇小說(shuō)，共由三編組成。因?yàn)楫?dāng)時(shí)作者還是無(wú)名文學(xué)青年，所以第一、第二編是以坪內(nèi)逍遙的名義發(fā)表的。

　　作品成功的塑造了四個(gè)栩栩如生、呼之欲出的人物形象。如果我們把阿政的功利主義看做是封建時(shí)代的舊思想的代表，那么，本田就是一個(gè)貌似具有新思想、實(shí)為地道的舊思想的衛(wèi)道士，而阿勢(shì)正是游弋在這幾者之間的一朵浮云。作品通過(guò)明治初期的一個(gè)小人物文三丟了工作、失去戀人，小小的愿望被無(wú)情粉碎后成為社會(huì)上多余的人的遭遇，反映了明治初期日本知識(shí)分子的苦惱，揭露了明治時(shí)代的官場(chǎng)的黑暗和世態(tài)的炎涼，批判了當(dāng)時(shí)社會(huì)中單純模仿西方社會(huì)的種種淺薄的所謂“文明開(kāi)化”的現(xiàn)象。日本文學(xué)界高度評(píng)價(jià)這部名垂于文學(xué)史的現(xiàn)實(shí)主義杰作。中村光夫等人編寫的《近代日本文學(xué)史》中說(shuō)：“文體采用日本最早出現(xiàn)的清新的言文一致題，并熟練地運(yùn)用從俄國(guó)小說(shuō)里學(xué)來(lái)的現(xiàn)實(shí)主義手法，準(zhǔn)確地、寫實(shí)性地描寫了近代社會(huì)及其人物�！边@部小說(shuō)給以后的日本的創(chuàng)作和近代文學(xué)的發(fā)展以極大的影響，從而使作者成為日本近代文學(xué)的先驅(qū)者之一。