他出生于一個基督教家庭，父親是一位基督教新教徒，曾經(jīng)在倫敦傳教會工作。1884年陸徵祥開始學(xué)習西方語言，主要是法語，后來又攻讀外交學(xué)和國際關(guān)系，1892年畢業(yè)。隨后開始在政府的外交部門工作，逐漸升任秘書等職位。1896年作為秘書在中國與俄國的條約上簽字，1899年出席第一次海牙會議。同年，他和比利時人培德女士結(jié)婚，繼續(xù)參與各種政府的外交活動。

　　1906年，任駐荷蘭公使。

　　1911年陸徵祥受洗入教。之后他擔任了共和政府的外交總長，后來還曾經(jīng)出任過政府總理，并一直負責外交事務(wù)。

　　最著名的事件是，他在1918年12月1日率領(lǐng)中國代表團出席了巴黎和會。

　　1927年進入比利時一座修道院成為修士，學(xué)習拉丁文和神學(xué)，1935年成為神父。 二戰(zhàn)期間，他主編《益世報海外通訊》，向歐洲婦女介紹中國人民浴血反抗侵略者的情況，呼吁世界人民支持中國的抗日戰(zhàn)爭。

　　1949年去世。

初入外交界

　　陸徵（征）祥1872年6月12日出生在上海，父陸云峰和母吳金靈都信仰基督教新教，陸云峰還是傳教士。陸夫人產(chǎn)后患了重病，渾身水腫，在病榻上煎熬數(shù)年，在陸徵祥八歲時去世。陸徵祥從小就跟著虔誠的父親，深受其影響。陸云峰為人很通達，也很務(wù)實。陸云峰厭惡官場惡習，甚至不送孩子上私塾，他就自己做了陸徵祥的啟蒙老師，課本就是《新約福音》。1862年，北京開辦同文館，第二年，上海開辦了廣方言館，兩館都是總理衙門主辦，旨在培養(yǎng)外語人才，開設(shè)的主要課程是法語、英語，同文館還增開格致等課。陸云峰有意送子入廣方言館，習得一門外語，以便將來出洋學(xué)些實務(wù)，好回上海做郵局職員。進廣方言館后，陸徵祥主修法文，雖然年紀最小，卻因為刻苦而成績居前。二十一歲那年他以優(yōu)異成績從廣方言館畢業(yè)，并被推薦入北京的同文館深造，一年后被總理衙門選中放洋，為大清帝國駐俄使館的四等秘書兼譯員。

　　在赴俄國前，陸徵祥和陸云峰都以為只是出國歷練一番，不料當時駐俄公使許景澄十分欣賞陸徵祥，有心要培養(yǎng)平民出身、沒有染上官場惡習、思進取的這個年輕人做外交官。陸徵祥向許景澄說明，二十多年父子二人相依為命，希望能回國和父親團圓。陸徵祥陳明心跡后說：“如家父無異議，祥愿聽公使安排�！笔盏絻鹤觼硇�，陸云峰回信了：“人貴能自理耳！今予精力尚足自養(yǎng)，汝勉誨，毋以父為念�！弊x到這里，陸徵祥兩眼模糊了。近四十年后，他在回憶錄中寫道父親這封回信時，仍無法自已。從1892年起，陸徵祥在俄國公使館一做就是十四年。

開創(chuàng)中國外交現(xiàn)代化

　　1911年辛亥革命爆發(fā)，革命黨人推翻清王朝。國內(nèi)來電催陸徵祥回去任外交總長。原來臨時政府的總理唐紹儀組閣時第一個想到的就是他，一來他未參加任何派系，口碑干凈；二來因他多年出任駐外使團的工作，諳熟西方外交。陸徵祥一辭再辭，結(jié)果連臨時總統(tǒng)袁世凱也來電力邀。眼看辭不掉，陸便在回國前向袁提出三個條件：外交次長應(yīng)精通英語；他陸某不向他部薦人，他部亦不得向陸某薦人；外交部人事不得由他人干涉。袁世凱答允了，他才啟程回國。1912年3月30日陸徵祥赴任首任外交總長，改外務(wù)部為外交部，5月3日通告啟用外交部印。

　　陸徵祥出任首任外交總長，也是中國外交建制和管理走向現(xiàn)代化的開始。他憑借多年在歐洲工作時積累的經(jīng)驗，引進較富科學(xué)性的管理制度。如按照西方資本主義國家外交機構(gòu)模式擬訂外交部組織法，并據(jù)此制定了《外交部官制》，設(shè)總長、次長各一名，日常事務(wù)由一廳四司一室負責，即總務(wù)廳、外政司、通商司、交際司、庶政司、參事室。

　　他上任后做的第一件事是令總務(wù)廳將外交部門前的下水道疏通。讓門面有個新氣象。第二件事是免去部里一切部員的職，由他考察后再任命。他堅持寧缺勿濫的原則，新組成的外交部竟缺員一百五十名，袁世凱的侄兒也在被裁的一批人中。部里有一余姓廚師，曾大得慈禧之寵，當年李鴻章亦怕他幾分，李曾考慮用西宴招待外賓，余不干，李只好作罷。余姓廚師還向當時外務(wù)總理施壓，委任自己的兒子任部里的秘書。民國成立后，余廚子以為陸總長不會不買他的賬，起先還不急，發(fā)現(xiàn)新外長果然行事與前清老爺大不同，就慌了神，余便帶了幾十只火腿送到陸外長家，卻被告知趕快帶著火腿走。余廚子離開外交部一事不但在國內(nèi)讓知情人稱快，連西班牙等國報紙也當新聞刊出，被看做是中國外交部改革的風向標。

　　另一方面，陸徵祥開始培養(yǎng)新人。他參考歐洲一些國家外交人員錄用管理制度，定出民國外交部錄用人員三大原則：1．一律經(jīng)考核后擇優(yōu)錄��；2．為防止地方派系主義，全國統(tǒng)一考試；3．長于一門外語者優(yōu)先。他還要求外交部的官員必須學(xué)會一門外語。就這樣，他組建起民國的外交部，創(chuàng)建了民國外交人才培養(yǎng)體系。

《二十一條》與巴黎和會

　　陸徵祥的性格注定他是要演悲劇的。他善良而軟弱，書生氣十足，有人形容他“謙謹和平而拙于才斷”。在一個不良的政治環(huán)境里，這樣的書卷氣只能使他成為野心家的炮灰，成為派系傾軋的最大受害者。

　　在任期間最令他痛心的還是簽《二十一條》，以及巴黎會議期間政府不斷施壓要他在《凡爾賽和約》上簽字。

　　1915年，袁世凱為了穿龍袍，竟要在野的陸徵祥再次出任外交總長，代表中國與日本就《二十一條》談判，并命他簽字。明知是一個不平等的條約，不簽，日本一定會出動武力，當時中國兵力弱，加上內(nèi)戰(zhàn)，民眾已在水深火熱中，何堪再加日寇蹂躪？簽，實在不情愿，他知道袁世凱不論簽不簽都要犧牲國家和民眾，只有硬著頭皮接下這任務(wù)�！抖�十一條》簽字后，陸徵祥感到身心俱瘁，他對袁世凱說：“我簽了字，也簽了自己的死案了�！�

　　歐戰(zhàn)結(jié)束后，陸徵祥率中國代表團赴巴黎參加和會。中國是戰(zhàn)勝國之一，按理可在盟國幫助下收回被德國占領(lǐng)的山東半島，哪知帝國主義早勾結(jié)一氣，把山東當禮物送給了日本人。這次，陸徵祥和中國代表團的其他成員硬頂住北洋政府壓力，拒不簽字。陸徵祥和顧維鈞等一方面盡力向與會國代表呼吁尋求支持，另一方面向北洋政府表示：寧辭職而不簽字，不賣國。

陸徵祥辭官隱遁

　　1920年2月13日，鑒于國內(nèi)外嚴峻的形勢，特別是拒約后國際局勢難以預(yù)料，陸微祥提出辭職呈文，聲稱:"病難驟痊，懇準開缺"。陸徵祥使歐一年，幾乎也辭職一年，這回總算如愿。這位民國以來曾十度出任外交總長，兩度出任國務(wù)總理的外交元老，自此脫離官場遠赴比利時布魯塞爾日本篤會圣安德修道院。

修道院歲月

　　在彼得堡，陸徵祥認識了比利時駐俄公使的一個親戚———培德·比夫小姐。培德的祖父和父親均系比利時的高級軍官，她本人舉止嫻雅，又有幾分家傳的剛毅。陸征樣對培德一見鐘情，一生都敬愛有加。

　　培德身材高大，而陸徵祥則清瘦且個頭不高，那種年代，這種涉外婚姻的確罕見，他們竟能和美融洽，更是令人稱奇。在他們二十七年的共同生活中，培德無怨無悔地分擔陸徵祥承受的種種誤解和中傷。在他任駐外公使時，培德幫他與各國外交官員聯(lián)絡(luò)周旋；他回國后，培德也恪守中國習俗不出門，不人社交。1926年4月26日，培德在瑞士去世，陸徵祥馬上辭去公職（他當時任中國駐瑞士公使）為夫人守喪。次年，他送夫人靈柩回到比利時的布魯塞爾。培德下葬后，陸徵祥的紅塵生活也結(jié)束了。

　　1927年7月5日，他進了本篤會的圣安德魯修道院，同年10月，他經(jīng)過更衣禮后成為一名初級修道士。1929年1月，他行過發(fā)終身愿禮后成為正式修道士，后升為司鐸，1945年被教廷封為圣安德魯修道院名譽院長。二次世界大戰(zhàn)期間，納粹占領(lǐng)了比利時后，圣安德修道院被充做德軍的軍營，修士們?nèi)�被趕出修道院。在那些歲月中，陸徵祥和比利時人民同甘共苦，以自己的方式進行了許多努力反抗侵略者。

　　1949年1月，他已病重。修道院的院長南文主教去看望他，對他說：“中國占去了你一半的心�！彼麩o力說話，卻伸出三根手指。南文明白了，說：“中國占去了你四分之三的心。”他疲倦地笑了。

　　按本篤會規(guī)定，修士死后不得擺放花圈挽聯(lián)，故陸徵祥的追思禮拜上靈前無他物，僅有比利時國王送一花圈，還是修道院破例收下的。修道院的地下墓室有幾十個墓穴，第一行第一孔葬了前任院長，陸徵祥安葬在第二行第一孔。中國清末民初的第一外交家就安息在這里了。

　　一戰(zhàn)結(jié)束后，陸徵祥率中國代表團參加巴黎和會，列強要將德國在山東的權(quán)益轉(zhuǎn)讓給日本。這次，他與顧維鈞等代表團成員頂住北洋政府壓力，表示“寧辭職不簽字不賣國”，一邊向與會國代表呼吁尋求支持。

　　回首1915年簽訂的“二十一條”，74歲的陸徵祥感慨萬千地對兩位中國記者說：“30年來，我一直為此深深負疚。因此，從不愿和人提起這件事。即使被問到，我也禮貌地拒絕回答。二位先生不遠萬里而來探候，無以為報，乃簡述往事�？倸w一句話：弱國無外交�！�

　　據(jù)陸徵祥回憶，“二十一條”的簽訂很倉促。日本公使先回國述職，袁世凱請代向天皇請安。等到這位公使回來，向袁世凱轉(zhuǎn)達天皇回話：“天皇很好，問候大總統(tǒng)。另外帶了一點東西，請看看�！痹瓉砭褪恰岸�十一條”。袁世凱為人機警，當場沒有接受條約，而是將皮球踢給外交總長孫寶琦。孫外長接下這只燙番薯，驚慌失措，不知所從。正好此時陸徵祥從歐洲回來，孫寶琦便就商于陸徵祥，請陸接替他出任外長。陸徵祥認為身受國恩，國家面臨危局，豈能不竭力以報，承擔政治義務(wù)？再說，其時陸徵祥不過44歲，風華正勁，能夠當上外長，自然也十分高興。但作為外交官，陸徵祥當然知道“二十一條”的份量。簽字前夕，他向袁世凱說：“從此我陸徵祥千秋萬代被人唾罵！”他還告訴兩位記者：“不過，最重要的第5項各條，我卻沒有承認，如軍器一律限用日本制造，警察中日各半，顧問遍設(shè)全國，并要扶助日本佛教傳信。至今想來，還覺安慰。至少還保存了一點國格�！彼�認為自己是職業(yè)外交家，與日本并無任何牽扯，較之“親日四大金剛”——曹汝霖、章宗祥、陸宗輿、汪榮寶，“多少還可以稍受原諒！”

晚年遁入空門

　　提起大名鼎鼎的陸徵祥，中老年國人恐怕盡人皆知：助紂為虐替袁世凱簽署賣國的“二十一條”。但這位當年煊赫一時的八任外交總長(顧維鈞七任居次)、內(nèi)閣總理，晚年卻遁入空門，遠在比利時當了洋和尚。

　　1945年8月，兩位中國記者專程前往布魯塞爾鄰近的布瑞斯城，在一所天主教修道院內(nèi)探訪已經(jīng)出家17年的陸徵祥。這陸徵祥畢業(yè)于中國第一所外語學(xué)�！�—上海廣方言館，再入北京“同文館”，出來后隨清末外交家許景澄出使俄國，任翻譯。三年俄國生活中，在交際場合結(jié)識并迎娶了比利時籍太太。許大使對這段姻緣十分反對，理由是德國鐵血宰相俾斯麥不主張外交官娶外國太太。更何況，按照中國傳統(tǒng)觀念，洋媳婦與生下的混血雜種是既不能進家族祠堂，也不能入祖墳的。因此，許景澄向陸徵祥再三發(fā)出警告，奈何陸徵祥與比利時姑娘難剪情絲。許大使只能睜眼閉眼予以“放行”，但幽了一默：“子興(陸徵祥字)！你學(xué)外國學(xué)得很徹底，連太太都娶了外國的。將來假若沒有兒孫，你太太又先你過世，希望你能進修道院去，這是外國的習慣。”

　　沒想到一語成讖，在陸徵祥晚年，這句玩笑話變成了事實！

　　1926年4月，共同生活27年的比利時籍夫人去世，55歲的陸徵祥立即交卸中國駐瑞典公使之職，跟中華民國官場告別。1928年1月14日，進入圣安德修道院。

中國占去四分之三的心

　　1945年，陸徵祥被教廷封為圣安德魯修道院名譽院長。1949年1月逝世于該修道院，享年78歲。病重時，修道院長南文主教去看他：“中國占去了你一半的心。”陸無力說話，但伸出三根手指，南文主教明白了：“中國占去了你四分之三的心！”陸疲倦地笑了。

　　當然，簽訂“二十一條”，主謀在袁不在陸。日本之所以逼袁簽訂“二十一條”，一則固然在于向其他列強顯示其在華獨特影響與權(quán)益，二則在于倒袁而非擁袁。其時任交通總長的葉恭綽在《英德美日的對袁關(guān)系》一文中說：“袁之出山，正英國恢復(fù)在華勢力之機會，故積極加以運用也。自是而后，各國競相角逐，爭欲擁袁。于是德國首先結(jié)袁克定，以帝制之說進�？硕�民二自德回國，即以說乃父，先遭拒絕，其后寢以得勢。英朱爾典先知诇之，面以問袁，因而默契。美亦繼之，古德諾博士因而來華倡帝制之說。日本知己落后，以之詢袁，袁仍否認，日本乃大怒，以為袁設(shè)得志，日在中國將無立足之地，且將修朝鮮舊怨，于是斷然決定倒袁。故民國三、四年間，日窘袁之事不一而足，最后乃有二十一條之提出。”袁世凱為得到日本對帝制的擁戴，明知會激起國人一片喧嘩，仍然在批準書上簽名，陸徵祥不過是其具體出面的代理人罷了。而且，陸徵祥晚年能夠懺悔，多少說明還有一點中國人的良心。