他在軍隊支持下，很快確立了自己的最高統(tǒng)治地位。他不懂得巴拉圭必須在巴西和阿根廷兩個南美大國之間的爭執(zhí)中保持中立。1863年初與兩國發(fā)生領(lǐng)土爭端，并卷入烏拉圭的內(nèi)戰(zhàn)。他顯然希望在爭端中扮演仲裁者的角色，從而主宰拉美的政治事務(wù)，結(jié)果卻使巴拉圭在1864年12月與巴西發(fā)生戰(zhàn)爭。他要求在阿根廷科連特斯省駐軍的權(quán)利。這違背阿根廷保持中立的愿望，并促使巴西、阿根廷和烏拉圭三國于1865年5月結(jié)成同盟，共同反對巴拉圭。雖然洛佩斯在1864年底順利進入巴西的馬托格羅索省。但在1865年他入侵烏拉圭時卻遭到慘敗。1866年5月同盟軍在圖爾普蒂擊敗洛佩斯的軍隊，1867年7月攻占烏邁塔要塞。洛佩斯被迫撤往巴拉圭北部，在那里被殺。[