中國科舉史上的第一位狀元是唐武德五年的孫伏加，最后一個(gè)狀元是清朝光緒三十年的劉春霖。科舉制度經(jīng)過1300余年，為歷代封建王朝選拔了數(shù)以百萬計(jì)的舉子和十多萬名進(jìn)士。其中，有據(jù)可查的狀元有785名，可查出名姓的有559人。在這些眾多的狀元中，只有一名是女性，她就是太平天國時(shí)期的傅善祥。傅善祥是中國科舉史上唯一的女狀元。

　　據(jù)有關(guān)資料記載：天平天國于1853年定都南京后，開設(shè)了女科考試，允許女性通過科舉考試進(jìn)入官場，參與議政。而擔(dān)任女科監(jiān)考官的是西王蕭朝貴的妻子洪宣嬌（又說楊宣嬌）。經(jīng)過嚴(yán)格的考試，早期就已經(jīng)參加太平軍的南京女子傅善祥名列榜首，成為中國歷史上的第一位女狀元。

　　傅善祥出身貧寒，飽經(jīng)辛酸。出生后不久，父母雙亡，隨哥嫂生活，度過了坎坷的童年。少年出嫁，18歲就失去了丈夫。心狠手毒的婆婆見錢眼開，幾次要把她賣給別人，在她的強(qiáng)烈反抗下未能如愿。后來，太平革命風(fēng)起云涌，傅善祥沖出虎口，參加了太平軍。

　　傅善祥天資聰慧，喜歡讀書，頗具才華。考取狀元后，受到了洪秀全的重用，以“女丞相”參與天朝的軍國大事，不但負(fù)責(zé)管理朝中機(jī)要，批答文件，還負(fù)責(zé)男女婚禮等事務(wù)，在太平天國時(shí)期有“文有傅善祥，武有洪宣嬌”之說。