起義歷程
背景
大業(yè)十二年(616年)，縣人操師乞率先起義反隋，他積極響應(yīng)，很快成為義軍的中堅。這操師乞系 鄱陽縣新義操家(今屬金盤嶺鄉(xiāng))人，出身農(nóng)民，性情豪爽，膂力過人，愛好打抱不平。小時他念過幾年書，后來一面跟著父親種田，一面練習(xí)武功。他所在的村位于群山環(huán)抱的一處平原上，以往常常受到兵匪侵?jǐn)_。為此他和村民商量，在村里開辟了練兵場和跑馬場，組織青壯年村民進行練兵。同時，在村里筑起寨門，以防來犯之?dāng)场?/p>
隋仁壽四年(604年)，太子廣即位，是為煬帝，改元大業(yè)。登基之后大興徭役，發(fā)動大量的民丁營建 洛陽，開鑿運河；又一次再次地舉行對高句麗遠(yuǎn)征。統(tǒng)治者不顧人民的死活，必然激起人民的反抗。大業(yè)七年(611年)，山東人王薄首先樹起義旗，反對隋朝的壓迫。接著，全國各地農(nóng)民起義迅速展開，此伏彼起。大業(yè)十二年夏秋間，操師乞、 林士弘亦揭竿而起，向 江南人民發(fā)出革命的信號。
起義原因
操師乞?qū)λ宄y(tǒng)治者早就強烈不滿，產(chǎn)生對立情緒。官吏每到新義，他也從不假以辭色。漸漸，他成了官府剿除的對象。大業(yè)十一年，楊廣結(jié)束對外戰(zhàn)爭后，開始加強對農(nóng)民軍的“圍剿”。次年，南海太守劉權(quán)路過鄱陽，朝廷下詔令其就地“討賊”。官逼民反，操師乞決心把握時機，和林士弘即時發(fā)動起義。林士弘此時擁有一支農(nóng)民武裝，在鄱陽南部活動。共同的理想，加深了他們之間的友誼。兩支農(nóng)民武裝迅速匯合起來，浩浩蕩蕩向郡城進軍，公開向隋王朝宣戰(zhàn)，廣大貧苦百姓聞風(fēng)響應(yīng)，起義軍隊伍猛增到一萬多人。
起義經(jīng)過
當(dāng)時，鄱陽郡城武備不修，有個名叫袁斌的人，以防御兵亂為由，“倡義聚郭內(nèi)居民相保守”。此人略諳軍事，頗精武藝，城防工作實際上由他負(fù)責(zé)。但他對農(nóng)民軍的實力卻完全估計不足，一經(jīng)交戰(zhàn)便支持不住，只好棄城逃走。城內(nèi)大小官吏見郡城不保，也一個個帶著家屬、細(xì)軟，倉皇逃命。起義軍初戰(zhàn)取得輝煌勝利。操師乞當(dāng)即下令安撫百姓，開倉放賑，并對部隊進行整訓(xùn)。當(dāng)年十月，操師乞自稱元興王，年號“天成①�！�
接著，起義軍又攻下了浮梁、彭澤等鄰縣。大業(yè)十二年秋，操師乞親率起義軍向江西重鎮(zhèn)——豫章郡(今南昌)進發(fā)，乘敵不備，一舉攻占了豫章。在那里，操師乞任命林士弘為大將軍；并確定以豫章為據(jù)點，逐漸向江南各地擴展。
豫章之失，使隋王朝大為震驚，正在江都游幸的隋煬帝，緊急命令治書侍御史劉子翊率兵往“討”。劉子翊系彭城人，曾任南朝齊的殿中將軍，有豐富的軍事經(jīng)驗，奉詔后即帶領(lǐng)兵馬奔赴豫章。操師乞聞訊，親率部隊迎戰(zhàn)于城外。在戰(zhàn)斗中他身先土卒，沖鋒陷陣，不幸中箭身亡。義軍驟失元帥，軍心動搖，開始敗退。林士弘當(dāng)機立斷，挺身而出，帶領(lǐng)部隊繼續(xù)奮勇拒敵。此時隋朝“圍剿”農(nóng)民軍的主力已經(jīng)瓦解，劉軍后援無人，軍士斗志很低；起義軍由于操師乞犧牲，沉浸于悲痛之中，也急待善后，因而戰(zhàn)事呈僵持狀態(tài)。
林士弘是操師乞的忠實戰(zhàn)友，他受任于危難之中，時刻在想如何完成義軍的未竟之業(yè)。他看出，隋王朝在江南的武裝部隊，有戰(zhàn)斗力的就數(shù)劉子翊這一支，干凈、徹底地削滅劉部，既可以為操師乞報仇，振奮全軍士氣；又可以為起義的發(fā)展廓清道路，擴大戰(zhàn)果，因而這一仗必須打好。
結(jié)果
主意拿定后，林士弘調(diào)整部署，集中一部分人正面防御，牽制敵人；另調(diào)一部分人組建水軍隊伍，發(fā)揮水上作戰(zhàn)優(yōu)勢，同時派人刺探劉部消息，捕捉戰(zhàn)機。公元616年11月，林士弘率部與劉子翊軍大戰(zhàn)于彭蠡湖(即后來的鄱陽湖)。義軍同仇敵愾，奮勇爭先，加之大多生長在江湖沿岸，得地理之利，熟習(xí)水性，因此開戰(zhàn)不久，就把劉子翊打得潰不成軍，劉本人也被義軍擊斃，沒有死的敵軍，紛紛向義軍投降。一時軍威大振，鄰近郡縣的農(nóng)民踴躍加入義軍，隊伍很快發(fā)展到十余萬人。
建立楚國
公元616年12月壬辰②，林士弘建立楚國，自稱皇帝，定年號為“太平”，以當(dāng)年為“太平”元年。他任命部下王戎為司空，率領(lǐng)部隊攻打九江、臨川、南康(原虔州)③、宜春等郡，這些地方的豪俊之士都紛紛起來殺掉隋朝的官吏，歸附于林士弘，很快統(tǒng)一了江西全省之地。接著，又派兵攻打南海各郡(今廣東地)，大軍所到之處，勢女瞰竹，隋朝官吏望風(fēng)而逃。于是“北至九江、南洎番禺(今廣州)，悉有其地”，即都成了林士弘起義軍的天下。