窩闊臺(tái)，生于1186年，是元太祖成吉思汗鐵木真與光獻(xiàn)皇后孛兒帖的第三子。自幼生長(zhǎng)在兵戈相見(jiàn)、戰(zhàn)亂不休的環(huán)境里，很小就開(kāi)始騎馬射箭，在馬背上度過(guò)了他的少年時(shí)光。他跟隨父親四處征伐，經(jīng)過(guò)多次戰(zhàn)爭(zhēng)的洗禮，成長(zhǎng)為一位驍勇善戰(zhàn)的虎將。

1203年，鐵木真率軍同克烈部王罕大戰(zhàn)于合蘭真沙陀之地（今爾烏珠穆沁旗北境）。年僅18歲的窩闊臺(tái)隨軍征戰(zhàn)，奮力搏殺。當(dāng)時(shí)王罕的軍隊(duì)人多勢(shì)眾．戰(zhàn)爭(zhēng)進(jìn)行得相當(dāng)殘酷�；鞈�(zhàn)之中，窩闊臺(tái)的頸項(xiàng)被敵人用箭射傷，鮮血直流，部將博爾忽為他咂去頸血。窩闊臺(tái)帶傷殺敵，最后與博爾術(shù)和博爾忽一起條出一條血路，突出重圍．與鐵木真會(huì)合。

1204年冬，鐵木真消滅乃蠻部之后，北攻篾兒乞部，盡服麥古丹、脫脫里、察渾三姓部眾。鐵木真發(fā)現(xiàn)被虜?shù)囊晃粙D女頗有姿色，問(wèn)明底細(xì)，才知道那女子乃是脫脫之子忽都的妻子乃蠻人乃馬真氏脫列哥那。鐵木真叫來(lái)窩闊臺(tái)，把那婦人送給了他。窩闊臺(tái)將脫列哥那納為妻室。后來(lái)脫列哥那為他生下了定宗貴由。

成吉思汗的長(zhǎng)妻孛兒帖共生了四個(gè)兒子：長(zhǎng)子術(shù)赤、次子察合臺(tái)、三子窩闊臺(tái)、四子拖雷。他們隨從成吉思汗東征西伐，為蒙古帝國(guó)的奠基立下了汗馬功勞。成吉思汗根據(jù)四個(gè)兒子的才能和特長(zhǎng)，給他們安排了不同的職掌：術(shù)赤管狩獵；察合臺(tái)掌法令；窩闊臺(tái)主朝政；拖雷統(tǒng)軍隊(duì)。身為一代開(kāi)國(guó)之君的成吉思汗在晚年已有意選擇窩闊臺(tái)為繼承人。

四個(gè)嫡子之中，成吉思汗最喜愛(ài)戰(zhàn)功卓著的幼子拖雷。但在蒙古帝國(guó)初具規(guī)模之后，深沉有大略的成吉思汗認(rèn)識(shí)到自己需要一位政治家以鞏固和發(fā)展他所創(chuàng)立的帝國(guó)，以完成他的未竟之業(yè)，而不光是需要一位攻城略地的軍事家。窩闊臺(tái)足智多謀，治國(guó)才能較拖雷更全面。從帝國(guó)的前途出發(fā)，成吉思汗克制了自己對(duì)幼子的寵愛(ài)之情，量才用人，打破蒙古的舊傳統(tǒng)，擢升窩闊臺(tái)為繼承人。

1219年，成吉思汗準(zhǔn)備揮師西征。他與皇后們?cè)拕e，只命忽蘭皇后從行。也遂皇后含淚說(shuō)道：“諸皇子中，嫡出的共有四人，主上千秋萬(wàn)歲后，應(yīng)由何人承統(tǒng)？您頂柱般的御體一倒，象群雀般的國(guó)民由誰(shuí)來(lái)管？亂麻一樣的民眾托誰(shuí)治理？讓諸子諸弟，眾多的臣民以及我們軟弱愚昧的婦女也知道此事吧！”成吉思汗嘆道：“雖是婦女，也遂的話是對(duì)的。不論是誰(shuí)，弟弟們，兒孫們，還是孛兒出、木華黎，都未曾提出這樣的建議。我此次西征，要翻山渡河，平定眾多的國(guó)家，世上沒(méi)有長(zhǎng)生不老之人，是到了確定后嗣的時(shí)候啦�！背杉�思汗當(dāng)下召見(jiàn)諸子及胞弟，議定窩闊臺(tái)為汗位繼承人。窩闊臺(tái)被確立為繼承人之后，隨同父親踏上了討伐花剌子模國(guó)的征程。蒙古軍隊(duì)共分四路：一路由窩闊臺(tái)、察合臺(tái)指揮進(jìn)攻訛答剌；一路由術(shù)赤指揮沿忽章河而下取氈的；另一路由阿剌黑那顏率領(lǐng)南下取別納客忒（前蘇聯(lián)烏茲別克共和國(guó)塔什干南，錫爾河北岸）、忽氈（前蘇聯(lián)列寧納巴德）等地；成吉思汗和拖雷統(tǒng)主力越過(guò)沙漠，直趨不花剌。

窩闊臺(tái)、察合臺(tái)奉命統(tǒng)兵攻打訛答剌。城內(nèi)的防御工事極為堅(jiān)固，糧食儲(chǔ)存充足。攻防戰(zhàn)進(jìn)行的極為激烈。數(shù)月之后，城中糧盡援絕，部分?jǐn)耻娤氤私枰股�突圍出走，結(jié)果被全部圍殲。窩闊臺(tái)、察合臺(tái)督軍猛攻，前仆后繼，終于攻破城堞。守將亦難出自知有殺害蒙古商隊(duì)之仇難以脫免，率殘部拼死抵抗，巷戰(zhàn)不勝，退守內(nèi)堡，相持一個(gè)月后，其部眾食盡力乏，一半餓死，一半戰(zhàn)死。僅剩的兩個(gè)兵卒還登屋揭瓦飛擲蒙古軍。窩闊臺(tái)、察合臺(tái)并馬突入，將亦難出團(tuán)團(tuán)圍住。兇悍的亦難出垂死掙扎，終被蒙古兵射倒，擒入囚籠，押送到成吉思汗在撒麻耳干的大營(yíng)，用銀液灌注口耳，將貪戀財(cái)物的亦難出處死。蒙古軍攻下訛答刺后，大肆殺掠，將其城堡夷為平地。

1220年夏，成吉思汗率軍在撒麻耳干、那里沙不（前蘇聯(lián)烏茲別克共和國(guó)哈爾希）附近草原，休養(yǎng)士馬，準(zhǔn)備下一步的進(jìn)攻。等到秋高馬肥后，他就派遣窩闊臺(tái)、察合臺(tái)率領(lǐng)右翼軍去取花刺子模首都玉龍杰赤（前蘇聯(lián)土庫(kù)曼共和國(guó)庫(kù)尼亞烏爾根奇），命術(shù)赤率本部兵從其駐營(yíng)地南下會(huì)合。

窩闊臺(tái)、察合臺(tái)和術(shù)赤各率本部兵馬，先后抵達(dá)玉龍杰赤城下。玉龍杰赤城跨阿母河兩岸，中有橋梁相連，蒙古軍3000人欲奪取橋梁，結(jié)果全被守軍殺死，于是城內(nèi)守軍膽氣更壯，屢屢殺傷攻城的蒙古軍。由于該地區(qū)將成為術(shù)赤的領(lǐng)地，因此他盡力想避免破壞這個(gè)富裕的都市，采取了“軟攻”的辦法。察合臺(tái)再次與術(shù)赤發(fā)生爭(zhēng)執(zhí)，兄弟失和，蒙古軍號(hào)令不一，連攻數(shù)月也未見(jiàn)成效。在阿富汗境內(nèi)的成吉思汗了解此情后，委派窩闊臺(tái)為最高指揮官，由他統(tǒng)一指揮。窩闊臺(tái)調(diào)解了兄弟的關(guān)系，嚴(yán)整了軍紀(jì)，隨即轉(zhuǎn)入總攻。蒙古軍終于攻入城中，用石油縱火燒屋，他們每占領(lǐng)一個(gè)城區(qū)都遭到城民的激烈抵抗，從一條街到另一條街，從一家到另一家。達(dá)到了寸土必爭(zhēng)，尺地必奪的激烈程度。婦女兒童都參加了戰(zhàn)斗。激戰(zhàn)持續(xù)了九天，最后只剩下三個(gè)街區(qū)，守者力竭請(qǐng)降。

蒙古軍將居民全部趕出城外，10萬(wàn)工匠被遣送東方，其余人分配各軍，除年青婦女和兒童擄為奴婢外，盡數(shù)屠殺。殺掠之后，又決阿母河堤，放水灌城，藏在城中的人全被淹死。

玉龍杰赤戰(zhàn)后，窩闊臺(tái)和察合臺(tái)各率所部與已攻取塔里寒諸寨的成吉思汗會(huì)合，一起進(jìn)軍哥疾寧�；ù套幽Ｉ常▏�(guó)王）札蘭丁慌忙棄城撤退到申河（印度河），準(zhǔn)備渡河進(jìn)入印度。蒙古軍沒(méi)有遇到什么抵抗就占領(lǐng)了哥疾寧，隨即尾追到申河岸邊，札蘭丁因渡船缺乏，還沒(méi)來(lái)得及渡河。成吉思汗率窩闊臺(tái)等猛攻，札蘭丁全軍潰敗，只率四千余眾逃入印度。

1224年春，成吉思汗到達(dá)錫爾河畔，在不花剌附近狩獵的窩闊臺(tái)與察合臺(tái)為給父親奉送獵獲物來(lái)此相會(huì)，并一起狩獵。1225年春，窩闊臺(tái)隨父親回到蒙古故土，結(jié)束了持續(xù)7年的歷史性遠(yuǎn)征。

1226年，成吉思汗指責(zé)西夏國(guó)主違約，再次親征西夏。第二年六月，西夏國(guó)主李睍支撐不住，遣使求降。成吉思汗在擊潰西夏軍主力之后，隨將兵鋒轉(zhuǎn)向了金國(guó)。他率軍渡過(guò)黃河。經(jīng)積石州（今青海循化），攻入臨洮路（治所臨洮，今屬甘肅）。七月，攻下京兆（西安）。年邁多病的成吉思汗終因積勞過(guò)度，在六盤(pán)山的營(yíng)帳里離開(kāi)了人世。

成吉思汗在臨死前，再次把諸子召到身邊，要他們精誠(chéng)團(tuán)結(jié)，服從窩闊臺(tái)的領(lǐng)導(dǎo)，他重申：“如果你們希望舒服自在地了此一生，享有君權(quán)和財(cái)富的果實(shí)，那么，如我在不久以前已經(jīng)讓你們知悉的那樣，我的告誡是：窩闊臺(tái)將繼承我的汗位，因?yàn)樗�比你們高出一格。他的意志�?jiān)定卓絕，他的見(jiàn)識(shí)穎敏優(yōu)越。憑借他的靈驗(yàn)的勸告和良好的見(jiàn)解，軍隊(duì)和人民的管轄以及帝國(guó)邊界的保衛(wèi)將得以實(shí)現(xiàn)。因此，我指定他為我的繼承人，把帝國(guó)的鑰匙放在他的英勇才智的手中�！�

按照封建制度，帝王駕崩后立即由他指定的繼承人登基。但是，由于蒙古的庫(kù)里勒臺(tái)制（部落議事會(huì)制度）仍起作用，窩闊臺(tái)不能因其父的遺命繼位，而要等庫(kù)里勒臺(tái)的最后決定。王位空缺的兩年內(nèi)，拖雷監(jiān)攝國(guó)政。

1229年秋，蒙古宗王和重要大臣舉行大會(huì)，推選新大汗。大會(huì)爭(zhēng)議了40天，宮廷內(nèi)有人恪守舊制，主張立幼子拖雷，反對(duì)成吉思汗的遺命。此時(shí)術(shù)赤已死，察合臺(tái)全力支持窩闊臺(tái)；拖雷勢(shì)孤，只得擁立窩闊臺(tái)。經(jīng)過(guò)與會(huì)貴族的再三敦促、勸進(jìn)，窩闊臺(tái)終于服從其父的遺旨，采納眾弟兄的勸告，繼承汗位，是為元太宗。

窩闊臺(tái)執(zhí)政以后，命人嚴(yán)守成吉思汗所制定的法令，對(duì)于成吉思汗死后的犯罪者一律降恩赦免，以后的犯罪仍依法懲處。當(dāng)時(shí)禮儀典章都很簡(jiǎn)率，窩闊臺(tái)重用耶律楚材等人進(jìn)一步健全了蒙古的法律制度和政治制度。

窩闊臺(tái)繼位后即任命楚材主持黃河以北漢民的賦調(diào)。當(dāng)時(shí)近臣別迭等認(rèn)為：“得了漢人也沒(méi)有什么用處，不如全部驅(qū)殺，使中原草木茂盛，成為牧地，也好放牧牛羊�！背�材勸告窩闊臺(tái)說(shuō)：“在這樣廣大富饒的地方，什么東西求不到？怎么能說(shuō)沒(méi)有用呢？”他建議在中原地區(qū)維持原來(lái)的農(nóng)業(yè)手工業(yè)生產(chǎn)，征收地稅、商稅以及酒醋鹽鐵等稅。窩闊臺(tái)同意他試行。1230年耶律楚材奏立10路課稅所，正副使都委派儒生擔(dān)任。他并奏準(zhǔn)軍、民、財(cái)分職，長(zhǎng)吏專(zhuān)理民事，萬(wàn)戶府總軍政，課稅所掌錢(qián)谷，各不相統(tǒng)攝。這些都遭到蒙古權(quán)貴和漢人王侯的強(qiáng)烈反對(duì)，但課稅所還是堅(jiān)持了賦稅的征收。第二年秋天，窩闊臺(tái)到西京（今大同），楚材已將征收到的銀、幣和米谷簿籍陳放在大汗面前，一共是銀50萬(wàn)兩，絹八萬(wàn)匹。粟40萬(wàn)石。窩闊臺(tái)大喜，贊嘆道：“你的本事真大，不知道南國(guó)是否還有你這樣的人材！”當(dāng)天將中書(shū)省印授給楚材，讓他負(fù)責(zé)黃河以北的政事。

為便利使臣的往來(lái)和物資調(diào)運(yùn)，窩闊臺(tái)實(shí)行了“站赤”制度，也就是驛傳制度。成吉思汗時(shí)代，一切賦役都是任意索取、征調(diào)。窩闊臺(tái)確定了固定的牧區(qū)賦稅制度。窩闊臺(tái)還在漢人地宅中設(shè)置了萬(wàn)戶、千戶。加上由耶律楚材主持黃河以北漢民的賦調(diào)，這就使得蒙古在滅金戰(zhàn)事中有了黃河以北地區(qū)的兵力和財(cái)力的支持。

成吉思汗的去世使攻滅金國(guó)的計(jì)劃推遲了兩年。1229年，窩闊臺(tái)即位之后，立即按照成吉思汗規(guī)劃的滅金戰(zhàn)略發(fā)動(dòng)了對(duì)金朝的進(jìn)攻。

1230年秋，窩闊臺(tái)與拖雷率軍渡過(guò)大漠南進(jìn)．兵入山西，渡過(guò)黃河，與陜西蒙古軍會(huì)合，直取風(fēng)翔（今陜西風(fēng)翔縣）。次年春，蒙古軍攻破鳳翔，金放棄京兆大片領(lǐng)上，扼守潼關(guān)，退保河南。

1231年夏，窩闊臺(tái)回居庸關(guān)北的官山（今內(nèi)蒙古單資北灰騰梁）大會(huì)諸侯王，商敢攻金之策。窩闊臺(tái)采納拖雷的意見(jiàn)，決定分兵三道進(jìn)征：窩闊臺(tái)自統(tǒng)中軍．渡河向洛陽(yáng)進(jìn)發(fā)；斡赤斤以左軍由濟(jì)南進(jìn)；拖雷總右軍，由寶雞南下，通過(guò)宋境，沿漢水達(dá)唐、鄧，以成包抄之勢(shì)。約定于次年正月三軍會(huì)師汴京。

1231年秋，窩闊臺(tái)親統(tǒng)兵馬圍攻河中府城（今山西永濟(jì)西），金兵拼命抵抗，打了兩個(gè)月，才將城攻破。接著蒙古軍由白坡渡河，進(jìn)屯鄭州；金衛(wèi)州節(jié)度使棄城逃到汴京，黃河防線被沖毀。

拖雷率軍攻破大散關(guān)，攻入漢中，從金州（今陜西安康）東下，取房州、均州，渡過(guò)漢水，進(jìn)入鄧州。1232年春，拖雷精騎與完顏合達(dá)軍在鈞州（今河南禹縣）西北的三峰山大會(huì)戰(zhàn)。金軍35萬(wàn)精銳部隊(duì)幾乎全軍覆沒(méi)。蒙古軍攻下鈞州，俘殺完顏合達(dá)。潼關(guān)守將也獻(xiàn)關(guān)投降，河南十余州均被蒙古攻陷。窩闊臺(tái)與拖雷在鈞州會(huì)師。

1232年3月，窩闊臺(tái)命大將速不臺(tái)進(jìn)圍汴京，自己與拖雷北返。速不臺(tái)圍攻汴京，金哀宗遣使議和，而汴京軍民奮力抗戰(zhàn)，用震天雷、飛火槍等火藥武器打擊蒙古軍。聚眾達(dá)250萬(wàn)人口的汴京城內(nèi)一片混亂，入夏后瘟疫流行，死者達(dá)90余萬(wàn)人以上。城中乏糧，居民至人相食，滿城蕭然，死者相枕。

1233年初，金哀宗帶部分臣僚和軍隊(duì)出奔，輾轉(zhuǎn)逃至歸德。這時(shí)，金汴京西面元帥崔立殺留守完顏奴申等獻(xiàn)城投降。四月，速不臺(tái)在青城接受崔立送出的金后妃、宗室和寶器。速不臺(tái)殺金荊王、益王等全部宗室近屬。遣人送后妃和寶器給窩闊臺(tái)，而后進(jìn)入汴京。

六月，金哀宗從歸德逃奔蔡州（今河南汝南），蒙古將領(lǐng)塔察兒率部圍攻，因軍中缺糧，將士困憊，蒙古要求南宋聯(lián)合攻蔡，宋廷感到向金復(fù)仇的機(jī)會(huì)來(lái)了，派出2萬(wàn)軍隊(duì)，送糧30萬(wàn)石，幫助蒙古攻蔡。1234年春，宋軍攻破南城，蒙古軍攻破西城，金哀宗在幽蘭軒自縊而死，金國(guó)滅亡。

早在1215年，金將蒲鮮萬(wàn)奴叛金自立，盤(pán)踞遼東。1229年，窩闊臺(tái)即位后，即遣撒禮塔、吾也而等領(lǐng)兵進(jìn)遼東，取蓋州、宣城等十余城，金朝遼東行省控制的遼東南部地區(qū)盡為蒙古占領(lǐng)。1231年，蒙古軍侵入高麗，包圍王京，高麗王降，至此，遼東只剩下萬(wàn)奴的割據(jù)勢(shì)力。1233年二月，窩闊臺(tái)遣皇子貴由，宗王按赤帶（合赤溫子）、國(guó)王塔思（木華黎孫）統(tǒng)左翼軍討伐萬(wàn)奴。九月，蒙古軍攻占都城南京（今吉林延吉市東城子山），蒙古軍占領(lǐng)遼東，后二年，置南京、開(kāi)元2萬(wàn)戶府鎮(zhèn)戍和管轄這個(gè)地區(qū)。

滅金之后，蒙古軍隊(duì)北還休整。南宋當(dāng)權(quán)者沒(méi)有堅(jiān)持要求蒙古兌現(xiàn)以河南地歸宋的諾言，卻同意以陳、蔡西北地屬蒙古。他們抱有幻想，沒(méi)有足夠的警惕防范蒙古入侵，反而企圖乘機(jī)出兵收復(fù)三京（西京洛陽(yáng)、東京開(kāi)封、南京歸德）與河南其他地方。

1234年六月，廬州知州全子才奉詔率軍萬(wàn)人至汴，汴京人殺蒙古所置長(zhǎng)官崔立降宋。宋兵西進(jìn)，洛陽(yáng)人民也開(kāi)城迎納宋師。恰在這時(shí)，窩闊臺(tái)在蒙古諸王大會(huì)上已決定大舉南侵。塔察兒率軍將不堪一擊的宋軍擊潰，迅速收復(fù)了洛陽(yáng)、汴京。窩闊臺(tái)派使者指責(zé)宋朝發(fā)兵入洛，宋朝只得屈辱求全，寄望于議和。

1235年，蒙古軍分兩路攻宋。東路軍由皇子闊出、諸王口溫不花（別里古臺(tái)子）、國(guó)王塔思等統(tǒng)率，漢軍萬(wàn)戶史天澤等從征。八月，蒙古軍入唐州，末將全子才棄軍逃遁。十月，闊出統(tǒng)大軍攻陷棗陽(yáng)，引兵西掠襄陽(yáng)、鄧州等地。

1236年，襄陽(yáng)宋將叛降蒙古，城中儲(chǔ)積的大量糧食、軍器、金銀盡為蒙古所得。

1237年，蒙古軍又攻克光州（今河南潢川），抄掠隨州、復(fù)州（今湖北天門(mén)）等地。

1238年，塔思率軍攻下安慶府（今安徽潛山），劫掠而還。由于宋軍拼死抵抗，蒙古軍被迫后退。

蒙古侵宋的西路軍由皇子闊端、都元帥達(dá)海紺卜等統(tǒng)率，漢軍萬(wàn)戶劉黑馬等從征，進(jìn)取四川。1236年，闊端率主力由大散關(guān)南下，取風(fēng)州，攻破武休關(guān)，入興元（今陜西漢中），進(jìn)取大安（今陜西寧強(qiáng)）陽(yáng)平關(guān)，末將曹友聞率部堅(jiān)守，終因救援不至。寡不敵眾，全軍盡沒(méi)。另一路蒙古軍由宗王穆直、大將按竺邇等率領(lǐng)，取宕昌、階，文諸州，復(fù)陷龍州（今四川江油），遂與闊端軍會(huì)合，一起攻破成都。不久，闊端引兵退出。宋朝漸將失地收復(fù)。

1238年（嘉熙二年），達(dá)海紺卜等又率軍攻入四川，陷隆慶（今四川劍閣）。次年，攻打重慶，繼而東下萬(wàn)州（今四川萬(wàn)縣）、夔州（今四川奉節(jié)），受挫而還。1241年，蒙古軍復(fù)入蜀，破210余城，兵民慘遭屠掠。

窩闊臺(tái)時(shí)期的侵宋戰(zhàn)爭(zhēng)，使荊襄、四川、兩淮的許多地方遭到蹂躪。但其主要目的在于掠奪財(cái)物，同時(shí)在南宋各地軍民的抗擊下，蒙古軍也受到了不少損失，未能在所攻占的地區(qū)建立統(tǒng)治。

1235年，窩闊臺(tái)召諸王大會(huì)，決定征討欽察、斡羅思等未服諸國(guó)，命各支宗室均以長(zhǎng)子統(tǒng)率出征軍，萬(wàn)戶以下各級(jí)那顏亦遣長(zhǎng)子從征。出征諸乇以拔都（術(shù)赤長(zhǎng)子）為首，實(shí)際統(tǒng)兵作戰(zhàn)的主將是速不臺(tái)，出征軍的人數(shù)約有15萬(wàn)。

1236年春，蒙古諸王和速不臺(tái)等率師出發(fā)，秋天抵達(dá)不里阿耳，與先已在那里的拔都兄弟會(huì)合。速不臺(tái)統(tǒng)先鋒軍取不里阿耳。諸王會(huì)商后，各率本部兵征進(jìn)。蒙古軍攻破不里阿耳都城，殺掠之后將此城焚毀。

同年冬，蒙哥率軍逼臨亦的勒河下游的欽察部。欽察部首領(lǐng)忽魯速蠻先已遣使納款，剛好蒙古軍來(lái)到，其子班都察率部歸降。另一欽察首領(lǐng)八赤蠻有膽有勇，不肯投降，率部出沒(méi)于亦的勒河下游密林中，不時(shí)襲擊蒙古軍。1237年春，蒙哥得到速不臺(tái)增援，擊敗八赤蠻，盡殲欽察軍，八赤蠻被擒殺。

1237年秋，拔都等諸王召開(kāi)了一次忽里臺(tái)大會(huì)，決定共同進(jìn)兵斡羅思。蒙古軍先是征服了莫爾多瓦，又圍攻也烈贊城，戰(zhàn)至第六日城破，城里王公及兵士、居民盡遭屠殺，城市被焚毀。

1238年初，蒙古軍分兵四出，一個(gè)月內(nèi)連破科羅木納、莫斯科、羅思托夫等十余城。二月，進(jìn)圍公國(guó)首府弗拉基米爾城，蒙古軍脅迫被俘的斡羅思人參加攻城，猛攻五日，城破，縱兵搶掠燒殺，避入教堂的大公家屬和城中顯貴盡被燒死。蒙古軍又進(jìn)攻昔迪河畔的大公軍營(yíng)，將敵軍殲滅。斡羅思大公戰(zhàn)死。

蒙古軍兵鋒南指，抄掠了斯摩棱斯克、契爾尼果夫等地，并繼續(xù)略取欽察草原西部地。欽察部長(zhǎng)忽灘戰(zhàn)敗，率余部遷入馬札兒（今匈牙利）。1239年（嘉熙三年），蒙哥、貴由統(tǒng)兵進(jìn)入阿速國(guó)（今蘇聯(lián)境內(nèi)），用時(shí)三個(gè)月才攻破其都城蔑怯思，阿速國(guó)主杭忽思投降，蒙哥命簽其丁壯從軍。嘉熙四年春，蒙哥、貴由繼續(xù)在太和嶺（高加索山）北用兵，秋天，窩闊臺(tái)遣派使者召貴由、蒙哥東歸。

拔都率軍經(jīng)略亦的勒河以東諸地，并在欽察草原休養(yǎng)士馬。1239年（嘉熙三年），遣兵再次進(jìn)入斡羅思抄掠。第二年秋，拔都親統(tǒng)大軍圍攻斡羅思囪都乞瓦。蒙古軍攻入城內(nèi)，縱兵殺掠。隨即又攻入伽里赤國(guó)，破其都城弗拉基米爾沃淪和境內(nèi)其他城市。

1241年春，蒙古軍分兵二路，一路由拜答兒。兀良合臺(tái)等率領(lǐng)侵入孛烈兒（波蘭），一路由拔都兄弟、速不臺(tái)等率領(lǐng)侵入馬札兒（今匈牙利）。蒙古軍擊敗孛烈兒軍隊(duì)，攻入克剌可夫，將其燒毀，然后乘筏渡過(guò)奧得河。昔烈西亞侯亨利集結(jié)孛烈兒軍、日耳曼十字軍與條頓騎士團(tuán)3萬(wàn)人準(zhǔn)備迎敵。蒙古軍避其鋒芒，側(cè)面襲擊將其戰(zhàn)敗，殺死了享利，繼而南下攻入莫剌維亞，前往馬札兒與拔都會(huì)合。

拔都率軍分三路侵入馬札兒。同年三月，進(jìn)至其都城佩斯（今布達(dá)佩斯）城附近，馬札兒兵戰(zhàn)敗，蒙古軍拔克佩斯城，盡殺其居民，燒毀城市。直到第二年窩闊臺(tái)死訊傳來(lái)，拔都率軍東還。

為消滅札蘭丁及其余部，窩闊臺(tái)即位后立即派綽兒馬罕率領(lǐng)3萬(wàn)軍隊(duì)去征討重興的花刺子模國(guó)。蒙古軍急速進(jìn)兵，于1230年冬抵達(dá)阿哲兒拜占，札蘭丁聞?dòng)�，驚慌失措地逃入木干草原。其后一直東躲西竄，最后在迪牙別乞兒（今土耳其東部）的山中，被當(dāng)?shù)氐霓r(nóng)夫殺死。綽兒馬罕遂又攻掠了波斯西北部許多地方。

在驅(qū)動(dòng)鐵騎震撼歐亞的同時(shí)，窩闊臺(tái)還非常重視對(duì)中原地區(qū)的治理。在耶律楚材的勸諫下，窩闊臺(tái)已開(kāi)始注意保存人口。1232年，窩闊臺(tái)征河南時(shí)，他同意制旗數(shù)百面，發(fā)給降民，讓他們持旗為憑，歸回鄉(xiāng)里。1233年初速不臺(tái)進(jìn)占汴京，因汴京曾抵抗，主張按慣例屠城。經(jīng)楚材再三勸說(shuō)，窩闊臺(tái)決定只向金皇族問(wèn)罪。

1235年，窩闊臺(tái)下詔括編中原戶口，由失吉忽禿忽主持。朝臣們主張依蒙古和西域成法，以丁為戶，按丁定賦。窩闊臺(tái)卻接受耶律楚材的建議，按中原傳統(tǒng)，以戶為戶，按戶定賦·。他還保留了中原的郡縣制度。在括戶的基礎(chǔ)上，窩闊臺(tái)讓耶律楚材主持制訂了中原賦役制度。此外還有雜泛差役。這種較輕的賦稅定額，對(duì)已遭嚴(yán)重破壞的中原地區(qū)的休養(yǎng)生息是有利的。

窩闊臺(tái)常請(qǐng)耶律楚材進(jìn)說(shuō)周孔之教，懂得了“天下可馬上得之，不可以馬上治之”的道理。他曾請(qǐng)名儒向皇太子和諸王大臣子孫講解儒家經(jīng)義。1232年攻汴京時(shí)，耶律楚材遣人入城求得孔子51代孫孔元措，由窩闊臺(tái)封為衍圣公。1237年，窩闊臺(tái)采納耶律楚材的主張，興辦國(guó)學(xué)，考試儒生，得4030人，其中四分之一的人原已淪為奴隸，中試后才擺脫了被奴役的地位。中試的儒生免去賦稅，其中優(yōu)秀的任以官職。耶律楚材還在燕京設(shè)編修所；在乎陽(yáng)設(shè)經(jīng)籍所，編集出版經(jīng)史。這對(duì)保存中原傳統(tǒng)文化有著積極作用；窩闊臺(tái)除在燕京等處要地繼續(xù)設(shè)置斷事官外，還向路府州縣普遍派遣了達(dá)魯花赤（鎮(zhèn)守官），并命探馬赤五部將分鎮(zhèn)真定（今河北正定）、大名（今河北大名）、東乎、益都一一濟(jì)南、平陽(yáng)（今山西臨汾）一一太原。通過(guò)上述措施，大大加強(qiáng)了蒙古對(duì)中原地區(qū)的統(tǒng)治。

從1235年起，窩闊臺(tái)開(kāi)始營(yíng)建哈刺和林宮闕。第二年，建于哈刺和林（今額爾德尼召南）的萬(wàn)安宮落成。它是一座中國(guó)傳統(tǒng)程式的宮殿，大汗的寶座在大殿的北部面南。1237年，窩闊臺(tái)又命伊斯蘭教工匠在哈剌和林城北70余里的春季游獵地建造伽堅(jiān)茶寒殿。1238年，又在城南營(yíng)建了圖蘇胡迎駕殿。位處斡兒罕河上游哈剌和林河?xùn)|岸（今額爾德尼召南）的哈剌和林城成為大蒙古國(guó)的都城，也是當(dāng)時(shí)的一個(gè)國(guó)際性城市。

1237年六月，斡亦刺部落中謠傳說(shuō)有詔令要將該部的少女去配人。人們忙把他們的閨女在族內(nèi)婚配，有些直接送到男家。窩闊臺(tái)聞?dòng)嵑蟠笈�，下詔把7歲以上的少女都集中起來(lái)，已配人的從夫家追回。將4000少女聚集到了一處，命令兵士當(dāng)眾糟踏她們。其中有兩個(gè)少女當(dāng)場(chǎng)斃命，剩下的則讓她們列隊(duì)，有的送往后宮，有的賞給奴仆，有的被送至妓院和使臣館舍侍候旅客，有的則讓在場(chǎng)的人領(lǐng)去。而她們的父兄親屬，則必須在旁邊立著觀看，不能埋怨和哭泣。

在蒙古宮廷斗爭(zhēng)中，窩闊臺(tái)更是嚴(yán)酷、刻毒。四弟拖雷一直是窩闊臺(tái)穩(wěn)固汗位的隱患，他掌有蒙古軍隊(duì)的百分之八十，具有堅(jiān)實(shí)的軍事實(shí)力，在攻金的戰(zhàn)役中，拖雷更表現(xiàn)出他卓越的軍事才能，這不能不引起窩闊臺(tái)的忌恨。

在從金國(guó)班師北還的途中，窩闊臺(tái)裝神弄鬼，假裝病得奄奄一息，拖雷在他身邊侍奉。珊蠻巫師念著咒文，將窩闊臺(tái)的疾病滌除在一只木杯中。對(duì)兄長(zhǎng)非常愛(ài)戴的拖雷拿起杯子祈禱。他喝下珊蠻滌除疾病的水。于是窩闊臺(tái)病愈，拖雷告辭啟行。由于他所飲的咒水中被其兄長(zhǎng)投放了毒藥，幾天后他就死去了。窩闊臺(tái)借助于迷信除去了他最大的政敵。

窩闊臺(tái)認(rèn)為：“這人世一半是為了享樂(lè)，一半是為了英名。當(dāng)你放松時(shí)，你自己的束縛就放松，而當(dāng)你約束時(shí)，你自己就受到束縛�！睖缃鹬�后，他指派朝中的大將率師征伐，自己則不愿再受親征之苦。他在不斷酗酒和親近妖嬈美姬中打開(kāi)歡樂(lè)的地毯并踏上了縱欲的道路。

他本人嗜酒如命，到晚年更是溺情酒色，每飲必徹夜不休。耶律楚材見(jiàn)多次勸諫無(wú)用，便拿著鐵酒槽對(duì)窩闊臺(tái)說(shuō)：“這鐵為酒所浸蝕，所以裂有口子，人身五臟遠(yuǎn)不如鐵，哪有不損傷的道理呢？”但窩闊臺(tái)秉性難改，依舊是射獵飲樂(lè)，荒怠朝政。

1241年二月，窩闊臺(tái)游獵歸來(lái)，多飲了幾杯，遂致疾篤。召太醫(yī)診治，報(bào)稱脈絕。后又復(fù)蘇醒來(lái)。楚材奏言此后不宜田獵，窩闊臺(tái)休整了幾十天，漸漸好轉(zhuǎn)。

十一月，隆冬降至，窩闊臺(tái)再次出獵，騎射五日之后還至諤特古呼蘭山，在行帳中觀看歌舞，親近歌姬，暢飲美酒。窩闊臺(tái)興致很高，縱情豪飲至深夜才散。左右在第二天入內(nèi)探視發(fā)現(xiàn)窩闊臺(tái)已中風(fēng)不能言語(yǔ)，不久便死于行殿之中。時(shí)年56歲，共在位13年。

窩闊臺(tái)的遺體被葬埋在起輦谷。后追謚為英文皇帝，廟號(hào)太宗。

在位期間，制定蒙古地區(qū)值百抽一的賦稅制，無(wú)水處挖井，遷牧民居住。設(shè)驛站，制定烏拉制（驛站服役），加強(qiáng)了蒙古本土與占領(lǐng)地區(qū)之間的聯(lián)系。1235年筑蒙古首都哈剌和林城，建萬(wàn)安宮。制定中原和西域的賦稅制度，令耶律楚材主持中原賦調(diào)，麻合沒(méi)的滑剌西迷主持西域賦調(diào)。為了加強(qiáng)對(duì)中原地區(qū)的統(tǒng)治，立中書(shū)省，以耶律楚材為中書(shū)令，粘合重山為左丞相，鎮(zhèn)海為右丞相。置十路征收課稅使。始行交鈔。立燕京編修所和平陽(yáng)經(jīng)籍所。封孔子五十一世孫孔元措為衍圣公，修孔廟，試諸路儒士，中選者除任本地議事官外，還得四千零三十人，免除他們的賦稅。為加強(qiáng)蒙古統(tǒng)治階級(jí)的統(tǒng)治權(quán)，任命失吉忽禿忽為中州斷事官，設(shè)治燕京（今北京），“主治漢民”。1238年，將中原課稅以二百二十萬(wàn)兩賣(mài)給回回商人奧都剌合蠻，并命他為提領(lǐng)諸路課稅所官，加重了中原人民的負(fù)擔(dān)。1240年命張柔伐宋。

成吉思汗時(shí)中央官制比較簡(jiǎn)單，隨著統(tǒng)治區(qū)域的擴(kuò)大和政務(wù)的繁多，在逐步接受周?chē)�政�?quán)先進(jìn)管理的基礎(chǔ)上，窩闊臺(tái)開(kāi)始進(jìn)行改革。1229年，設(shè)立課稅所。1231年，設(shè)立中書(shū)省，任命耶律楚材為中書(shū)令，粘合重山為左丞相，鎮(zhèn)海為右丞相。這時(shí)中書(shū)省的權(quán)力雖然不能與隋朝，唐朝，宋朝的中書(shū)省相提并論，與以后忽必烈建立元朝后的中書(shū)省有所不同，但它畢竟標(biāo)志著蒙古政權(quán)的最高行政機(jī)構(gòu)已經(jīng)從內(nèi)廷初步分離出來(lái)，標(biāo)志著軍政合一制開(kāi)始發(fā)生分化。正是在這一基礎(chǔ)上，才出現(xiàn)了蒙古政權(quán)和元朝的一系列漢化即封建化改革。

宋濂、王祎主編《元史》言：““帝有寬弘之量，忠恕之心，量時(shí)度力，舉無(wú)過(guò)事，華夏富庶，羊馬成群，旅不赍糧，時(shí)稱治平。”

邵遠(yuǎn)平《元史類(lèi)編》：“冊(cè)曰：嗣業(yè)恢基，纘緒立制；五載滅金，十路命使；定賦崇儒，用昌厥世；仁厚恭儉，時(shí)稱奔馳�！�

畢沅《續(xù)資治通鑒》：“太宗性寬恕，量時(shí)度力，舉無(wú)過(guò)事。境內(nèi)富庶，旅不赍糧，時(shí)稱治平。”

魏源《元史新編》：“帝有寬宏之量，淳樸之質(zhì)，乘開(kāi)國(guó)之運(yùn)，師武臣力，繼志述事，席卷西域，奄有中原。惟知諸子不材，又知憲宗之克荷，而儲(chǔ)位不早定，致身后政擅宮闈，大業(yè)幾淪，有余憾焉�！�

柯劭忞《新元史》：“太宗寬平仁恕，有人君之量。常謂即位之后，有四功、四過(guò)：滅金，立站赤，設(shè)諸路探馬赤，無(wú)水處使百姓鑿井，朕之四功；飲酒，括叔父斡赤斤部女子，筑圍墻妨兄弟之射獵，以私撼殺功臣朵豁勒，朕之四過(guò)也。然信任奧都拉合蠻，始終不悟其奸，尤為帝知人之累云�！�

窩闊臺(tái)是個(gè)性情復(fù)雜的人物。他仁愛(ài)好施，喜好大度地廣播恩惠，他的宮廷幾乎成了普天下的庇護(hù)和避難地。在賞賜財(cái)物方面，他勝過(guò)了他的前輩。因?yàn)樘煨钥犊�大方，他把�?lái)自帝國(guó)遠(yuǎn)近各地的東西，常常不經(jīng)司帳和稽查登錄就散發(fā)一空。幾乎沒(méi)有人不得到他的賜物離開(kāi)他的御前，也沒(méi)有乞賞者從他嘴里聽(tīng)見(jiàn)“不”或“否”字。從四方來(lái)求他的窮人，都意外地滿足了期望。有一次窩闊臺(tái)在獵場(chǎng)上時(shí)，有人獻(xiàn)給他兩三個(gè)西瓜。他的扈從中沒(méi)有人有可供施舍的錢(qián)或衣物，他就將皇后耳邊戴著的兩顆珍珠摘下賞給了那個(gè)人，皇后說(shuō)：“此人不知珍珠的昂貴，不如讓他明天到宮里去領(lǐng)些錢(qián)物。”窩闊臺(tái)卻說(shuō)：“他是個(gè)窮人，生活艱難，等不到明天�！�

窩闊臺(tái)有寬仁的一面。三個(gè)罪犯被帶到他面前，u2019他下令將他們處死；當(dāng)他離開(kāi)大殿時(shí)，遇到一位揚(yáng)塵嚎哭的婦人。他問(wèn)：“你這是為什么？”她回答：“因?yàn)槟阆铝钐幩赖倪@些人，其中一個(gè)是我的丈夫，一個(gè)是我的兒子，另一個(gè)是我的兄弟�！备C闊臺(tái)說(shuō)：“三人中你任擇一個(gè)活命吧，為你的緣故饒他不死�！眿D人答道：“丈夫能夠再找，孩子也可望再生，但兄弟不能再得。”聽(tīng)到這話，窩闊臺(tái)于是全部赦免了這三人的死罪。

父：元太祖鐵木真

母：光獻(xiàn)皇后孛兒帖

孛剌合真大皇后

昂灰二皇后（撫養(yǎng)蒙哥為己子）

忽帖尼三皇后

乃馬真六皇后

業(yè)里吉納妃子

孛兒只斤·術(shù)赤（追尊穆宗）孛兒帖皇后生

孛兒只斤·察合臺(tái)（追尊圣宗）孛兒帖皇后生

孛兒只斤·拖雷（追尊睿宗），孛兒帖皇后生

孛兒只斤·闊列堅(jiān)，忽蘭皇后生

孛兒只斤·察兀兒；也速干皇后生

孛兒只斤·術(shù)兒徹；乃蠻女生

孛兒只斤·兀魯赤。塔塔兒女生

貴由，生母乃馬真皇后，1246年登基稱帝，1266年追尊為元定宗

闊端太子，生母忽帖尼皇后，被封為西涼王，1247年和吐蕃諸部宗教界領(lǐng)袖薩班在涼州（今甘肅武威市）舉行涼州會(huì)盟，使得吐蕃歸附大蒙古國(guó)

闊出太子，生母不詳，闊出長(zhǎng)子為失烈門(mén)

哈剌察兒大王，生母不詳。長(zhǎng)子脫脫，次子扎爾臺(tái)（漢名屈術(shù)，后裔在今陜西省鳳翔縣紫荊村），三子脫因不花。

合失大王，生母孛剌合真皇后，生于1215年，嗜酒早卒，子海都，窩闊臺(tái)汗國(guó)可汗，和元世祖忽必烈以及元成宗鐵穆耳交戰(zhàn)40多年，爭(zhēng)奪蒙古帝國(guó)最高統(tǒng)治權(quán)，1301年秋天和元軍交戰(zhàn)中負(fù)傷，不久去世

合丹大王，生母不詳

滅里大王，生母業(yè)里吉納妃子

宋濂、王祎主編《元史》卷二《太宗本紀(jì)》

魏源《元史新編》卷三《太宗本紀(jì)》

柯劭忞《新元史》卷四《太宗本紀(jì)》