吳可讀1835年考中舉人，由舉人官 伏羌（今甘肅 甘谷）訓(xùn)導(dǎo)，主講 朱圉書院近十五年。道光己本科（1849）進(jìn)士，授 刑部主事，晉 員外郎，十年職未動。1861年，丁母憂，歸講 蘭山書院。1865年春再入都，補(bǔ)原官。1872年補(bǔ)河南 道監(jiān)察御史，冬因劾成祿降三級調(diào)用。1874年返里重講蘭山書院。1876年起用為吏部主事。1879年以死諫 慈禧為 太皇太后而廢 垂簾聽政殉國。有《攜雪堂詩文集》，其中《攜雪堂對聯(lián)》部分收聯(lián)87副。

吳可讀其先世為浙江處州人，明初 隨扈肅莊王就藩，而徙居蘭州，世為耕讀之家。吳可讀生性穎悟好學(xué)，記憶力超常，讀書常過目成誦；在 刑部“治獄精敏，誦律文萬千言不遺一字。”并且能詩善文，下筆千言，一揮而就。道光十五年（1835年），考中乙未恩科舉人。其后，為了節(jié)省往返盤費，他便寓居北京達(dá)八年之久，著意博取功名，但屢赴會試，均未考中，便以大挑舉人的身分，被任命為 伏羌(今 甘谷縣)縣學(xué)訓(xùn)導(dǎo)，道光二十八年赴任，并被聘為 朱圉書院山長。道光三十年，由伏羌諸生湊集路費，再赴京師會試，終于考中庚戌科進(jìn)士，授刑部主事，晉 員外郎。 咸豐九年，分校順天鄉(xiāng)試，以秉公選士而聞名。次年，遭母喪，扶柩歸蘭，被聘為 蘭山書院山長。其間曾奉旨幫辦甘肅團(tuán)練，服闋，赴北京補(bǔ)原官，遷 吏部郎中，轉(zhuǎn)河南 道監(jiān)察御史。

吳可讀任御史時，曾多次上疏言事，直聲震動朝野。其中的兩疏最為有名。當(dāng)時，諸大臣針對各國使節(jié)不斷要求覲見清帝的現(xiàn)實爭論不休。先爭論清帝是否應(yīng)接見外使，繼而又爭論外使是否行跪拜禮，相持不下，歷半年之久。吳可讀上疏請令各國使節(jié)覲見時不必強(qiáng)令行跪拜禮，宜隨各國禮俗以示寬大，不必爭論末節(jié)小事以損害國家利益。反映了吳可讀的一種不妄自尊大，平等待人的進(jìn)步觀點，先是烏魯木齊提督成祿畏敵如虎，聽任沙皇侵略軍從 伊犁長驅(qū)烏魯木齊燒殺搶掠，而龜縮在甘肅高臺不敢過酒泉一步，卻縱兵誣殺良民二百余人冒功請賞，實在罪大惡極。吳可讀便上疏痛陳成祿有可斬之罪十，有不可緩之勢五。清廷有意庇護(hù)成祿，僅以免官監(jiān)候為罷。吳可讀氣憤至極，“奏請皇上先斬成祿之頭懸之藁街以謝甘肅百姓，然后再斬臣之頭懸之成氏之門以謝成祿�！雹僖蜓赞o過于戇直，被降三級而歸里。 陜甘總督 左宗棠卻對他優(yōu)禮有加，禮聘他為 蘭山書院山長。

光緒二年(1876年)，起復(fù)為吏部主事，以尸諫直聲震天下。當(dāng)同治帝去世時，因無子嗣， 慈禧為維護(hù)其專權(quán)，立其妹夫醇王子載湉為帝(即光緒帝)，以弟繼兄，以便用 皇太后名義繼續(xù) 垂簾聽政，完全出于私欲，違反體制。吳可讀諫諍不聽，繼以自縊。他的尸諫雖然沒有擋住慈禧的垂簾聽政，卻開創(chuàng)了晚清京官不避權(quán)貴，直言敢諫的風(fēng)氣。 吳可讀從政之馀，歷任各地教職，積累了豐富的教育經(jīng)驗。他主講 朱圉書院時，針對甘肅文教落后的現(xiàn)狀，從表彰鄉(xiāng)賢的業(yè)績著手，以克服甘肅諸生的自卑心理。為此，他給 伏羌 石作蜀墓撰一楹聯(lián)：“共仰孔門高，問顏曾七十之徒，何處最多佳士；休言秦俗悍，自 鄒魯三千而外，此間有傳人。”不要說隴人只能崇尚勇猛，孔子七十二門徒中的石作蜀等三人就是隴人，從而鼓勵諸生勤奮向?qū)W。他還提醒諸生注意觀察生活，處處留心皆學(xué)問：“諸生何處覓文宗，絕妙文章到處逢�！雹谒�還善于借用形象的事物來給諸生講解抽象的事物。他以伏羌大像山的高低平緩陰陽向背的地勢特點為喻，講解如何妥善處理文章起承轉(zhuǎn)合的章法問題，收到了很好的效果。吳可讀注重用言傳身教來磨礪諸生的品操，使之成為剛直不阿的人才，他主講 蘭山書院時的得意弟子 安維峻就是這樣一個人才。安維峻考中甘肅分闈后首次鄉(xiāng)試的第一名，后任御史，以彈闊劾投降派 李鴻章，權(quán)閹 李蓮英，語侵 慈禧太后而名垂青史。

原先甘肅鄉(xiāng)試和陜西合并舉行，舉院在西安。由于路途險遠(yuǎn)，費時費錢，有財力赴試的諸生只占應(yīng)試的十分之二三，嚴(yán)重地影響了甘肅文教事業(yè)的發(fā)展。光緒元年(1875年)， 陜甘總督 左宗棠奏準(zhǔn)甘肅分闈鄉(xiāng)試，但無舉院。吳可讀大力協(xié)助左宗棠從各州縣募集白銀五十萬兩，建成甘肅舉院，使眾多的甘肅寒士能夠就近赴試，從而促使甘肅各地的書院蓬勃發(fā)展，甘肅的文風(fēng)也逐漸興盛了起來。 是年十月初七日是左宗棠64歲生日，但他不愿做壽，以免繁文縟禮，以靜養(yǎng)心性。其僚屬害怕觸犯左氏，亦不敢提做壽之事。而吳可讀常與左氏相過從，意氣相得，便撰一壽聯(lián)贈左：“千古文章功參麟筆；兩朝開濟(jì)慶洽犧爻�！弊笫弦灰姶寺�(lián)，為之狂喜，立即傳司道各官共同欣賞，并掀然大笑：“不可負(fù)此佳聯(lián)!”同僚于是大張旗鼓，登堂賀壽。左氏何以先是拒絕賀壽，后來默許賀壽呢?原來是吳可讀的賀壽聯(lián)起了作用。吳在上聯(lián)恭維左的道德文章，可列名于孔子所撰《春秋》之類的典籍。左氏愛自比為 諸葛亮，吳在下聯(lián)，借用 杜甫《蜀相》“兩朝開濟(jì)”句，贊頌左為 咸豐、同治二帝立下汗馬功勞，歷任督撫，理應(yīng)慶賀64歲生日。下聯(lián)的“犧爻”，指伏犧(羲)氏所畫八卦，兩兩相重，可演為六十四卦，以指代64歲生日。壽聯(lián)不僅概括了左氏的事功，并予以高度評價，而且用典洽切，對仗相當(dāng)工穩(wěn)，如“麟筆”對“犧爻”之類，這是一般士人難以做到的。因此，左氏激賞此聯(lián)，大喜開懷。 吳可讀關(guān)愛幼小生命，抵御天花傳染，倡建牛痘局。清代甘肅倘遇天花橫行，除求神拜佛外，別無良方，眼睜睜聽任病魔戕害兒童。吳可讀抨擊這種只知祈神保 的愚蠢行為，宣傳種牛痘可免疫的道理。他用駢文寫成《創(chuàng)設(shè)牛痘局啟》，介紹了接種牛痘法從歐洲傳到廣州，再傳到北京，進(jìn)而傳到各省的經(jīng)過。并說，接種疫苗后，“七朝漿足，三日苗齊”，安全可靠，以打消人們的顧慮。他建議參照北京設(shè)牛痘局的經(jīng)驗，先向官紳農(nóng)工商募捐白銀千兩，購置天花疫苗，再遴選董事主持事務(wù)，延聘良醫(yī)從事接種工作。蘭州各界紛紛捐款，于 咸豐間創(chuàng)設(shè)全省第一家牛痘局，為兒童的健康帶來福音。

吳可讀的奏章詩文聯(lián)語收入《攜雪堂全集》中。

慈禧太后的親生兒子穆宗19歲病歿，身后沒有子嗣。慈禧太后不為穆宗立嗣，卻把她妹妹的孩子、醇親王之子載湉接進(jìn)宮來，承接為文宗次子。這一來兄終弟及，自己仍然可以以皇太后的身份垂簾聽政。穆宗的嘉順皇后不堪凌辱，服毒自殺，滿朝文武無不起戒慎恐懼之心。卻有一個小官，吏部主事吳可讀，在穆宗和嘉順皇后的大葬典禮上，以死勸諫，要求將來載湉生了兒子后，仍舊承繼為穆宗之子，使“大統(tǒng)有歸”。吳可讀死前，怕禍及家人，給兒子的遺書中，要他“速速出京”，然后把身上僅存的四十多兩銀子放在枕下，懷揣遺折，在一座叫三義廟的廢寺中上吊。

吳可讀“死諫”，讓清流抓住了一個好題目。而且故人情深，也確實讓在京的讀書人興起無限悲壯激越之思。軍機(jī)大臣寶鋆，先還打算把遺折壓著不報，一看清流轟轟烈烈又是設(shè)祭招魂，又是建祠立廟，一時白馬素車，不曉得出了多少情文并茂的挽聯(lián)，才知道硬壓不行。

慈禧太后看了遺折，感動而且困惑，她想，為了一件幾十年后的事，不惜賠上性命，這世上也真有這么傻的人。

我很欣賞吳可讀的憨直。這也是由來已久，當(dāng)年他做御史時，因為參劾一個滿洲武將，也引起過極大的風(fēng)波，幾乎性命不保。這個滿洲人叫成祿，官居烏魯木齊提督，在任上濫殺無辜，然后虛報戰(zhàn)功，說打了大勝仗。吳可讀接到家鄉(xiāng)人字字血淚的來信，悲憤莫名，當(dāng)下上奏嚴(yán)劾成祿。誰知成祿神通廣大，不僅軍機(jī)上替他說話，連穆宗也庇護(hù)他。吳可讀再次上疏，措詞中大發(fā)戇勁，說是“請斬成祿以謝甘民，再斬臣以謝成祿”。

穆宗大怒，認(rèn)為吳可讀是欺他年幼，才敢如此頂撞，非要他腦袋不可。三法司會審，刑部迎合皇帝，辦了吳可讀死罪，但定死罪要全堂同意，缺一不可。刑部尚書、左右侍郎；都察院左都御史、副都御史；大理寺正卿、少卿，共計13位堂官，一個個在奏稿上畫行，畫到大理寺少卿王家璧，無論如何不肯下筆。就因為王家璧的持正不阿，吳可讀才保住了性命。穆宗要吳可讀的腦袋，吳可讀卻以死為他爭嗣，無怪乎慈禧太后要說他“孤忠可憫”了。

以死諫言，在今人看來，未免愚蠢，但在封建社會，卻是骨鯁之士立身處世的最高境界。吳可讀劾成祿被充軍后，當(dāng)時人有《贈柳堂二十韻》，形容吳可讀的風(fēng)骨氣概：“乾坤雙淚眼，鐵石一儒冠”，傳誦一時。吳可讀字柳堂，蘭州人，曾主講于蘭山書院。他未中進(jìn)士前，不修邊幅，行為放浪，整日流連于陜西巷的妓院之中，因此得了個極不雅的外號，叫“吳大嫖”。當(dāng)時有副對子：“余三勝重興四喜班，吳大嫖再住九天廟”，諷刺他床頭金盡，被老鴇子趕出，重回九天廟借住用功的窘?jīng)r，也很有名。他一直到四十多歲才中進(jìn)士。但浪子回頭，即以直聲動天下，成為名士中的骨鯁之臣。不像工部尚書賀壽慈，早年清風(fēng)亮節(jié)，不愿廁身于權(quán)相穆彰阿門下，晚年卻弄權(quán)索賄，很不自愛。所謂“保持晚節(jié)”，即有“晚節(jié)難�！钡囊馑�，觀吳可讀一生，尤其發(fā)人深思。

吳可讀故居在蘭州市 城關(guān)區(qū)金塔巷91號。其故居坐南朝北，為典型清代蘭州民居。1921年，吳可讀族人出售此宅，由 皋蘭縣 興文社贖回，補(bǔ)修后歸興文八社財產(chǎn)管理處經(jīng)營。故居大門高深，門額雙鉤鐫刻“吳柳堂先生故宅”7個隸體大字，下款鐫“民國十年歲次辛酉，皋蘭興文社贖回”，均為劉爾 手筆。天井呈長方形，上房及東西廂房窗大門小，正面均為木板裝修，是二十世紀(jì)90年代唯一保存完好的蘭州古代名人故居。

又見新符換舊符，百官此日醉屠蘇。

升平歲月逢開寶，戰(zhàn)伐河山半楚吳。

小劫紅羊爭頃刻，浮云蒼狗極須臾。

年來已分升沈定，何必金錢卜菀枯。

廿年浪跡逐浮萍，回首觚棱夢欲醒。

佳節(jié)匆匆驚晚歲，故交落落已晨星。

送窮心事悲韓子，張宴功名望狄青。

何處梅花三弄笛，隴頭嗚咽不堪聽。

何事今宵酒不勝，云山北望記層層。

人歸白雪長城路，馬踏黃河兩岸冰。

落日寒煙秦輦道，夕陽衰草漢諸陵。

茫茫無限千秋恨，都付西風(fēng)一盞鐙。

回頭六十八年中，往事空談愛與忠。

抔土已成黃帝鼎，前星預(yù)祝紫微宮。

相逢老輩寥寥甚，到處先生好好同。

欲識孤臣戀恩所，惠陵風(fēng)雨薊門東。

吳可讀，字柳堂，甘肅皋蘭人。初以舉人官伏羌訓(xùn)導(dǎo)。道光三十年，成進(jìn)士，授刑部主事。晉員外郎，遭憂去，主講蘭山書院。會撒拉番蠢動，被命佐團(tuán)練。服闋，起故官。遷吏部郎中，轉(zhuǎn)御史。各國使臣請覲，議禮久未決，可讀請免拜跪，時論韙之。烏魯木齊提督成祿誣民為逆，擊殺多人，虛飾勝狀，為左宗棠所劾�？勺x繼陳其罪有可斬者十，不可緩者五，尋逮問，讞上論斬，廷臣請改監(jiān)候�？勺x憤甚，復(fù)疏爭：“請斬成祿以謝甘民，再斬臣以謝成祿�！闭Z過戇直，被訶責(zé)，鐫三級。歸，復(fù)掌教蘭山。逾年，穆宗崩，德宗纘業(yè)，起吏部主事。

光緒五年，穆宗奉安惠陵，自請隨赴襄禮。還次薊州，宿廢寺，自縊，未絕，仰藥死，於懷中得遺疏，則請為穆宗立嗣也。其言曰：“罪臣聞治不諱亂，安不忘危。危亂而可諱忘，則進(jìn)苦口於堯舜，為無疾呻吟，陳隱患於圣明，為不祥舉動。罪臣前因言事獲譴，蒙我先皇帝曲賜矜全，免臣以斬而死，以囚而死，以傳訊觸忌而死。犯三死而未死，不求生而再生，則今日罪臣未盡之馀年，皆我先皇帝數(shù)年前所賜也。欽奉兩宮皇太后懿旨，以醇親王之子承繼文宗顯皇帝為子，入承大統(tǒng)為嗣皇帝，俟嗣皇帝生有皇子，即承繼大行皇帝為嗣。我皇上仁孝性成，承我兩宮皇太后授以寶位，將來千秋萬歲時，必能以我兩宮皇太后今日之心為心。而在廷之忠佞不齊，即眾論之異同不一。以宋初宰相趙普之賢，而猶首背杜太后；以明大學(xué)士王直之為舊臣，而猶以黃?請立景帝太子一疏不出我輩為愧。賢者如此，遑問不肖？舊人如此，奚責(zé)新進(jìn)？名位已定者如此，況在未定。惟有仰求我兩宮皇太后再降諭旨，將來大統(tǒng)，仍歸大行皇帝嗣子，嗣皇帝雖百斯男，中外臣工均不得以異言進(jìn)。如此，則猶是本朝子以傳子之家法，而我大行皇帝未有子而有子，即我兩宮皇太后未有孫而有孫，異日繩繩揖揖相引於萬代者，皆我兩宮皇太后所自出而不可移易者也。彼時罪臣即欲有言，繼思降調(diào)不得越職言事。今逢我大行皇帝奉安山陵，恐積久漸忘，則罪臣昔日所留以有待者，今則迫不及待矣。謹(jǐn)以我先皇帝所賜馀年，為我先皇帝上乞數(shù)行懿旨，惟望我兩宮皇太后、我皇上憐其哀鳴，勿以為無疾呻吟、不祥舉動，則罪臣雖死無憾。尤原我兩宮皇太后、我皇上體圣祖、世宗之心，調(diào)劑寬猛，養(yǎng)忠厚和平之福，任用老成；毋爭外國之所獨爭，為中華留不盡；毋創(chuàng)祖宗之所未創(chuàng)，為子孫留有馀。罪臣言畢於斯，命畢於斯，謹(jǐn)以大統(tǒng)所系上聞�！崩舨孔嘀T朝，詔憫其忠，予優(yōu)恤。下群臣議，遂定以繼德宗之統(tǒng)為穆宗之子，無異論。

可讀臨歿遺書與其子之桓，謂出薊州一步即非死所。之桓遂成其遺志，葬薊州。都人即所居城南舊宅祠祀之。-------《清史稿·列傳第二百三十二》