清朝是由女真族建立起來的封建王朝，它是中國歷史上繼元朝之后的第二個由少數(shù)民族統(tǒng)治中國的時期，也是中國最后一個封建帝制國家。清代自努爾哈赤稱帝至末帝溥儀，共歷十二帝；1616年，努爾哈赤建立后金。1636年，皇太極改國號為清。1644年，清朝定都北京。清廷先后鎮(zhèn)壓了各地的農(nóng)民起義和南明抗清武裝，逐步統(tǒng)一全國。1911年，辛亥革命爆發(fā)，清朝被推翻，從此結(jié)束了中國兩千多年來的封建帝制。1912年2月12日，清帝被迫退位。自此之后，中國脫離了帝制而轉(zhuǎn)入了民主革命時期

朝代：指在封建社會或者沿襲了封建社會王室傳統(tǒng)的國家里，王朝更替或者國王更替的時間間隔。朝代一般以王朝或者國王的名稱加以命名，也有以年號加以命名的。中國朝代與世界其他地區(qū)不同，”朝”與”朝代”的區(qū)別在于”朝”是當(dāng)時就有的觀念，如孔子說過”丈于朝”，因此”朝”就類似現(xiàn)在所說得”國家”（但國在中國古代有時指”朝”，有時指”諸侯國”，有時指”周邊小國”）；”朝代”則是後人方便劃分歷史的稱呼，最明顯的就是”魏晉南北朝”這個”朝代”很明顯不是一個”朝”（國家），而是由三國、晉朝、南北朝等”子朝代”組成，而南北朝又分南朝與北朝，南朝的宋、齊、梁、陳則各別都是以”朝”（國家）為劃分標(biāo)準(zhǔn)。

　　中國的朝代都用”朝”為劃分標(biāo)準(zhǔn)，所以往往會有”朝代”的時間與”朝（國家）”的國祚重疊的情形，如秦隋唐宋遼金元明清還有南朝中的宋齊梁陳、北朝中的北魏、東魏、西魏、北周、北齊跟漢朝的西漢、新、東漢等，這些”朝”的國祚都與朝代的時間相重疊，某”朝”的興亡也是這”朝代”的興亡。

　　但為什么”秦朝”與”秦國”不算在一起呢？很簡單，魏晉南北朝之前，只有成為天下共主者才敢稱朝，而古人認(rèn)為稱朝與稱朝前是不一樣的，所以秦朝統(tǒng)一後稱”朝”了，而秦還未稱朝前就是秦國，春秋戰(zhàn)國諸國也沒有稱朝，當(dāng)時唯一的朝是周王室；西漢亦同，劉邦雖早已是漢王，但在稱朝前并不被認(rèn)為是漢朝的一部分。夏商周也跟秦漢的狀況一樣，他們在還沒稱朝前雖已是獨立政權(quán)，但因為還沒成為天下共主也沒稱朝，所以夏商周三朝的歷史都只從推翻前朝成為共主後開始算。在魏晉南北朝開始，不管是否統(tǒng)一天下都敢稱朝了。

　　雖然中國很多朝代與”朝”的國祚相重疊，但并不代表朝代等于”朝”（國家），上面說過的魏晉南北朝與春秋戰(zhàn)國都不是一個國家，而是很多的”朝”或小國的時代，為了方便而全部納為一個朝代而已，”朝代”是后人作的歷史劃分，”朝”在現(xiàn)代的角度看則類似一個國家。