抗日戰(zhàn)爭(zhēng)爆發(fā)后，出任南京衛(wèi)戍司令長(zhǎng)官司令部參謀長(zhǎng)，協(xié)助唐生智指揮南京保衛(wèi)戰(zhàn)。南京失守后，出任湖南省政府總參議、湖南省民政廳長(zhǎng)、湖南行署主任等，協(xié)助第9戰(zhàn)區(qū)司令長(zhǎng)官薛岳兼主湘政，后回家鄉(xiāng)興辦教育。

　　早年曾肄業(yè)船山中學(xué)（衡陽(yáng)市第一中學(xué)），1906年考取湖南高等學(xué)堂預(yù)科，因剪辮子被校方除名。遂考取湖南陸軍小學(xué)堂、武昌陸軍第三中學(xué)讀書(shū)。辛亥革命時(shí)參加同盟會(huì)和學(xué)生軍。1912年加入國(guó)民黨。1914年入保定軍官學(xué)校第2期步科，后入陸軍大學(xué)第14期。1916年5月保定軍官學(xué)校畢業(yè)后，回湘任湖南陸軍第一師第二旅第三團(tuán)連長(zhǎng)，后由連長(zhǎng)、營(yíng)長(zhǎng)、團(tuán)長(zhǎng)升為旅長(zhǎng)，參加了護(hù)法、倒譚(延闿)、援鄂等戰(zhàn)役。 　　1923年11月底湖南省省長(zhǎng)兼湘軍總司令趙恒惕把留在湖南的湘軍整編成四個(gè)師。唐生智任第四師師長(zhǎng)，兼湘南善后督辦和水口山礦務(wù)局督辦，周斕任湘軍第四師參謀長(zhǎng)，率部駐衡陽(yáng)。唐生智開(kāi)辦第四師軍官講習(xí)所，自兼所長(zhǎng)，以參謀長(zhǎng)周斕兼任軍官講習(xí)所教育長(zhǎng)。1925年任湘軍步兵第5旅旅長(zhǎng)，1926年6月2日，唐生智在衡陽(yáng)宣布“反英、討吳、驅(qū)趙”的政治主張，正式加入了國(guó)民革命軍，就任國(guó)民革命軍第8軍軍長(zhǎng)兼北伐軍前敵總指揮。將原警備旅改為教導(dǎo)師，任命周斕為國(guó)民革命軍第八軍教導(dǎo)師師長(zhǎng)，下轄3個(gè)團(tuán)，團(tuán)長(zhǎng)分別為羅霖、魯揚(yáng)開(kāi)、劉克豪。率軍參加北伐，1926年7月，中路北伐軍第八軍教導(dǎo)師師長(zhǎng)周斕率部駐常德；黔軍軍閥袁祖銘率部抵常德后，卻按兵不動(dòng)，與北軍吳佩孚、孫傳芳暗中勾結(jié)，伺機(jī)蠢動(dòng)。第八軍軍長(zhǎng)唐生智為防范袁軍生變，電命周斕將其解決。1927年1月30日，周斕經(jīng)過(guò)周密布置后，設(shè)酒席請(qǐng)?jiān)�祖銘吃年飯。設(shè)鴻門(mén)宴，智殺袁祖銘、參謀長(zhǎng)朱崧、師長(zhǎng)何壁。 　　

1927年2月任國(guó)民革命軍第三十六軍副軍長(zhǎng)。4月兼黃埔軍校長(zhǎng)沙分校校務(wù)委員會(huì)代主任，馬日事變發(fā)生后，武漢國(guó)民政府命令他回湘任湖南省政府主席兼軍事廳代廳長(zhǎng)，查辦事變責(zé)任。他礙于舊情，只給許克祥記大過(guò)一次的處分。曾與毛澤東有過(guò)聯(lián)系，對(duì)其部隊(duì)中的共產(chǎn)黨員未予捕殺。1927年6月，以湘軍王錫燾、羅霖、魏鎮(zhèn)藩等部合編成立第十七軍，周斕任第十七軍軍長(zhǎng)。寧漢分裂，隨唐生智討蔣，唐生智因戰(zhàn)事失利，于1927年12月5日通電下野。他也離開(kāi)部隊(duì)避居鄉(xiāng)間。1928年5月特任國(guó)民政府軍事委員會(huì)委員，并任湖南省政府委員。1929年4月，唐生智利用蔣馮戰(zhàn)爭(zhēng)之機(jī)重整旗鼓，將第1、2師與友軍合編，番號(hào)為三十五軍新編第8師，任命周斕為第8師師長(zhǎng)，駐邵陽(yáng)。不到一個(gè)月唐生智的反蔣戰(zhàn)爭(zhēng)在漯河慘敗，再度通電下野。何鍵免去了他的職務(wù)。他仍暗示其部下團(tuán)長(zhǎng)唐生明在寶慶嘩變，移師廣西投入張發(fā)奎部，成立第十二軍，迎他任第十二軍軍長(zhǎng)。12月任軍事參議院少將參議，1930年5月，他率部參與討伐何鍵的戰(zhàn)爭(zhēng)，取得了勝利。戰(zhàn)爭(zhēng)結(jié)束后，即辭職住武漢，寄情于古籍和書(shū)法，教育子女。后來(lái)，蔣介石與唐生智再度合作，曾派陳誠(chéng)到漢口他的寓所勸其出山，被婉言謝絕。 　　

1936年1月31日，授國(guó)民革命軍陸軍少將銜，任湖南省政府秘書(shū)長(zhǎng)。1937年，張治中任湖南省政府主席，邀請(qǐng)他出任湖南省政府參議。1937年11月16日，授國(guó)民革命軍陸軍中將銜。1937年11月24日，唐生智赴任南京衛(wèi)戍司令長(zhǎng)官，他應(yīng)邀參加指揮南京保衛(wèi)戰(zhàn)，出任南京衛(wèi)戍司令長(zhǎng)官司令部參謀長(zhǎng)。當(dāng)初，唐生智為了表示與南京共存亡的決心，下令把所有船只一律交第36師嚴(yán)加看管，各部隊(duì)、各部門(mén)不準(zhǔn)留一條船，違令者以軍法論處。結(jié)果，連長(zhǎng)官部也沒(méi)留下一條船。后來(lái)，南京形勢(shì)日危，參謀長(zhǎng)周斕極力主張留下一條船以防不測(cè)。正是有了這條船，唐生智才死里逃生。南京淪陷后，薛岳任第九戰(zhàn)區(qū)司令長(zhǎng)官兼湖南省政府主席，又邀請(qǐng)他1938年任湖南省政府總參議，1943年5月任湖南省民政廳長(zhǎng)。1944年日軍侵入長(zhǎng)沙嗎，直逼衡陽(yáng)，省政府分設(shè)行署主任，他接任湖南省行署主任，在藍(lán)山縣設(shè)行署辦公，支持抗日游擊隊(duì)。 　　1941年8月，周斕在家鄉(xiāng)衡陽(yáng)市祁東縣辦學(xué)，捐黃家渡莊田200多畝，并從周姓家族公產(chǎn)中籌措部分經(jīng)費(fèi)，在洪橋鎮(zhèn)創(chuàng)辦達(dá)孝中學(xué)(今祁東一中)，為首任校長(zhǎng)，禮聘譚怡凡、戴世虎、尤兆禎、劉光祖、張錫候、楊開(kāi)英（楊開(kāi)慧烈士之妹）等，及縣內(nèi)教師周大荒（《反三國(guó)志》作者）、王燮韶、雷云浦、曹炎（江澤民上海交大同學(xué)）、陳雁谷等名老教師任教。 　　1947年當(dāng)選為國(guó)民黨立法委員，但很少涉足政務(wù)，在家致力辦學(xué)，主持達(dá)孝中學(xué)校務(wù)。1949年初，程潛、陳明仁、唐生智等國(guó)民黨高級(jí)將領(lǐng)在中共湖南省工委的策動(dòng)下醞釀起義。他積極響應(yīng)，為之奔走效力，參加湖南人民自救委員會(huì)活動(dòng)。1949年4月任湖南人民自救委員會(huì)委員建祁東人民政府自救分會(huì)主任委員，1949年5月，8月4日，由程潛、陳明仁領(lǐng)銜發(fā)表起義通電，湘籍高級(jí)將領(lǐng)周斕、劉興、李覺(jué)、唐生明、李默庵、賀耀祖、劉建緒等都參加了起義行列，并在湖南祁東通電起義，策動(dòng)團(tuán)長(zhǎng)陳炳文起義，組織游擊隊(duì)截?fù)舭壮珈�部。白崇禧部退駐衡陽(yáng)，派兵包圍他的住地源山，企圖捉拿他。他在衛(wèi)隊(duì)的掩護(hù)下得以脫臉。程潛的起義通電發(fā)出后，他參與唐生智等104人聯(lián)名發(fā)出響應(yīng)起義的通電。 　　新中國(guó)成立后，定居長(zhǎng)沙，任湖南省政府參事室參事。1952年病逝,終年60歲。

　　民國(guó)鴻門(mén)宴——計(jì)殺袁祖銘 　　

1926年8月，北洋軍閥吳佩孚為了對(duì)付已經(jīng)打到了武漢的北伐軍葉挺部，密電貴州軍閥袁祖銘，要他混入北伐軍見(jiàn)機(jī)行事。于是，袁祖銘宣布“討吳”。當(dāng)時(shí)的北伐軍總部尚未識(shí)破袁祖銘的陰謀，見(jiàn)他有10萬(wàn)兵馬，就任命他為左翼總指揮，配合中路唐生智、右翼何應(yīng)欽率部向武漢集結(jié)。 　　10月，袁祖銘率10萬(wàn)大軍順沅江東下千里到常徳安營(yíng)扎寨。隨后即大修城防工事，又以總指揮的名義從安鄉(xiāng)、澧縣、津市一帶調(diào)集糧草屯于常德城。一切跡象表明，袁祖銘居心叵測(cè)，別有用心。 　　此時(shí)，常德駐軍只有一個(gè)師，怎能對(duì)付袁的10萬(wàn)大軍？師長(zhǎng)周斕當(dāng)即將常徳局勢(shì)電告了在長(zhǎng)沙坐鎮(zhèn)的唐生智。唐生智要他去找多謀善斷的湘西黨務(wù)專員王基永。 　　王基永住在大西門(mén)專員公署。當(dāng)周斕拜訪王基永的時(shí)候，王基永已知他的來(lái)意，因?yàn)樗�也收到了唐生智除掉袁祖銘的密電。而�?dāng)周斕問(wèn)王基永如何除掉袁祖銘時(shí)，王基永一笑便在周斕耳邊說(shuō)了句“只須如此如此”。周斕聽(tīng)了高興地說(shuō)：“好計(jì)！” 　　大年二十九是除夕（這年沒(méi)有三十，老百姓叫“煞尾年”）。常德城的大街上獅子、龍燈、采蓮船、蚌殼精、高蹺隊(duì)、各劇團(tuán)扮演的劉�？抽浴⑽饔稳宋镆采狭私�，真是熱鬧非凡。 　　中午，賀八巷商業(yè)總會(huì)的樓上在舉行宴會(huì)，是周斕與常徳城黨、政、軍、商界的要員和知名人士一起吃年飯。吃著吃著只聽(tīng)樓下一聲喊：“袁總指揮到！” 　　身高力大滿臉橫肉的袁祖銘此時(shí)生氣地說(shuō)：“怎么？周師長(zhǎng)設(shè)宴，我袁某沒(méi)資格參加！” 　　“哪里哪里……”周斕趕忙解釋說(shuō)，“年關(guān)大節(jié)，城里混亂，為對(duì)總指揮的安全負(fù)責(zé)，我不敢恭請(qǐng)總指揮赴宴。但我已備了一桌酒菜，正要為您送去呢！”說(shuō)罷，周斕指了指正準(zhǔn)備抬食盒的大兵。 　　“哈……”袁祖銘見(jiàn)了食盒這才大笑起來(lái)，“周師長(zhǎng)，感謝你一片誠(chéng)意。不過(guò)，想我袁某在常德?lián)肀?0萬(wàn)，況且你的宴會(huì)大樓離我的司令部就幾百米，誰(shuí)吃了豹子膽敢把我怎樣！” 　　“那是那是�！敝軘逃懞玫卣f(shuō)。 　　接下來(lái)是各界名流紛紛給袁祖銘敬酒。酒過(guò)數(shù)巡后，袁祖銘的參謀長(zhǎng)對(duì)他示意少喝點(diǎn)，袁只是一笑了之。此時(shí)，袁祖銘身邊的一位師長(zhǎng)已有醉意。 　　恰在這時(shí)，有人喊王基永接電話。王一走，周斕也跟了去，有些客人也借故下了樓。 　　正當(dāng)袁祖銘感到有些不妙的時(shí)候，樓下忽然響起了槍聲。跟著，嘉賓席中有人掏出槍來(lái)?yè)舻沽?名保鏢，并大喊：“活捉袁祖銘！” 　　袁祖銘很機(jī)靈，他甩掉大衣，突窗飛身下樓，卻拐傷了左腳，被埋伏在樓下的陶柳營(yíng)長(zhǎng)活捉了；他的貼身參謀長(zhǎng)和那個(gè)師長(zhǎng)也在彈下身亡。 　　設(shè)在西圍墻的袁祖銘司令部聽(tīng)到槍聲后，正準(zhǔn)備派出一支部隊(duì)來(lái)沙河接應(yīng)時(shí)，但見(jiàn)大街上的老百姓卻忽然變成了周斕的人。這些人掏出家伙就打，把司令部的人堵在了里邊。 　　袁祖銘被活捉后隨即就被押到了沙河邊周斕的臨時(shí)指揮部，被人按著跪到了地上。 　　“袁祖銘！”周斕拿出唐生智的密電說(shuō)，“我叫你死個(gè)明白：你偽裝北伐，暗地里卻與吳佩孚勾結(jié)，想消滅北伐軍，我奉唐總指揮之命捉你歸案、數(shù)你罪行，立即槍決！” 　　“我要見(jiàn)最高司令長(zhǎng)官，我有話說(shuō)——”袁祖銘還想免死，但周斕不依，當(dāng)即就被拉到沙河邊槍斃了。 　　至此，王基永為周斕出的“擒賊先擒王，請(qǐng)客不請(qǐng)?jiān)�，讓袁找上門(mén)”的妙計(jì)大功告成。 　　一日之內(nèi)，一個(gè)10萬(wàn)之眾的正規(guī)軍就毀于一桌小小的宴席。這就是現(xiàn)代軍事史上發(fā)生在古城常德、震驚中外、兵不厭詐的“計(jì)殺袁祖銘”之謀。 　　周斕計(jì)殺袁祖銘，以寡勝眾，為北伐事業(yè)掃除障礙。