抗日戰(zhàn)爭爆發(fā)后，出任南京衛(wèi)戍司令長官司令部參謀長，協(xié)助唐生智指揮南京保衛(wèi)戰(zhàn)。南京失守后，出任湖南省政府總參議、湖南省民政廳長、湖南行署主任等，協(xié)助第9戰(zhàn)區(qū)司令長官薛岳兼主湘政，后回家鄉(xiāng)興辦教育。

　　早年曾肄業(yè)船山中學(xué)（衡陽市第一中學(xué)），1906年考取湖南高等學(xué)堂預(yù)科，因剪辮子被校方除名。遂考取湖南陸軍小學(xué)堂、武昌陸軍第三中學(xué)讀書。辛亥革命時參加同盟會和學(xué)生軍。1912年加入國民黨。1914年入保定軍官學(xué)校第2期步科，后入陸軍大學(xué)第14期。1916年5月保定軍官學(xué)校畢業(yè)后，回湘任湖南陸軍第一師第二旅第三團連長，后由連長、營長、團長升為旅長，參加了護法、倒譚(延闿)、援鄂等戰(zhàn)役。 　　1923年11月底湖南省省長兼湘軍總司令趙恒惕把留在湖南的湘軍整編成四個師。唐生智任第四師師長，兼湘南善后督辦和水口山礦務(wù)局督辦，周斕任湘軍第四師參謀長，率部駐衡陽。唐生智開辦第四師軍官講習(xí)所，自兼所長，以參謀長周斕兼任軍官講習(xí)所教育長。1925年任湘軍步兵第5旅旅長，1926年6月2日，唐生智在衡陽宣布“反英、討吳、驅(qū)趙”的政治主張，正式加入了國民革命軍，就任國民革命軍第8軍軍長兼北伐軍前敵總指揮。將原警備旅改為教導(dǎo)師，任命周斕為國民革命軍第八軍教導(dǎo)師師長，下轄3個團，團長分別為羅霖、魯揚開、劉克豪。率軍參加北伐，1926年7月，中路北伐軍第八軍教導(dǎo)師師長周斕率部駐常德；黔軍軍閥袁祖銘率部抵常德后，卻按兵不動，與北軍吳佩孚、孫傳芳暗中勾結(jié)，伺機蠢動。第八軍軍長唐生智為防范袁軍生變，電命周斕將其解決。1927年1月30日，周斕經(jīng)過周密布置后，設(shè)酒席請袁祖銘吃年飯。設(shè)鴻門宴，智殺袁祖銘、參謀長朱崧、師長何壁。 　　

1927年2月任國民革命軍第三十六軍副軍長。4月兼黃埔軍校長沙分校校務(wù)委員會代主任，馬日事變發(fā)生后，武漢國民政府命令他回湘任湖南省政府主席兼軍事廳代廳長，查辦事變責(zé)任。他礙于舊情，只給許克祥記大過一次的處分。曾與毛澤東有過聯(lián)系，對其部隊中的共產(chǎn)黨員未予捕殺。1927年6月，以湘軍王錫燾、羅霖、魏鎮(zhèn)藩等部合編成立第十七軍，周斕任第十七軍軍長。寧漢分裂，隨唐生智討蔣，唐生智因戰(zhàn)事失利，于1927年12月5日通電下野。他也離開部隊避居鄉(xiāng)間。1928年5月特任國民政府軍事委員會委員，并任湖南省政府委員。1929年4月，唐生智利用蔣馮戰(zhàn)爭之機重整旗鼓，將第1、2師與友軍合編，番號為三十五軍新編第8師，任命周斕為第8師師長，駐邵陽。不到一個月唐生智的反蔣戰(zhàn)爭在漯河慘敗，再度通電下野。何鍵免去了他的職務(wù)。他仍暗示其部下團長唐生明在寶慶嘩變，移師廣西投入張發(fā)奎部，成立第十二軍，迎他任第十二軍軍長。12月任軍事參議院少將參議，1930年5月，他率部參與討伐何鍵的戰(zhàn)爭，取得了勝利。戰(zhàn)爭結(jié)束后，即辭職住武漢，寄情于古籍和書法，教育子女。后來，蔣介石與唐生智再度合作，曾派陳誠到漢口他的寓所勸其出山，被婉言謝絕。 　　

1936年1月31日，授國民革命軍陸軍少將銜，任湖南省政府秘書長。1937年，張治中任湖南省政府主席，邀請他出任湖南省政府參議。1937年11月16日，授國民革命軍陸軍中將銜。1937年11月24日，唐生智赴任南京衛(wèi)戍司令長官，他應(yīng)邀參加指揮南京保衛(wèi)戰(zhàn)，出任南京衛(wèi)戍司令長官司令部參謀長。當(dāng)初，唐生智為了表示與南京共存亡的決心，下令把所有船只一律交第36師嚴(yán)加看管，各部隊、各部門不準(zhǔn)留一條船，違令者以軍法論處。結(jié)果，連長官部也沒留下一條船。后來，南京形勢日危，參謀長周斕極力主張留下一條船以防不測。正是有了這條船，唐生智才死里逃生。南京淪陷后，薛岳任第九戰(zhàn)區(qū)司令長官兼湖南省政府主席，又邀請他1938年任湖南省政府總參議，1943年5月任湖南省民政廳長。1944年日軍侵入長沙嗎，直逼衡陽，省政府分設(shè)行署主任，他接任湖南省行署主任，在藍山縣設(shè)行署辦公，支持抗日游擊隊。 　　1941年8月，周斕在家鄉(xiāng)衡陽市祁東縣辦學(xué)，捐黃家渡莊田200多畝，并從周姓家族公產(chǎn)中籌措部分經(jīng)費，在洪橋鎮(zhèn)創(chuàng)辦達孝中學(xué)(今祁東一中)，為首任校長，禮聘譚怡凡、戴世虎、尤兆禎、劉光祖、張錫候、楊開英（楊開慧烈士之妹）等，及縣內(nèi)教師周大荒（《反三國志》作者）、王燮韶、雷云浦、曹炎（江澤民上海交大同學(xué)）、陳雁谷等名老教師任教。 　　1947年當(dāng)選為國民黨立法委員，但很少涉足政務(wù)，在家致力辦學(xué)，主持達孝中學(xué)校務(wù)。1949年初，程潛、陳明仁、唐生智等國民黨高級將領(lǐng)在中共湖南省工委的策動下醞釀起義。他積極響應(yīng)，為之奔走效力，參加湖南人民自救委員會活動。1949年4月任湖南人民自救委員會委員建祁東人民政府自救分會主任委員，1949年5月，8月4日，由程潛、陳明仁領(lǐng)銜發(fā)表起義通電，湘籍高級將領(lǐng)周斕、劉興、李覺、唐生明、李默庵、賀耀祖、劉建緒等都參加了起義行列，并在湖南祁東通電起義，策動團長陳炳文起義，組織游擊隊截?fù)舭壮珈�部。白崇禧部退駐衡陽，派兵包圍他的住地源山，企圖捉拿他。他在衛(wèi)隊的掩護下得以脫臉。程潛的起義通電發(fā)出后，他參與唐生智等104人聯(lián)名發(fā)出響應(yīng)起義的通電。 　　新中國成立后，定居長沙，任湖南省政府參事室參事。1952年病逝,終年60歲。

　　民國鴻門宴——計殺袁祖銘 　　

1926年8月，北洋軍閥吳佩孚為了對付已經(jīng)打到了武漢的北伐軍葉挺部，密電貴州軍閥袁祖銘，要他混入北伐軍見機行事。于是，袁祖銘宣布“討吳”。當(dāng)時的北伐軍總部尚未識破袁祖銘的陰謀，見他有10萬兵馬，就任命他為左翼總指揮，配合中路唐生智、右翼何應(yīng)欽率部向武漢集結(jié)。 　　10月，袁祖銘率10萬大軍順沅江東下千里到常徳安營扎寨。隨后即大修城防工事，又以總指揮的名義從安鄉(xiāng)、澧縣、津市一帶調(diào)集糧草屯于常德城。一切跡象表明，袁祖銘居心叵測，別有用心。 　　此時，常德駐軍只有一個師，怎能對付袁的10萬大軍？師長周斕當(dāng)即將常徳局勢電告了在長沙坐鎮(zhèn)的唐生智。唐生智要他去找多謀善斷的湘西黨務(wù)專員王基永。 　　王基永住在大西門專員公署。當(dāng)周斕拜訪王基永的時候，王基永已知他的來意，因為他也收到了唐生智除掉袁祖銘的密電。而當(dāng)周斕問王基永如何除掉袁祖銘時，王基永一笑便在周斕耳邊說了句“只須如此如此”。周斕聽了高興地說：“好計！” 　　大年二十九是除夕（這年沒有三十，老百姓叫“煞尾年”）。常德城的大街上獅子、龍燈、采蓮船、蚌殼精、高蹺隊、各劇團扮演的劉�？抽浴⑽饔稳宋镆采狭私�，真是熱鬧非凡。 　　中午，賀八巷商業(yè)總會的樓上在舉行宴會，是周斕與常徳城黨、政、軍、商界的要員和知名人士一起吃年飯。吃著吃著只聽樓下一聲喊：“袁總指揮到！” 　　身高力大滿臉橫肉的袁祖銘此時生氣地說：“怎么？周師長設(shè)宴，我袁某沒資格參加！” 　　“哪里哪里……”周斕趕忙解釋說，“年關(guān)大節(jié)，城里混亂，為對總指揮的安全負(fù)責(zé)，我不敢恭請總指揮赴宴。但我已備了一桌酒菜，正要為您送去呢！”說罷，周斕指了指正準(zhǔn)備抬食盒的大兵。 　　“哈……”袁祖銘見了食盒這才大笑起來，“周師長，感謝你一片誠意。不過，想我袁某在常德?lián)肀?0萬，況且你的宴會大樓離我的司令部就幾百米，誰吃了豹子膽敢把我怎樣！” 　　“那是那是�！敝軘逃懞玫卣f。 　　接下來是各界名流紛紛給袁祖銘敬酒。酒過數(shù)巡后，袁祖銘的參謀長對他示意少喝點，袁只是一笑了之。此時，袁祖銘身邊的一位師長已有醉意。 　　恰在這時，有人喊王基永接電話。王一走，周斕也跟了去，有些客人也借故下了樓。 　　正當(dāng)袁祖銘感到有些不妙的時候，樓下忽然響起了槍聲。跟著，嘉賓席中有人掏出槍來擊倒了4名保鏢，并大喊：“活捉袁祖銘！” 　　袁祖銘很機靈，他甩掉大衣，突窗飛身下樓，卻拐傷了左腳，被埋伏在樓下的陶柳營長活捉了；他的貼身參謀長和那個師長也在彈下身亡。 　　設(shè)在西圍墻的袁祖銘司令部聽到槍聲后，正準(zhǔn)備派出一支部隊來沙河接應(yīng)時，但見大街上的老百姓卻忽然變成了周斕的人。這些人掏出家伙就打，把司令部的人堵在了里邊。 　　袁祖銘被活捉后隨即就被押到了沙河邊周斕的臨時指揮部，被人按著跪到了地上。 　　“袁祖銘！”周斕拿出唐生智的密電說，“我叫你死個明白：你偽裝北伐，暗地里卻與吳佩孚勾結(jié)，想消滅北伐軍，我奉唐總指揮之命捉你歸案、數(shù)你罪行，立即槍決！” 　　“我要見最高司令長官，我有話說——”袁祖銘還想免死，但周斕不依，當(dāng)即就被拉到沙河邊槍斃了。 　　至此，王基永為周斕出的“擒賊先擒王，請客不請袁，讓袁找上門”的妙計大功告成。 　　一日之內(nèi)，一個10萬之眾的正規(guī)軍就毀于一桌小小的宴席。這就是現(xiàn)代軍事史上發(fā)生在古城常德、震驚中外、兵不厭詐的“計殺袁祖銘”之謀。 　　周斕計殺袁祖銘，以寡勝眾，為北伐事業(yè)掃除障礙。