湖南省岳陽縣人,1939年11月出生于岳陽縣農(nóng)村。只讀過小學(xué),自學(xué)成才。1956年參加工作,歷任岳陽縣農(nóng)業(yè)局農(nóng)業(yè)技術(shù)員,區(qū)農(nóng)技站站長、秘書,縣文化館文物干事。他自學(xué)中國古典文學(xué)、古漢語、歷史地理和傳統(tǒng)文化方面的知識,潛心于中國和世界歷史地理的研究,掌握了大量的史料。1977年得到復(fù)旦大學(xué)歷史地理教授譚其驟的重視,向上海有關(guān)院校推薦他。1981年他以《昆吾氏諸國興亡與遷徙》等幾篇論文,被批準(zhǔn)參加了在上海舉行的中國歷史地理討論會。1978年,經(jīng)湖南省委批準(zhǔn)調(diào)到湖南社會科學(xué)院歷史研究所從事古代史、歷史、民族史研究工作,參加湖南省歷史學(xué)會。1979年當(dāng)選為全國青聯(lián)常委、湖南省青聯(lián)常委。1985年獲全國總工會職工自學(xué)成才金獎。1986年獲國家有突出貢獻(xiàn)的專家稱號和省委省政府頒發(fā)的理論、文藝新聞和出版工作獎。1992年享受國務(wù)院特殊津貼。1996年作為社會科學(xué)界的唯一代表獲湖南省科技先進(jìn)工作者榮譽(yù)稱號。歷任省社會科學(xué)院歷史所副所長、副研究員,炎黃文化研究所所長、研究員,省炎黃文化研究會會長。

　　他是著名的中華民族源流史研究專家,長期從事遠(yuǎn)古歷史和炎黃文化的研究,在“中華民族源流史”、“ 中國姓氏源流史”、“ 炎黃歷史文化”專業(yè)研究方面具有專長和突出成就,填補(bǔ)了中國學(xué)術(shù)上的一些空白。80年代以來,出版了20多部歷史專著,發(fā)表300篇研究文章,約計(jì)910萬字。江西教育出版社先后出版了他的《南蠻源流史》、《百越源流史》、《東夷源流史》、《炎黃源流史》(獲湖南省優(yōu)秀社科成果三等獎)、《夏源流史》、《商源流史》(獲湖南優(yōu)秀社科成果二等獎)、《秦趙源流史》;廣西教育出版社出版了他的《楚源流史》、《中原古國源流史》;他還出版了《周源流史》、《漢源流史》、《岳陽樓志》、《中國帝王大全》、《中華姓氏通書》等。其論文代表作有《虎方、白虎夷的來源和遷徙》、《荊楚的來源及其遷徙》、《陳國史考》、《古羅子國考》、《鹿子國考》、《鐘相楊幺起義各據(jù)點(diǎn)探索》、《楚國疆域的開拓和演變》等�！　∷麑ο惹毓艊�及民族源流作了深入研究,認(rèn)為華夏集團(tuán)的一支楚族,在長期遷徙過程中,融合了東夷、西戎、南蠻、九黎諸族而形成強(qiáng)大的楚國。它在先后2000年中已遷徙17次,所滅之國有鹿子國、古羅子國、盧戎國、庸國、申國、杞國、許國、呂國、陳國、蔣國、唐國、柏國、胡國、夔國、鄂國、鄧國、蔡國等。他撰寫的《屈原的故鄉(xiāng)、北行和東遷》、《屈原在湖南的遺跡》等論文,是研究屈原和《楚辭》的重要參考材料。他經(jīng)過細(xì)致的考證,寫了《長沙古無青陽之稱》,論證長沙自古以來就叫長沙、沙鄉(xiāng),未有青陽之稱,而《中國歷史地圖集》戰(zhàn)國楚越圖把位于安徽的青陽標(biāo)在長沙市內(nèi)是錯誤的。90年代以來,他致力于開拓和促進(jìn)炎黃文化的研究,組建了省炎黃文化研究會,并指導(dǎo)一些地市開展炎黃文化的研究和宣傳工作。