呂留良自幼即論文習(xí)武，立志報效國家。明亡后，他散家財結(jié)客，圖謀復(fù)明，事敗后居家研讀，傳授弟子，并行醫(yī)鄉(xiāng)里。順治十年，出就試，為諸生，后頗悔之，遂拒絕征辟，不以獵取功名為念�？滴跷迥�，棄青衿，操選政，名氣很大，被尊稱為“東海夫子”。（呂留良具體生平見本書《何求老人詩稿》）。呂留良的著作中有強烈的反清思想，極力申明華夷之辨，說“華夷之分，大于君臣之義”。教人站穩(wěn)華夏的民族立場，不能效忠于夷狄政權(quán)。他懷念故明，反對清朝統(tǒng)治，并拒絕為之服務(wù)。他在康熙十八年的博學(xué)鴻詞科中被官員推薦，次年又以山林隱逸被薦舉，皆堅辭不就。為避免迫害，他遂削發(fā)為僧，名耐可。反清　　由于反清的堅定立場，加上作為理學(xué)家的聲望，呂留良逐漸成為有較大影響的學(xué)者，所謂“窮鄉(xiāng)晚進有志之士，風(fēng)聞而興起者甚眾”，“海內(nèi)士子尊崇其著述非一日矣”。呂留良去世四十多年后，曾靜謀反案發(fā)。曾靜是一個原本具有反清思想而又相當(dāng)迂腐的讀書人，圖謀策動清陜甘總督岳鐘琪起兵叛清，事敗被俘。雍正皇帝對此案非常重視，命令清廷三員大吏會審曾靜。曾靜供稱自己受呂留良詩文及其弟子的“迷惑”。呂留良等一批晚明遺民的反清思想影響著當(dāng)時許多下層知識分子。雍正為了消弭下層人民中以反清復(fù)明為號召的起義，進一步泯滅漢族的民族意識，遂借此案大作文章。這就發(fā)生了由曾靜反清案引發(fā)的呂留良文字獄案。此案株連廣泛，影響深遠，與康熙朝的“莊氏《明史》案”、“戴名世《南山集》案”并為清初三大文字獄案。遭遇　　清政府檢查呂氏文集、詩集和時文評選等著作，發(fā)現(xiàn)了許多“大逆不道”的言論。雍正看到后十分惱怒，他在上諭中說“呂留良身為本朝諸生十余年之久，乃始幡然易慮，忽號為明之遺民，千古悖逆反復(fù)之人，有如是之怪誕無恥、可嗤可鄙者乎？自是著邪書，立逆說，喪心病狂，肆無忌憚……所著書文以及日記等類，或鐫版流傳，或珍藏秘密，皆人世耳目所未經(jīng)，意想所未到者。朕翻閱之余，不勝惶駭，蓋其悖逆狂噬之詞，凡為臣子者所不忍寓之于目，不忍出之于口，不忍述之紙筆者也。”“其日記所載，稱我朝或曰清、或曰北、或曰燕、或曰彼中……何其悖亂之甚乎？”“又文集內(nèi)云：今日之窮，為羲皇以來所僅見�！薄坝秩沼浰�載，怪風(fēng)雷雨，細(xì)雨加慧，日光磨盈，妄捏怪誕之處甚多，其他悖亂之詞，不可枚舉”（《大義覺迷錄》）。追查　　呂留良文字獄案由于牽連人廣，追查曲折，因此從雍正六年到十年，歷經(jīng)四年的時間才最后結(jié)案。清廷對此案的處置非常嚴(yán)厲，呂留良早已死去，仍被“М尸梟尸”，其所著文集、詩集、日記及其他著述，盡行焚毀。呂留良長子呂葆中，案發(fā)之前已應(yīng)試做官，案發(fā)之后憂懼而死，也被剖棺戮尸；其第五子呂毅中“擬斬立決”；其弟子嚴(yán)鴻逵戮尸梟示，沈在寬斬首；呂和嚴(yán)的孫輩，人數(shù)眾多，俱發(fā)遣寧古塔，送與披甲人為奴；呂家財產(chǎn)沒官，充浙江工程費用。案中牽連人分別判處：黃補庵已死，妻妾子女給功臣家為奴，父母祖孫兄弟流二千里；刻書人車鼎臣、孫用克等擬斬監(jiān)候。被處分的還有呂氏門人房明疇、金子尚、陳祖陶、沈允懷等多人。而對于此案禍?zhǔn)椎脑�靜、張熙，雍正則作了寬大釋放的“出奇料理”（詳見本書《大義覺迷錄》）。

　　呂留良一生著述甚豐，計有《呂晚村先生文集》八卷，《續(xù)集》四卷，附錄《行略》一卷，《東莊吟稿》七卷，《慚書》一卷。他評點的時文集有《大題觀略》、《小題觀略》、《程墨觀略》、《東皋續(xù)編》等十余種，匯集其時文評語的有《天蓋樓四書語錄》等三種。他與吳之振、吳自牧合選《宋詩鈔》，同張履祥合選《四書語類鈔》等。后人刻印他的遺稿有《晚村先生家訓(xùn)》四卷。除此之外，見于《禁書總目》的還有《易經(jīng)詳解》、《詩經(jīng)詳解》、《呂氏醫(yī)貫評》等五、六種。