長期從事中國古代文學的研究和教學工作，以研究文言小說和古代文化為主。講授過《中國文學史》、《中國小說史》、《唐代小說研究》、《道教與文學》、《文獻學》、《�？睂W》等碩士博士生課程，指導和培養(yǎng)國內外碩士生、博士生、高級進修生、訪問學者20多人。在國內外出版著作多種，發(fā)表論文50余篇。主要論著獲國家教委、天津市及南開大學13項獎。

　　治學崇尚謹嚴，強調學識的扎實性和廣博性，提倡務實精神，反對天馬行空、主觀臆想的空疏之學。奉章學誠“業(yè)必貴于專精”（《文史通義 博約》）為座右銘，確立了“打深井”的治學原則。極為重視基礎研究，重視研究的系統(tǒng)性，主張要具備多種文史知識和基本功以及必要的理論方法，要最大限量地占據(jù)原始資料，竭澤而漁，務求窮盡；主張從材料中從事實中引出觀點，反對本末倒置。同時還主張研究者必須富有戰(zhàn)略眼光和開拓精神，開創(chuàng)自己的研究領域，在本領域取得最大的發(fā)言權。

　　1、《詩苑漫步》 春風文藝出版社1980 　　2、《唐前志怪小說史》 南開大學出版社1984 　　3、《唐前志怪小說輯釋》 上海古籍出版社1986、臺北文史哲出版社1987 　　4、《唐五代志怪傳奇敘錄》 南開大學出版社1993 　　5、《中國古代小說百科全書》（唐五代分支副主編） 中國大百科全書出版社1993，1998年第2版 　　6、《隋唐五代文學史》上、中冊（合著） 高等教育出版社1993、1994 　　7、《宋代志怪傳奇敘錄》 南開大學出版社1997 　　8、《〈新羅殊異傳〉輯校與譯注》 韓國嶺南大學校出版部1998 　　9、《〈新羅殊異傳〉考論》 韓國大邱中文出版社2000 　　10、《中國狐文化研究》 人民文學出版社，2002 　　11、《宋代傳奇集》 中華書局，2001 　　12、《全唐詩注釋》（第二分冊，副主編） 文化藝術出版社，2001 　　13、《中國古代小說總目提要》（主編之一） 山西教育出版社，2004 　　14、《〈鏡花緣〉叢談》（與占驍勇合著，附《鏡花緣海外考》） 南開大學出版社，2004 　　15、《古稗斗筲錄——李劍國自選集》 南開大學出版社，2004 　　16、《新輯搜神記、搜神后記》，中華書局，2007 　　17、《中國小說通史》（主編），高等教育出版社，2007 　　18、《唐宋傳奇品讀辭典》（主編），新世界出版社，2007