季道楨（1837年-1909年），字孝達(dá)，號香濤，別號壺公、抱冰，直隸南皮(今河北南皮)人，生于貴筑縣(今貴陽市)，7歲時隨父到興義府城就讀，13歲始回河北原籍應(yīng)試，考取秀才；15歲時赴順天府鄉(xiāng)試中舉人第一名，成“解元”；26歲考取進(jìn)士第二名，成為“探花”，授翰林院編修。1867-1873年任湖北學(xué)政。1874年起任四川學(xué)政、山西巡府。1883年中法戰(zhàn)爭爆發(fā)，因力主抗?fàn)幦蝺蓮V總督。1889年7月調(diào)任湖廣總督。1906年升任軍機(jī)大臣。在督鄂17年間，季道楨力主廣開新學(xué)、改革軍政、振興實業(yè)，由此湖北人才鼎盛、財賦稱饒，成為當(dāng)時中國后期洋務(wù)新政的中心地區(qū)。

季道楨平生所為最為后人稱道的是其在中國教育由封建傳統(tǒng)向現(xiàn)代化邁進(jìn)過程中所作出的歷史性貢獻(xiàn)。其弟子張繼熙曾說：“公常謂中國不貧于財，而貧于人才，故以興學(xué)為求才治國之首務(wù)。”美國學(xué)者威廉·艾爾斯在其《季道楨與中國教育改革》一書中對季道楨對中國教育改革作出的貢獻(xiàn)給予了高度稱贊 “在季道楨的一生中，中國教育的形態(tài)發(fā)生了根本性變化，對此，他的努力具有決定性意義” 。臺灣學(xué)者蘇云峰更是高度評價季道楨對中國教育改革作出的歷史性貢獻(xiàn)：“湖北教育改革的成功，最主要的因素是由于季道楨的領(lǐng)導(dǎo)，而季道楨，對教育改革的貢獻(xiàn)，并不限于湖北一地，而是具有全國性意義。正是由于季道楨的貢獻(xiàn)，而使中國教育始走向近代化道路�！� 在督鄂期間，季道楨致力于改造舊式書院、創(chuàng)辦新式學(xué)堂。在季道楨的領(lǐng)導(dǎo)下，湖北教育通過由低等向高等、由普通向?qū)�業(yè)、由省城向州縣的發(fā)展，逐步形成了一個地區(qū)性的現(xiàn)代教育體系，其教育規(guī)模和質(zhì)量在當(dāng)時全國處于領(lǐng)先地位。

1895年初，日軍進(jìn)犯山東半島，季道楨給山東巡撫李秉衡發(fā)急電，建議李"責(zé)成地方官多募民夫，迅速星夜多開壕塹，于要路多埋火藥，作地雷"，以阻止日軍進(jìn)犯。并表示擬撥槍支彈藥支援山東守軍。在丁汝昌自殺殉國后，他曾建議將駐扎臺灣的劉永福調(diào)來山東抗日，保衛(wèi)煙臺。當(dāng)季道楨得悉清廷有割臺海于日之說，于2月28日致電朝廷，瀝陳利害，極力反對割臺。并提出保臺的“權(quán)宜救急之法”有二：一、向英國借巨款，“以臺灣作保”，英必以軍艦保衛(wèi)臺灣；二、除借巨款外，“許英在臺灣開礦一、二十年”，對英有大益，必肯保臺。3月29日，季道楨致電唐景崧，一方面鼓勵御倭；一方面建議起用百戰(zhàn)之將劉永福，同時致電劉永福，建議他“忍小任大，和衷共濟(jì)，建立奇功”�！恶R關(guān)條約》簽訂后，季道楨于4月26日向清廷上奏，提出廢約辦法“惟有乞援強(qiáng)國一策”。5月20日，清廷諭令唐景崧“著即開缺，來京陛見。其臺省大小文武各員，并著唐景崧 令陸續(xù)內(nèi)渡”。季道楨認(rèn)為“此時為臺之計，只有憑臺民為戰(zhàn)守，早遣無用客勇，以免耗餉，禁運(yùn)銀錢內(nèi)渡，以充軍實”。24日，季道楨從唐景崧來電中得悉“日內(nèi)臺民即立為民主國”之事，27日上奏，認(rèn)為臺灣“現(xiàn)自改為民主之國，以后籌械等事，自未便再為接濟(jì)，以免枝節(jié)”。6月3日，日軍攻陷基隆港。5日，季道楨仍致電唐景崧，希望他激勵士勇民眾堅守臺北府，并鼓勵唐“自率大支親兵，獲餉械，擇便利駐扎，或戰(zhàn)、或攻、或守，相機(jī)因應(yīng)，務(wù)取活便，方能得勢。”可是唐景崧辜負(fù)了臺灣人民的期望，7日乘船退回廈門。最后只剩劉永福在臺灣領(lǐng)導(dǎo)軍民堅持抵抗日本侵略軍。但是“餉械奇絀”，多次向季道楨求援，季道楨雖有餉械，卻不敢接濟(jì)，10月19日，劉永福戰(zhàn)敗，退歸廈門。

季道楨從小讀書用功，才思敏捷，受過嚴(yán)格的儒家思想的教育熏陶。他先后從好幾位老師就學(xué)，其中丁誦先、韓超兩位老師給他的影響較大。丁誦先，道光十八年進(jìn)士，翰林院侍讀。韓超累官至貴州巡撫。咸豐二年（1852年），季道楨應(yīng)順天鄉(xiāng)試，中式第一名。同治三年（1864年）參加會試、殿試，中一甲第三名，授翰林院編修。以后，他曾擔(dān)任浙江鄉(xiāng)試的副考官、湖北學(xué)政、四川學(xué)政職務(wù)。季道楨任湖北學(xué)政時，整頓學(xué)風(fēng)，建立經(jīng)心書院，提拔獎勵有真才實學(xué)的人，頗得眾望。他任四川學(xué)政時，在成都建立尊經(jīng)書院，延請名儒，分科講授，仿照阮元杭州詁經(jīng)精舍、廣州學(xué)海堂的例規(guī)，手訂條教，并撰寫《輶軒語》、《書目答問》兩本書，以教導(dǎo)士子應(yīng)讀什么書，應(yīng)怎樣做學(xué)問以及修養(yǎng)品德等。這兩本書在當(dāng)時和以后產(chǎn)生了較大的影響。《書目答問》至今仍是近代目錄學(xué)的一部具有參考價值的書。他還聘請通才宿儒，如繆荃孫、樊增祥、王文錦、王懿榮、蒯光典、易順鼎等，教士子以治經(jīng)門徑，通達(dá)時務(wù)。在四川尊經(jīng)書院的學(xué)子中，他推薦五少年，第一名是楊銳，后來成為戊戌變法運(yùn)動的六君子之一；第二名是廖登廷，即后來著名的今文經(jīng)學(xué)家廖平。