梁廷枬在青壯年時(shí)對(duì)整理歷史故籍很有興趣，�！熬W(wǎng)羅散佚，鉤稽同異”，鉆在故紙堆里進(jìn)行考訂。西方資本主義勢(shì)力的入侵，促使他關(guān)心起時(shí)事，注意研究西方國(guó)家的政治和歷史、地理情況。道光十六年(1836)，粵海關(guān)監(jiān)督豫坤聘他總修《粵海關(guān)志》和主持廣東海防書局總纂《廣東海防匯覽》。經(jīng)過三年的努力，他編成《粵海關(guān)志》三十卷，分十四個(gè)門類，輯存了大量鴉片戰(zhàn)前中外貿(mào)易情況的珍貴資料，記載了西方殖民主義者日益加劇的侵華活動(dòng)，并匯集了清政府對(duì)外政策的有關(guān)文件，為當(dāng)時(shí)和后人研究鴉片戰(zhàn)爭(zhēng)前的中外關(guān)系提供了一部很有價(jià)值的參考書。鴉片戰(zhàn)爭(zhēng)前夕，梁廷枬在廣州越華書院任監(jiān)院，林則徐以欽差大臣赴粵查辦鴉片，首先就會(huì)見了他。早在十多年前，當(dāng)林則徐任杭嘉湖道時(shí)，就已讀到梁廷枬所著書，對(duì)梁的才識(shí)很賞識(shí)。到林則徐受命為欽差大臣赴廣州前，又托人請(qǐng)梁廷枬將他前在海防書局編纂的“所有諸國(guó)稟件、禁令及沿海要隘、諸營(yíng)縣界域道里、墩營(yíng)炮械”等資料“摘其切要有關(guān)海事，暢為圖說”，以供參考。梁廷枬乃“就局中錄為巨帙”，托人呈獻(xiàn)給林則徐。林則徐抵達(dá)廣州后，下車伊始，就親自登門拜訪，向梁廷枬請(qǐng)教關(guān)于籌防戰(zhàn)守的問題。兩人“談極暢”，梁廷枬盡其所知，“為規(guī)畫形勢(shì)，給海防圖以進(jìn)”②，梁廷枬所在的越華書院也成為林則徐欽差大臣的行轅。林則徐依靠梁廷枬等愛國(guó)知識(shí)分子的和當(dāng)?shù)厝嗣袢罕姷膸椭�，開展了轟轟烈烈的禁煙運(yùn)動(dòng)。梁廷枬則利用他對(duì)當(dāng)?shù)厍闆r熟悉的有利條件，出謀劃策，積極支持林則徐領(lǐng)導(dǎo)的禁煙運(yùn)動(dòng)和抗擊英國(guó)侵略者的斗爭(zhēng)。林則徐被遣戍新疆后，梁廷枬繼續(xù)受聘于后任兩廣總督祁貢、徐廣縉幕中，幫同籌辦團(tuán)練。鴉片戰(zhàn)爭(zhēng)后，梁廷枬仍積極參加廣東人民反對(duì)英國(guó)侵略者入駐廣州城的愛國(guó)行動(dòng)。咸豐元年(1851年)，清政府授予他內(nèi)閣中書、加侍讀銜的虛職③。

　　以前我國(guó)對(duì)西方國(guó)家的情況了解得甚少或者沿襲舊說，以訛傳訛。梁廷枬開始對(duì)西方世界也是知道得很不準(zhǔn)確，例如在《粵海關(guān)志》中，他和時(shí)人(包括林則徐、魏源等在內(nèi))把北美洲和非洲混為一談，認(rèn)為加拿大和美利堅(jiān)都在非洲④。鴉片戰(zhàn)爭(zhēng)后，他在《合省國(guó)說》中作了糾正。