斯溫伯恩出生于倫敦的一個(gè)富有家庭，在牛津大學(xué)時(shí)他開(kāi)始受到 但丁·加百利·羅塞蒂以及 拉斐爾之前浪漫主義作家的影響。1859年，斯溫伯恩離開(kāi)了牛津大學(xué)，并沒(méi)有拿到學(xué)位。1860年，他發(fā)表了兩部戲劇《女王母親》和《羅莎蒙德》，但是這兩部作品的關(guān)注度很��；斯溫伯恩憑借《神話(huà)》（1865年），受到了廣泛的稱(chēng)贊；然而，評(píng)論家對(duì)《詩(shī)歌與民謠》（1866年）中的性愛(ài)主題、反基督教的腔調(diào)以及對(duì)社會(huì)叛亂的認(rèn)可進(jìn)行了攻擊，這個(gè)文集包括斯溫伯恩最好的一首詩(shī)歌《時(shí)間的勝利》；《意大利之歌》（1867年）以及《太陽(yáng)下山之前的歌》（1871年），表達(dá)了他對(duì)意大利獨(dú)立斗爭(zhēng)的同情。

1879年，斯溫伯恩因酒精反應(yīng)而病倒，他的朋友和法律顧問(wèn)西奧多·瓦特·鄧頓幫助他恢復(fù)了健康。在接下來(lái)的日子里，斯溫伯恩一直居住在西奧多·瓦特·鄧頓的家中。他晚年的重要作品包括《莎士比亞研究》（1880年，這也許是他最好的散文）以及長(zhǎng)詩(shī)《里昂乃斯的催斯坦》（1882年）。

在早期的作品中，斯溫伯恩因無(wú)神論和淫穢的故事情節(jié)而震驚了全國(guó)。然而，他對(duì)傳統(tǒng)的背叛和對(duì)自由的支持使得他在19世紀(jì)的年輕人中非常受歡迎。隨著年齡的增加，他的政治觀(guān)點(diǎn)開(kāi)始變得保守，并且他的作品也更為傳統(tǒng)。

很多其他作品包括：詩(shī)歌——《山谷中的林蔭大道》（1867年）、《詩(shī)歌與民謠》（第二卷和第三卷，1878年和1879年）以及《奧斯特費(fèi)爾》（1894年）；戲劇——三部曲《蔡斯特拉德》（1865年）、《布澤維爾》（1874年）以及《瑪麗·斯圖亞特》（1881年）；評(píng)論——《威廉·布萊克》（1868年）、《散文與研究》（1875年）以及《雜記》（1886年）。