明朝，（1368年－1644年）由明太祖朱元璋建立，歷經(jīng)十二世、十六位皇帝、十七朝，國祚276年，是中國歷史上最后一個由漢族人建立的封建王朝。明朝初期定都于應(yīng)天府（今南京），永樂十九年（1421年），明成祖朱棣遷都至順天府（今北京），而應(yīng)天府改稱為南京。因明朝的皇帝姓朱，故又稱朱明。1644年李自成攻入北京，明思宗朱由檢于煤山自縊，明朝滅亡。明朝的領(lǐng)土囊括今日內(nèi)地十八省之范圍，初年東北抵日本海、鄂霍次克海、烏地河流域，后改為遼河流域；初年北達(dá)戈壁沙漠一帶，后改為今長城；西北至新疆哈密，后改為嘉峪關(guān)；并曾在今滿洲、新疆東部、西藏等地設(shè)有羈縻機(jī)構(gòu)。明成祖時期甚至短暫征服并統(tǒng)治安南（今越南北部），西元1415年，明朝領(lǐng)土面積達(dá)到約650萬平方公里，明朝是繼漢唐盛世后又一個興盛的中原王朝，也曾是手工業(yè)、經(jīng)濟(jì)最繁榮的國家之一，明朝是中國繼周朝、漢朝和唐朝之后的盛世，史稱“治隆唐宋”、“遠(yuǎn)邁漢唐”。 大明，無漢唐之和親，無兩宋之歲幣，天子御國門，君主死社稷。當(dāng)為后世子孫所敬仰。 [1]

         元朝末期，官員貪污，蒙古貴族靡爛，朝政腐敗。為了消除赤字，元廷加重賦稅，并且大量濫印新鈔“至正寶鈔”，隨之產(chǎn)生的通貨膨脹加上荒災(zāi)、黃河泛濫等天災(zāi)使得民不聊生。1351年元順帝派賈魯治理黃河，征調(diào)各地百姓二十萬人。同年五月，白蓮教韓山童與劉福通煽動飽受天災(zāi)與督工苛待的百姓叛元起事。他自稱明王，建立紅巾軍，據(jù)有河南與安徽等地。紅巾軍與各地義軍陸續(xù)起事，勢力擴(kuò)張到華中、華南地區(qū)。隔年，紅巾軍的郭子興聚眾起義，攻占濠州（今安徽鳳陽）。不久貧苦農(nóng)民出身的安徽鳳陽人朱元璋投奔郭子興，屢立戰(zhàn)功，得到郭子興的器重和信任，并娶郭子興養(yǎng)女為妻。之后朱元璋離開濠州，發(fā)展自己的勢力。 

1356年朱元璋率兵占領(lǐng)集慶（今江蘇南京），改名為應(yīng)天府，并攻下周圍一些軍事要地，獲得了一塊立足的基地。朱元璋采納了謀士朱升“高筑墻，廣積糧，緩稱王”的建議，經(jīng)過幾年努力，其軍事和經(jīng)濟(jì)實(shí)力迅速壯大。1360年，陳朱雙方在集慶城（今南京）西北的龍灣展開惡戰(zhàn)，陳友諒勢力遭到巨大打擊，逃至江州（九江）。1363年通過鄱陽湖水戰(zhàn)，陳友諒勢力基本被消滅。1367年朱元璋自稱吳王，率軍攻下平江（今蘇州），滅張士誠，同年又消滅割據(jù)浙江沿海的方國珍。 

        1368年正月朱元璋于南京稱帝，即明太祖，年號洪武，明朝成立。之后趁元朝內(nèi)訌之際乘機(jī)北伐和西征，同年攻占元大都（今北京），元廷撤出中原，史稱北元。之后于洪武四年消滅位于四川的明玉珍勢力，于1381年消滅據(jù)守云南的元朝梁王。最后，于1388年深入漠北進(jìn)攻北元。天下至此初定。 

        由于幼年對于元末吏治痛苦記憶，明太祖即位后一方面減輕農(nóng)民負(fù)擔(dān)，恢復(fù)社會的經(jīng)濟(jì)生產(chǎn)，改革元朝留下的糟糕吏治，懲治貪污的官吏，社會經(jīng)濟(jì)得到恢復(fù)和發(fā)展，史稱洪武之治。明太祖確立了里甲制，配合賦役黃冊戶籍登記簿冊和魚鱗圖冊的施行，落實(shí)賦稅勞役的征收及地方治安的維持。 

        朱元璋平定天下后，大封功臣。但是明太祖性格多疑，也對這些功臣有所猜忌，恐其居功枉法，圖謀不軌。而有的功臣也越過禮法，為非作歹。明太祖借此興大獄，幾乎將功臣全部誅殺。廖永忠是最先被殺害的功臣，隨后朱亮祖、李文忠先后死于非命。丞相胡惟庸深得朱元璋寵信，他日益跋扈，朝中奏章大事須先經(jīng)其手，若不利于其的奏章就予以隱匿，并且大肆收取賄賂。1380年明太祖以擅權(quán)枉法之罪名殺胡惟庸，又殺御史大夫陳寧、御史中丞涂節(jié)等人。1390年有人告發(fā)李善長與胡惟庸關(guān)系密切，李善長因此被賜死，家屬七十余人被殺，總計株連者達(dá)三萬余人，史稱胡惟庸案。此后，明太祖又借大將軍藍(lán)玉張狂跋扈之名對其誅殺，連坐被族誅的有一萬五千余人，史稱藍(lán)玉案。加上空印案與郭桓案合稱明初四大案。此時除了湯和與耿炳文外功臣幾乎全數(shù)被殺。明太祖通過打擊功臣、特務(wù)監(jiān)視等一系列方式加強(qiáng)皇權(quán)，使明帝專制程度凌駕中國歷代各朝之上。 

        出自祁姓。以邑為氏，據(jù)《古今姓氏書辨證》和《元和姓纂》所載，帝堯裔孫劉累事夏王孔甲，賜氏御龍。后遷魯縣，至商為豕韋氏。商末國于唐，為唐杜氏。周成王滅唐，遷之杜邑（陜西西安東南），時稱杜伯。周宣王殺杜伯，其子隰叔奔晉為士師，其玄孫士會擔(dān)任晉國上軍主將。公元前五九三年，因戰(zhàn)功升為中軍元帥，執(zhí)掌朝政。士會先得到封邑隨（今山西介休），后來又得到封邑范（今河南范縣），所以又稱隨會、范會，死后追謚武子，所以也稱范武子。子孫遂以封邑范為姓，稱范氏。范姓尊范士會為范姓的得姓始祖。