明朝，（1368年－1644年）由明太祖朱元璋建立，歷經(jīng)十二世、十六位皇帝、十七朝，國祚276年，是中國歷史上最后一個由漢族人建立的封建王朝。明朝初期定都于應(yīng)天府（今南京），永樂十九年（1421年），明成祖朱棣遷都至順天府（今北京），而應(yīng)天府改稱為南京。因明朝的皇帝姓朱，故又稱朱明。1644年李自成攻入北京，明思宗朱由檢于煤山自縊，明朝滅亡。明朝的領(lǐng)土囊括今日內(nèi)地十八省之范圍，初年東北抵日本海、鄂霍次克海、烏地河流域，后改為遼河流域；初年北達(dá)戈壁沙漠一帶，后改為今長城；西北至新疆哈密，后改為嘉峪關(guān)；并曾在今滿洲、新疆東部、西藏等地設(shè)有羈縻機(jī)構(gòu)。明成祖時期甚至短暫征服并統(tǒng)治安南（今越南北部），西元1415年，明朝領(lǐng)土面積達(dá)到約650萬平方公里，明朝是繼漢唐盛世后又一個興盛的中原王朝，也曾是手工業(yè)、經(jīng)濟(jì)最繁榮的國家之一，明朝是中國繼周朝、漢朝和唐朝之后的盛世，史稱“治隆唐宋”、“遠(yuǎn)邁漢唐”。 大明，無漢唐之和親，無兩宋之歲幣，天子御國門，君主死社稷。當(dāng)為后世子孫所敬仰。 [1]

         元朝末期，官員貪污，蒙古貴族靡爛，朝政腐敗。為了消除赤字，元廷加重賦稅，并且大量濫印新鈔“至正寶鈔”，隨之產(chǎn)生的通貨膨脹加上荒災(zāi)、黃河泛濫等天災(zāi)使得民不聊生。1351年元順帝派賈魯治理黃河，征調(diào)各地百姓二十萬人。同年五月，白蓮教韓山童與劉福通煽動飽受天災(zāi)與督工苛待的百姓叛元起事。他自稱明王，建立紅巾軍，據(jù)有河南與安徽等地。紅巾軍與各地義軍陸續(xù)起事，勢力擴(kuò)張到華中、華南地區(qū)。隔年，紅巾軍的郭子興聚眾起義，攻占濠州（今安徽鳳陽）。不久貧苦農(nóng)民出身的安徽鳳陽人朱元璋投奔郭子興，屢立戰(zhàn)功，得到郭子興的器重和信任，并娶郭子興養(yǎng)女為妻。之后朱元璋離開濠州，發(fā)展自己的勢力。 

        方氏至今有近4700年的悠久歷史， 出自方雷氏。神農(nóng)炎帝十一世孫即八代帝榆罔長子曰雷，黃帝伐蚩尤時，雷因功被封于方山（今為河南省禹州市），雷受封于方山后，稱方雷氏，子孫以地為氏，分為雷姓和方姓， 到了西周宣王時，方雷子孫中有一位叫方叔的將軍，智勇過人。奉命南征，平定過荊蠻的叛亂，為周室的中興立下了大功。因此，后世不少方姓宗譜采用了“周大夫方叔之后”之說。