從漢武帝獨尊儒術(shù)、抵制商人開始，我國長達(dá)兩千余年的封建傳統(tǒng)中，均以“士（這里的士，不是廣泛的知識分子，而是儒家知識分子）、農(nóng)、工、商”為列，士為首，商為末，即使在商業(yè)發(fā)達(dá)的宋朝，尚有商人穿鞋必須著一黑一白之劣規(guī)，故范蠡一生雖有輝煌業(yè)績，卻在以后的歷史長河中無緣與歷史名人共同載入史冊（除史記外）。但在司馬遷的記載中，我們至少可以看出，在漢初以前，人們對商人并沒有這么歧視，所以他能被記載到《史記》中，供后世泛讀！

　　公元前四九六年前后入越，輔助勾踐廿余年，終于使勾踐于公元前四七三年滅吳。范蠡以為大名之下，難以久居，遂乘舟泛海而去。后至齊，父子戮力耕作，致產(chǎn)數(shù)十萬。齊人聞其賢，使為相。范蠡辭去相職，定居于陶（今山東定陶西北），經(jīng)商積資巨萬，稱“陶朱公”。

　　范蠡既能治國用兵，又能齊家保身，是先秦時期罕見的智士，史書概括其平生“與時逐而不責(zé)于人”。

　　他出身貧寒，但聰敏睿智、胸藏韜略，年青時，就學(xué)富五車，上曉天文、下識地理，滿腹經(jīng)綸，文韜武略，無所不精。然縱有圣人之資，在當(dāng)時貴胄專權(quán)、政治紊亂的楚國，范蠡卻不為世人所識。

　　周景王二十四年（公元前496年），吳國和越國發(fā)生了槜李之戰(zhàn)（今浙江嘉興），吳王闔閭陣亡，因此兩國結(jié)怨，連年戰(zhàn)亂不休，周景王二十六年（公元前494年），闔閭之子夫差為報父仇與越國在夫椒（今江蘇太湖中洞庭山）決戰(zhàn)，越王勾踐大敗，僅剩5000兵卒逃入會稽山，范蠡遂于勾踐窮途末路之際投奔越國，獻(xiàn)“卑辭厚禮，乞吳存越”之策。議和后“人待期時，忍其辱，乘其敗……”“持滿而不溢，則于天同道，上天會佑之；地能萬物，人應(yīng)該節(jié)用，這樣則獲地之賜；扶危定傾，謙卑事之，則與人同道，人可動之�！� 他向勾踐慨述“越必興、吳必敗”之?dāng)嘌�，進(jìn)諫：“屈身以事吳王，徐圖轉(zhuǎn)機�！�。被拜為上大夫后，他陪同勾踐夫婦在吳國為奴三年，“忍以持志，因而礪堅，君后勿悲，臣與共勉！”

　　三年后歸國，他與文種擬定興越滅吳九術(shù)，是越國“十年生聚，十年教訓(xùn)”的策劃者和組織者。為了實施滅吳戰(zhàn)略，也是九術(shù)之一的“美人計”，范蠡親自跋山涉水，終于在苧蘿山浣紗河訪到德才貌兼?zhèn)涞慕韼狡媾�——西施，在歷史上譜寫了西施深明大義獻(xiàn)身吳王，里應(yīng)外合興越滅吳的傳奇篇章。范蠡事越王勾踐二十余年，苦身戮力，卒于滅吳，成就越王霸業(yè)，被尊為上將軍。

　　“吳王亡身余杭山，越王擺宴姑蘇臺。”在舉國歡慶之時，范蠡急流勇退，遂與西施隱姓埋名、泛舟五湖。

　　后來，他輾轉(zhuǎn)來到齊國，變姓名為鴟夷子皮，帶領(lǐng)兒子和門徒在海邊結(jié)廬而居。戮力墾荒耕作，兼營副業(yè)并經(jīng)商，沒有幾年，就積累了數(shù)千萬家產(chǎn)。他仗義疏財，施善鄉(xiāng)梓，范蠡的賢明能干被齊人賞識，齊王把他請進(jìn)國都臨淄，拜為主持政務(wù)的相國。他喟然感嘆：“居官致于卿相，治家能致千金；對于一個白手起家的布衣來講，已經(jīng)到了極點。久受尊名，恐怕不是吉祥的征兆。”于是，才三年，他再次急流勇退，向齊王歸還了相印，散盡家財給知交和老鄉(xiāng)。

　　一身布衣，范蠡第三次遷徙至陶（今山東定陶西北），在這個居于“天下之中”（陶地東鄰齊、魯；西接秦、鄭；北通晉、燕；南連楚、越。）的最佳經(jīng)商之地，操計然之術(shù)（根據(jù)時節(jié)、氣候、民情、風(fēng)俗等，人棄我取、人取我與，順其自然、待機而動。）以治產(chǎn)，沒出幾年，經(jīng)商積資又成巨富，遂自號陶朱公，當(dāng)?shù)孛癖娊宰鹛罩旃珵樨斏�，乃我國道德�?jīng)商——儒商之鼻祖。

　　史學(xué)家司馬遷稱：“范蠡三遷皆有榮名。”；史書中有語概括其平生：“與時逐而不責(zé)于人”；世人譽之：“忠以為國；智以保身；商以致富，成名天下”。

　　強則戒驕逸，處安有備；弱則暗圖強，待機而動；用兵善乘虛蹈隙，出奇制勝。為后世稱道并沿用。

　　“勸農(nóng)桑，務(wù)積谷”、“農(nóng)末兼營”、“務(wù)完物、無息幣”、“平糶各物，關(guān)市不乏，治國之道也�！�、“夏則資皮、冬則資絺、旱則資舟、水則資車，以待乏也�！� 等至今對現(xiàn)代的經(jīng)濟(jì)建設(shè)也有積極的現(xiàn)實意義。

　　《計然篇》；在《國語·越語下》《史記·貨殖列傳》中均有記載；《漢書·藝文志》記有范蠡兵法二篇，但皆已流失。

　　陶朱公著有《陶朱公理財十二則》(可能是后人所托)，內(nèi)容如下：

　　能識人：知人善惡，賑目不負(fù)。

　　能用人：因財器便，任事可賴。

　　能知機：善貯時宜，不致蝕本。

　　能倡率：躬行以率，觀感自生。

　　能整頓：貨物整齊，奪人心目。

　　能敏捷：猶豫不決，到老無成。

　　能接納：禮義相交，顧客者眾。

　　能安業(yè)：棄舊迎新，商賈大病。

　　能辯論：生財之道，開引其機。

　　能辦貨：置貨不拘，獲利必多。

　　能收帳：勤謹(jǐn)不怠，取討自多。

　　能還帳：多少先后，酌中而行。

　　根據(jù)陶朱公的經(jīng)商思想加工整理而成的《陶朱公生意經(jīng)》，又稱《陶朱公商經(jīng)》、《陶朱公商訓(xùn)》或《陶朱公經(jīng)商十八則》，至今仍在定陶一帶流傳�！短罩旃�生意經(jīng)》內(nèi)容如下：

　　生意要勤快，懶惰百事廢。

　　用度要節(jié)儉，奢華錢財竭。

　　價格要證明，含糊爭執(zhí)多。

　　賒欠要證人，濫欠血本虧。

　　貨物要面驗，濫入質(zhì)價減。

　　出入要謙慎，潦草錯誤多。

　　用人要方正，歪斜托付難。

　　優(yōu)劣要細(xì)分，混淆耗用大。

　　貨物要修正，散漫查點難。

　　期限要約定，馬虎失信用。

　　買賣要隨時，拖延失良機。

　　錢財要明慎，糊涂弊端生。

　　臨事要盡責(zé)，委托受害大。

　　賬目要稽查，懈怠資本滯。

　　接納要謙和，暴躁交易少。

　　主心要寧靜，妄動誤事多。

　　說話要規(guī)矩，浮躁失事多。

　　工作要精細(xì)，粗糙出劣品。

　　公元前536年（魯昭公六年、楚靈王五年）范蠡出生宛地三戶邑，其時孔子十五歲。

　　公元前516年（魯昭公二十五年、楚平王十三年、吳王僚十一年）；宛令文種見范蠡，范蠡時年二十歲。

　　公元前521（魯昭公三十一年、楚昭王五年、吳闔閭四年）；范蠡邀文種入越，時年范蠡二十五歲。

　　公元前494年（魯哀公三年、楚昭王二十二年、越勾踐三年）；勾踐兵敗西于會稽山，始重用范蠡、文種等。范蠡時年42歲。

　　公元前493年（魯哀公二年、楚昭王二十三年、越勾踐四年）；勾踐、范蠡君臣入?yún)菫榕�，范蠡時年43歲。

　　公元前490年（魯哀公五年、楚昭王二十六年、越勾踐七年、吳夫差六年）；勾踐、范蠡君臣離吳返越，范蠡時年46歲。

　　公元前486年（魯哀公九年、楚惠王三年、越勾踐十一年、吳夫差十年）；勾踐欲起兵伐吳，范蠡勸阻，范蠡時年50歲。

　　公元前484年（魯哀公十一年、楚惠王五年、越勾踐十三年、吳夫差十二年）；吳再次伐齊，占于艾陵，越王君臣朝見吳王，君臣皆有賄賂，進(jìn)一步麻痹吳人，夫差殺伍子胥。范蠡時年52歲。

　　公元前482年（魯哀公十三年、楚惠王七年、越勾踐十五年、吳夫差十四年）；吳、晉黃池之會，越師乘機襲擊吳國，大敗之，殺吳太子等，年底吳越講和。范蠡時年54歲。

　　公元前479年（魯哀公十六年、楚惠王十年、越勾踐十八年、吳夫差十七年）；越興師伐吳，兵至于五湖。范蠡時年57歲。

　　公元前478年（魯哀公十七年、楚惠王十一年、越勾踐十九年、吳夫差十八年）；三月，越伐吳、吳師還戰(zhàn)于笠澤、雙方夾吳松江而陣、越人大敗吳師。范蠡時年58歲。

　　公元前475年（魯哀公二十年，楚惠王十四年，越勾踐二十二年，吳夫差二十一年）；十一月越圍吳、范蠡采用圍而不攻的戰(zhàn)略，令吳師自潰。范蠡時年61歲。

　　公元前473年（魯哀公二十二年，楚惠王十六年，越勾踐二十四年，吳夫差二十三年）；年底，越滅吳，夫差自殺，范蠡時年63歲。

　　公元前468年（魯哀公二十七年，楚惠王二十一年，越勾踐二十九年）；越王實現(xiàn)霸業(yè)，范蠡即泛舟五湖，時年68歲。

　　公元前465年，越王勾踐卒，時年范蠡71歲。

　　公元前448年，范蠡卒，時年88歲！