全家人住在糖業(yè)生產(chǎn)中心。上完中學(xué)之后，桑塔馬里亞要求投奔他的表兄去首都 哈瓦那上大學(xué)，他的姐姐 艾蒂·桑塔馬里亞也隨同他一起前往首都。兩人在25街和O街的街角租了一處房子，阿維爾在哈瓦那找到了工作，并且進(jìn)入哈瓦那中學(xué)師范學(xué)院Instituto de Segunda Ensen~anza de La Habana 學(xué)習(xí)。在政治生活上，他和他的姐姐艾蒂加入了古巴人民黨。

1952年，巴蒂斯塔得到保守勢(shì)力和軍隊(duì)的支持，發(fā)動(dòng)政變，建立獨(dú)裁政府，同樣在人民黨的 菲德爾·卡斯特羅頗受民眾愛戴，很有可能代表該黨當(dāng)選議員，但是由于1952年政變發(fā)生，憲法制度被破壞，卡斯特羅未能進(jìn)入議會(huì)。政變一發(fā)生，人民黨的 青年學(xué)生們就對(duì)此持反對(duì)態(tài)度，群起進(jìn)行抗議，阿維爾和艾蒂當(dāng)時(shí)并不認(rèn)識(shí)卡斯特羅，也在抗議活動(dòng)的參與者當(dāng)中。在一次在哈瓦那哥倫布公墓舉行的紀(jì)念一位被槍殺的工人的活動(dòng)中，阿維爾和菲德爾相識(shí)了。兩人討論了如何推翻巴蒂斯塔政權(quán)和重建和完善共和制度的問題。盡管兩人當(dāng)時(shí)都不是共產(chǎn)黨員，也沒有加入古巴社會(huì)黨。但是他們對(duì)民族的自由解放，社會(huì)公平和卡斯特羅的主張都能取得共識(shí)。

漸漸地，25和O街交叉口的小房子成為菲德爾等進(jìn)步青年的會(huì)議場(chǎng)所，他們當(dāng)中很多人都參加過了古巴人民黨組織的游行，在哈瓦那各個(gè)街區(qū)活動(dòng)。阿維爾并沒有進(jìn)入青年團(tuán)的領(lǐng)導(dǎo)層，但是他為發(fā)展革命群眾做出了不懈努力。來自哈瓦那和 比那爾德里奧省的革命隊(duì)伍很快上升到1200多人，但是這當(dāng)中很少人能夠熟練使用武器，也就無法參加“七·二六”運(yùn)動(dòng)。阿維爾性格嚴(yán)謹(jǐn)穩(wěn)健，機(jī)智敏銳且很有組織能力，很快成為菲德爾眼中的“運(yùn)動(dòng)的靈魂”。

隊(duì)伍到達(dá)圣地亞哥后，阿維爾主動(dòng)要求擔(dān)當(dāng)保衛(wèi)卡斯特羅的任務(wù)，由于圣地亞哥正在舉行狂歡節(jié)，部分攻擊點(diǎn)臨時(shí)換防，大批巴蒂斯塔軍隊(duì)突然出現(xiàn)在阿維爾領(lǐng)導(dǎo)的青年起義軍面前，阿維爾果斷命令士兵開戰(zhàn)，并移動(dòng)到蒙卡達(dá)兵營(yíng)側(cè)面吸引敵軍，以便掩護(hù)卡斯特羅撤退到 馬埃斯特臘山區(qū)中。由于寡不敵眾，在戰(zhàn)斗中，阿維爾、他的姐姐艾蒂和另外一名女戰(zhàn)士梅爾瓦·埃爾南德斯不幸被俘，警方想從他們的口中得知運(yùn)動(dòng)的領(lǐng)導(dǎo)人是誰，但他們?nèi)�人保持沉默，并沒有回答任何問題。阿維爾被殘忍地挖去眼珠，受盡折磨后被殺害。

古巴城市圣克拉拉的機(jī)場(chǎng)以他的名字命名。