1945年底加入韓國國防警備隊(duì)；

　　1946年駐朝美軍軍政廳軍事英語學(xué)校畢業(yè)；

　　1947年任第三旅參謀長；

　　1948年任國防警備隊(duì)總司令部情報(bào)局局長；

　　1949年任第五師師長；

　　1950年任第一師師長，晉升準(zhǔn)將；

　　1951年晉升少將；

　　1951年7月朝鮮停戰(zhàn)談判開始，朝中代表有朝鮮人民軍參謀長南日大將、前線司令部參謀長李相朝少將和第一軍團(tuán)參謀長張平山少將，以及中國志愿軍副司令員鄧華、參謀長解方�！嘎�(lián)合國軍」代表為美國遠(yuǎn)東海軍司令喬伊中將、參謀長勃克少將、第八集團(tuán)軍副參謀長霍迪斯少將、遠(yuǎn)東空軍副司令克雷奇少將，以及韓國第一軍團(tuán)長白善燁少將——可見白善燁在韓戰(zhàn)中的分量；同年他還晉升中將；

　　1951年11月—1952年3月，率領(lǐng)首都師與第8師圍剿智異山的“南部軍”游擊隊(duì)（南韓共產(chǎn)軍部隊(duì)，前身為麗水起義中的原韓國軍第14團(tuán)與第4團(tuán)一部）；

　　1952年任第二軍團(tuán)長，同年任陸軍參謀總長兼戒嚴(yán)司令；

　　1953年晉升上將；

　　1954年任第一集團(tuán)軍司令；

　　1957年任陸軍參謀總長；

　　1959年任聯(lián)合參謀本部總長；

　　1960年轉(zhuǎn)入預(yù)備役，同年任駐臺(tái)灣“大使”；

　　從1961年起先后任駐法國、荷蘭、比利時(shí)等國大使；

　　1969年任交通部長；

　　1971年起任忠州肥料株式會(huì)社社長、韓國化學(xué)纖維漿株式會(huì)社社長；

　　1975年任肥料工業(yè)協(xié)會(huì)會(huì)長；

　　1976年任韓國化學(xué)研究所理事長，同年任大韓商工會(huì)議所議員；

　　1981年3月因善仁學(xué)園事件辭去韓國綜合化學(xué)株式會(huì)社社長職務(wù)。

2009年6月22日，《朝鮮日報(bào)》報(bào)道：韓國國防部當(dāng)初研究將白善燁推舉為“元帥”，而不是“名譽(yù)元帥”，但由于現(xiàn)行法令規(guī)定“在戰(zhàn)爭時(shí)期，經(jīng)過國務(wù)會(huì)議表決及國會(huì)同意，可以將現(xiàn)役大將任命為元帥”，因此決定推舉為名譽(yù)元帥——此前，美國、俄羅斯、德國等幾個(gè)國家主要在戰(zhàn)爭時(shí)期任命元帥，但韓國一直沒有元帥。　　韓國政府宣稱“白善燁是韓國軍隊(duì)的第一位大將，他在韓戰(zhàn)時(shí)期曾任師長、軍長等要職，在反攻金日成軍的北進(jìn)戰(zhàn)役時(shí)，他帶兵第一個(gè)殺入平壤�！�