詞條概要
凱瑟琳，俄羅斯帝國(guó)女皇。1744年被挑選為皇位繼承人彼得三世的未婚妻。1745年與彼得結(jié)婚并皈依東正教。后來(lái)取得一些軍隊(duì)支持。1762年率領(lǐng)禁衛(wèi)軍發(fā)動(dòng)政變而即位。
生平簡(jiǎn)介
在俄國(guó)歷史上，葉卡捷琳娜女皇與彼得大帝齊名，這位俄國(guó)女皇，原為德意志一公爵之女，1745年嫁給俄皇 彼得三世·費(fèi)奧多羅維奇。1762年6月28日，葉卡捷琳娜二世在宮廷政變中廢黜彼得三世，并登上皇位。她對(duì)外兩次同土耳其作戰(zhàn)，三次參加瓜分波蘭，把克里木汗國(guó)并入俄國(guó)，打通黑海出�？�，她建立了人類歷史上空前絕后的俄羅斯帝國(guó)。她的政績(jī)卓越，一段段令人目不暇接的情史更成為一代代史學(xué)家津津樂(lè)道的話題。
葉卡捷琳娜女皇，德國(guó)人，14歲隨母親約翰娜·伊麗莎白來(lái)到俄國(guó)，在一場(chǎng)政治婚姻中嫁給了俄國(guó)女皇伊麗莎白 ·彼得羅夫娜的外甥彼得三世·費(fèi)奧多羅維奇，并皈依俄國(guó)東正教，成為俄國(guó)王位的繼承人。
當(dāng)葉卡捷琳娜與其母的馬車奔馳在東歐平原的驛道上時(shí)，可能對(duì)未來(lái)充滿了期望，當(dāng)從小熟悉宮廷傾軋的她，對(duì)未來(lái)將要面對(duì)的復(fù)雜的宮廷生活顯然也有足夠的心理準(zhǔn)備。到莫斯科之后，葉卡捷琳娜很快就被定為皇儲(chǔ)的配偶，但接下來(lái)的18年對(duì)她來(lái)說(shuō)并不輕松。葉麗薩維塔女皇對(duì)她時(shí)冷時(shí)熱，使她更加痛苦的是她的丈夫彼得三世·費(fèi)奧多羅維奇是個(gè)身體羸弱，意志薄弱而又怪戾的人，寵愛(ài)自己的情婦，經(jīng)常羞辱葉卡捷琳娜。在這期間，葉卡捷琳娜自稱“無(wú)時(shí)沒(méi)有書本，無(wú)時(shí)沒(méi)有痛苦，但永遠(yuǎn)沒(méi)有快樂(lè)”，在書本中積累知識(shí)，同時(shí)偷偷組織了一個(gè)小團(tuán)體，以她的情夫格里哥利·奧爾洛夫五兄弟為首的近衛(wèi)軍青年軍官，成為支持她的鐵腕力量。葉卡捷琳娜曾懷孕，先后生過(guò)一個(gè)男孩與一個(gè)女孩。1762年7月17日，彼得三世被毒死（也有說(shuō)是被勒死），葉卡捷琳娜迅速登上俄國(guó)女沙皇的寶座，自此大刀闊斧，力行革新，掌控與操縱這個(gè)以男性為主的世界達(dá)三十多年之久。因治國(guó)有方、功績(jī)顯赫，其才干與名氣聞名海內(nèi)外，成為俄國(guó)人心目中僅次于彼得大帝的一代英主。被尊稱為“葉卡捷琳娜女皇”。
1761年，女皇伊麗莎白一世去世，正在懷孕的葉卡捷琳娜不敢輕舉妄動(dòng)，眼睜睜地看著她的丈夫兼死敵彼得三世·費(fèi)奧多羅維奇登上了皇位，成為沙皇彼得三世。彼得三世上臺(tái)之后一系列令人目瞪口呆的行動(dòng)，終于將自己逼上了絕路。他下令在“七年戰(zhàn)爭(zhēng)”中形勢(shì)大好，勝利在望的沙俄軍隊(duì)停止戰(zhàn)斗，退出所占的普魯士土地，與普魯士國(guó)王腓特烈二世簽訂和約，只因他是腓特烈二世的崇拜者，還準(zhǔn)備“親自率領(lǐng)一部分軍隊(duì)，聽從腓特烈二世的指揮”。在國(guó)內(nèi)，他要俄羅斯人改信路德教，宣布信東正教的人為異教徒，沒(méi)收東正教會(huì)的財(cái)產(chǎn)。結(jié)果，自然是人心思變。在奧爾洛夫兄弟和哥薩克首領(lǐng)拉祖莫夫斯基的幫助下，葉卡捷琳娜發(fā)動(dòng)政變，成功奪取皇位，囚禁了彼得三世，1762年7月17日，彼得三世神秘死亡（一說(shuō)毒死也有說(shuō)是勒死，葉卡捷琳娜對(duì)外宣稱是消化不良而死）。經(jīng)過(guò)18年的忍辱負(fù)重，葉卡捷琳娜終于等來(lái)了這一天，成為世界上幅員最大帝國(guó)的主人。
1729年5月2日葉卡捷琳娜二世生于奧得河畔的什切青市（今波蘭境內(nèi)），父親是德意志安霍爾特－策爾布斯特王族的職業(yè)軍官，母親是德意志霍爾施坦戈多普王族的公主。1745年8月，同俄國(guó)皇位繼承人彼得大公，即后來(lái) 的彼得三世結(jié)婚，改名為葉卡捷琳娜·阿列克謝耶夫娜。彼得三世執(zhí)行親普魯士方針，并給一部分軍隊(duì)給普魯士。損害俄國(guó)利益，引起了貴族的不滿。1762年6月28日，發(fā)動(dòng)宮廷政變，廢黜丈夫彼得三世·費(fèi)奧多羅維奇。7月17日，毒死（也有說(shuō)是勒死）彼得三世，對(duì)外宣稱是消化不良而死，1796年11月17日葉卡捷琳娜二世猝死于皇村（今普希金城）。
歷史地位
在俄羅斯帝國(guó)歷史上，只有兩個(gè)皇帝獲得了“大帝”的名號(hào)：一個(gè)是帝國(guó)奠基人彼得一世，另一個(gè)就是葉卡捷琳娜二世。葉卡捷琳娜二世的統(tǒng)治時(shí)間持續(xù)了近35年，整個(gè)十八世紀(jì)后半期的俄羅斯就是她的歷史活動(dòng)舞臺(tái)。進(jìn)入葉卡捷琳娜時(shí)代，俄羅斯跨進(jìn)了世界列強(qiáng)行列，并因積極干預(yù)歐洲事務(wù)被稱作“歐洲憲兵”。俄羅斯在十九世紀(jì)的強(qiáng)勢(shì)，很大程度上得益于葉卡捷琳娜時(shí)代奠定的基礎(chǔ)。其后來(lái)者，包括葉卡捷琳娜的兒子保羅一世、孫子亞歷山大一世，此后的亞歷山大二世、尼古拉一世、亞歷山大三世和末代沙皇尼古拉二世等六位皇帝，在治國(guó)政績(jī)上無(wú)人能出其右。
葉卡捷琳娜二世推行了一系列改革措施，強(qiáng)化了國(guó)家政權(quán)，將農(nóng)奴制推上了發(fā)展頂峰。在她在位期間，俄羅斯領(lǐng)土得到了極大的擴(kuò)張，在這方面的主要成就就是將克里木半島和黑海沿岸的土地并入版圖，俄羅斯還參與瓜分了波蘭，兩次發(fā)動(dòng)對(duì)土耳其的戰(zhàn)爭(zhēng)，均以輝煌的勝利告終。在這一時(shí)期，俄羅斯在南方得到了極大擴(kuò)張，沙俄勢(shì)力跨過(guò)了高加索山。
在葉卡捷琳娜執(zhí)政期間，俄羅斯人口由1763年的2320萬(wàn)人上升至3740萬(wàn)人，無(wú)論領(lǐng)土面積，還是人口數(shù)量，都是歐洲第一大國(guó)。據(jù)歷史學(xué)家克留切夫斯基記載，俄羅斯軍隊(duì)人數(shù)也從16萬(wàn)人上升到31萬(wàn)，海軍戰(zhàn)列艦數(shù)量由21艘上升至67艘，巡洋艦數(shù)量由6艘上升到40艘，國(guó)庫(kù)收入由最初的1600萬(wàn)盧布上升至6900萬(wàn)盧布，對(duì)外貿(mào)易額和俄羅斯貨幣周轉(zhuǎn)總量也得到了成倍增長(zhǎng)。
個(gè)人生平
童年生活
葉卡捷琳娜原名索菲婭·奧古斯特與俄羅斯留里克王朝有血緣關(guān)系為留里克王朝的后裔，自小生活在一個(gè)并不富裕的貴族家庭——父親是普魯士軍隊(duì)中的一位將軍，后被封為公爵，封地是安哈爾特-采爾勃斯特公國(guó)，這只不過(guò)是當(dāng)時(shí)德國(guó)的一個(gè)不起眼的小公國(guó)。索菲婭自幼性格開朗，活潑好動(dòng)，甚至有些淘氣，膽子也很大，經(jīng)常闖禍。索菲婭的父親在軍隊(duì)服役，兢兢業(yè)業(yè)，不太顧家，所以她自小就在母親管束下成長(zhǎng)�？墒悄赣H生性刻薄挑剔，做事情沒(méi)有耐心，很難與人相處，又常年住在巴黎，這樣索菲婭自幼就不太受父母限制，所以盡管身為公國(guó)公主，在沒(méi)人管她的時(shí)候，也會(huì)跑到街上去找同齡的孩子們玩。
嫁入俄羅斯
如果不是她13歲那年的一個(gè)偶然事件，索菲婭的命運(yùn)可能與同年代的貴族小姐們沒(méi)有什么兩樣。1742年，她的遠(yuǎn)房表哥，荷爾施泰因王子卡爾·彼得·烏爾里希，也就是俄國(guó)彼得大帝的外孫，被他的姨媽，俄羅斯女皇伊麗莎白選中，成為俄羅斯皇位繼承人。這位荷爾施泰因王子頓時(shí)身價(jià)倍增，很多德國(guó)公國(guó)的適齡公主都?jí)粝爰藿o卡爾·彼得。安哈爾特公爵一家也不例外，而且因?yàn)楦赣H的關(guān)系，索菲婭公主與未來(lái)俄羅斯皇位繼承人的聯(lián)姻方案，竟得到了普魯士國(guó)王腓特烈的支持。
在腓特烈的安排下，1742年冬天，安哈爾特公爵夫人帶著索菲婭來(lái)到了柏林，覲見(jiàn)腓特烈二世。腓特烈對(duì)索菲婭公主感到滿意，認(rèn)為她可以成為俄羅斯皇儲(chǔ)的妻子，于是請(qǐng)來(lái)了最好的法國(guó)畫師，為索菲婭公主畫了一幅肖像畫，然后把這幅肖像送到了圣彼得堡，供伊麗莎白女皇過(guò)目。
安哈爾特公爵一家等待了足足一年。在這一年里，在圣彼得堡的俄羅斯宮廷里反復(fù)研究了各種聯(lián)姻方案，最終選擇落在了安哈爾特公國(guó)的索菲亞·奧古斯特公主身上。1744年1月，來(lái)自圣彼得堡的信使帶來(lái)了伊麗莎白女皇的一份信，邀請(qǐng)安哈爾特公爵夫人和索菲婭公主前往俄羅斯做客，同時(shí)帶來(lái)的還有一張為數(shù)一萬(wàn)盧布的支票，作為公爵母女倆人在路上的開銷。雖然信中沒(méi)有寫明邀請(qǐng)的目的，但安哈爾特公爵一家都清楚這是什么意思--伊麗莎白女皇選中了索菲婭做未來(lái)皇儲(chǔ)的妻子。
安哈爾特公爵夫人和索菲婭公主出發(fā)時(shí)正是寒冬一月，她們一路顛簸，風(fēng)餐露宿，甚至沿途曾數(shù)次在普通農(nóng)戶家留宿，飲食也時(shí)常粗糙生冷，母女倆差點(diǎn)病倒。等到車隊(duì)進(jìn)入俄羅斯境內(nèi)后，條件馬上就大為改善，俄羅斯各地對(duì)公爵夫人母女二人的接待周到有加。2月9日，索菲婭公主抵達(dá)莫斯科。伊麗莎白女皇對(duì)安哈爾特公爵夫人母女給予熱情招待，皇儲(chǔ)彼得，當(dāng)時(shí)已經(jīng)接受了東正教洗禮并起了俄文名字的遠(yuǎn)方表兄也對(duì)索菲婭公主彬彬有禮。不久彼得就向索菲婭公主坦白說(shuō)，鑒于二者之間的遠(yuǎn)親關(guān)系，彼得自然對(duì)索菲婭有信任感，但是他對(duì)索菲婭沒(méi)什么感情，他已經(jīng)對(duì)伊麗莎白女皇的侍女情有獨(dú)鐘，迎娶索菲婭公主不過(guò)是執(zhí)行伊麗莎白女皇的意志罷了。
索菲婭對(duì)彼得的表白感到驚訝：一方面驚訝于彼得的坦率，另一方面感覺(jué)到彼得對(duì)很多事情的想象過(guò)于天真。索菲婭很快就明白了：她在俄羅斯站住腳的最主要條件就是要成為一個(gè)俄羅斯人。為此她請(qǐng)求伊麗莎白女皇為她找來(lái)了最好的老師，苦學(xué)俄語(yǔ)和東正教禮儀。索菲婭公主勤奮地學(xué)習(xí)俄語(yǔ)，甚至在夜深人靜，周圍侍從都已經(jīng)睡下，索菲婭還在抱著書苦讀。雖是冬天，但房間里很熱，索菲婭就光著腳在房間里走來(lái)走去�？墒悄箍频亩毂仍诘聡�(guó)要嚴(yán)酷得多，她終于得上了肺炎，因此病倒。索菲婭曾接連十幾天處于高燒狀態(tài)，昏迷不醒。眾人以為她已處于彌留，已經(jīng)開始安排后事。安哈爾特公爵夫人特意找來(lái)了一個(gè)路德宗牧師為她做臨終祈禱，但索菲婭公主卻請(qǐng)求把教她東正教禮儀的神父老師找來(lái)。這件事很快就流傳開來(lái)，俄羅斯宮廷上下對(duì)索菲婭公主的好感倍增。過(guò)了一個(gè)月，索菲婭奇跡般地病愈，這樣索菲婭公主與皇儲(chǔ)彼得的婚姻就這樣決定了下來(lái)。
1744年6月28日，索菲婭公主皈依了東正教，改名為葉卡捷琳娜·阿列克謝耶芙娜。受洗儀式是葉卡捷琳娜在俄羅斯的首次公開活動(dòng)，她用俄語(yǔ)對(duì)答問(wèn)話，談吐得體，吐字清晰，再次博得了宮廷上下的好感。次日，皇儲(chǔ)彼得與葉卡捷琳娜訂婚。1745年8月21日，俄羅斯宮廷為二人舉行了盛大的婚禮。
婚后生活
婚后的日子對(duì)于葉卡捷琳娜來(lái)說(shuō)，是一段灰色的時(shí)光。丈夫彼得根本就不愛(ài)她，另尋新歡，兩人結(jié)婚五年，實(shí)際處于分居狀態(tài)，一直沒(méi)有生孩子。葉卡捷琳娜整日幽處深宮，只好靠讀書排遣寂寞。起初她開始漫無(wú)目的地讀小說(shuō)，后來(lái)無(wú)意中讀到了伏爾泰的作品，自此開始對(duì)政治哲學(xué)類書籍感興趣。葉卡捷琳娜找來(lái)了厚厚的十卷本德國(guó)史，堅(jiān)持每八天必須讀完一卷，又通讀了四卷本哲學(xué)史，還有大量的俄文書籍。一段時(shí)間以后，葉卡捷琳娜具備的知識(shí)深度，竟然讓她讀懂了孟德斯鳩艱深的《論法的精神》一書。
盡管葉卡捷琳娜沒(méi)有耀眼美麗的外貌，但她處在妙齡，談吐得體，秀外慧中，自然招人喜歡。很快她就有了自己的情人。許多葉卡捷琳娜研究者都認(rèn)為，她的第一個(gè)情人是七年戰(zhàn)爭(zhēng)中的英雄，當(dāng)時(shí)擔(dān)任皇儲(chǔ)彼得副官的切爾內(nèi)紹夫。但這段戀情持續(xù)的時(shí)間不長(zhǎng)。此后謝爾蓋·薩爾特科夫，公認(rèn)的宮廷美男子，成為葉卡捷琳娜的情人。當(dāng)時(shí)有傳聞?wù)f，伊麗莎白女皇對(duì)薩爾特科夫頗有寵意，但薩爾特科夫在伊麗莎白女皇和葉卡捷琳娜公主之間選擇了后者。伊麗莎白女皇做出震怒的樣子，薩爾特科夫沒(méi)辦法，只好躲到鄉(xiāng)下去。等到后來(lái)薩爾特科夫再次回到圣彼得堡的時(shí)候，伊麗莎白女皇正忙于國(guó)政，已經(jīng)把這件事忘掉了。
彼得和葉卡捷琳娜結(jié)婚五年之后，二人尚未生育，也就是說(shuō)俄羅斯帝國(guó)仍然處在后繼無(wú)人的狀態(tài)，不禁令伊麗莎白女皇大為惱火。女皇把皇儲(chǔ)的宮廷女侍衛(wèi)長(zhǎng)召來(lái)，說(shuō)葉卡捷琳娜喜歡騎馬，導(dǎo)致不孕，這是侍衛(wèi)長(zhǎng)的過(guò)錯(cuò)。女侍衛(wèi)長(zhǎng)明知騎馬和不懷孕之間沒(méi)有什么必然聯(lián)系，公主喜歡騎馬也無(wú)人能夠禁止，而且皇儲(chǔ)和公主各有情人也是眾所周知，于是只好委婉辯解說(shuō)，懷孕生孩子都是有"原因"的，可是皇儲(chǔ)與葉卡捷琳娜二人之間至今沒(méi)有"原因"，她也沒(méi)有辦法。伊麗莎白女皇怒曰：要你何用！找不出"原因"，帝國(guó)沒(méi)有繼承人，就是失職！女侍衛(wèi)長(zhǎng)只好依照伊麗莎白女皇的命令，私下里提示葉卡捷琳娜，要她無(wú)論如何要為伊麗莎白女皇生下一個(gè)帝國(guó)繼承人，不然她的位子不會(huì)坐穩(wěn)。葉卡捷琳娜幡然醒悟，終于在1754年生下一個(gè)男孩，取名為保羅。
葉卡捷琳娜生下皇孫保羅之后，并沒(méi)有母以子貴，相反處境更加艱難。葉卡捷琳娜后來(lái)在日記中寫道，生下保羅后，所有的人，以女皇伊麗莎白為首的宮廷上下都圍著保羅轉(zhuǎn)，孩子剛生下就被抱到伊麗莎白女皇的宮中，而葉卡捷琳娜一個(gè)人躺在產(chǎn)床上三個(gè)多小時(shí)，也無(wú)人照料，最后她醒過(guò)來(lái)后，只好忍痛，獨(dú)自慢慢走回自己的寢宮。總之對(duì)待葉卡捷琳娜的態(tài)度就像是對(duì)待一架完成任務(wù)的報(bào)廢機(jī)器。
在生下孩子的頭一年里，葉卡捷琳娜多病，幾乎沒(méi)參加宮廷活動(dòng)。直到有一次她參加了一個(gè)舞會(huì)，一個(gè)名叫波尼亞托夫斯基的年輕伯爵吸引了她的注意力。和以前的情人薩爾特科夫相比，波尼亞托夫斯基年輕，有教養(yǎng)，談吐得體，常年受到巴黎上流社會(huì)的熏陶，而波尼亞托夫斯基對(duì)葉卡捷琳娜也近乎一見(jiàn)鐘情，二人很快就成為情人。在圣彼得堡，波尼亞托夫斯基住在列夫·納雷什金伯爵家里，而納雷什金是葉卡捷琳娜的好友。每逢夜幕降臨，葉卡捷琳娜就換上男裝，偷偷離開寢宮，前往納雷什金家，和波尼亞托夫斯基約會(huì)。然后天不亮的時(shí)候仍舊偷偷潛回自己的寢宮。很快二人的戀情就傳了出去，皇儲(chǔ)彼得也知道，但他不愛(ài)葉卡捷琳娜，所以他對(duì)此毫不在乎。
有一天晚間，波尼亞托夫斯基偷偷潛入葉卡捷琳娜在奧拉寧鮑姆的寢宮，但被彼得的衛(wèi)兵抓獲，押到了彼得面前發(fā)落。彼得很清楚波尼亞托夫斯基是何許人也，但波尼亞托夫斯基的沉默激怒了彼得，于是彼得借口波尼亞托夫斯基身上帶有武器，給他扣上了一頂圖謀行刺的罪名。葉卡捷琳娜的辦法是：急忙傳來(lái)了彼得的情人，沃倫 佐夫公爵的女兒，好言相慰，最后在沃倫佐娃耳邊輕聲說(shuō)道：您能使我們都變得幸福，不過(guò)是舉手之勞。沃倫佐娃心領(lǐng)神會(huì)，緊忙趕到皇儲(chǔ)彼得的房間，當(dāng)著波尼亞托夫斯基的面，勸說(shuō)彼得將他放走。行為怪僻的彼得竟然哈哈大笑，大聲說(shuō)：這里還缺一個(gè)人！然后闖進(jìn)葉卡捷琳娜的寢室，將穿著睡衣的葉卡捷琳娜拉下床，拽著她走進(jìn)自己的房間，指著波尼亞托夫斯基說(shuō)：這回你該滿意了吧！四人碰面，皆大歡喜，很有戲劇意味。從此波尼亞可夫斯基每天晚上都到奧拉寧鮑姆寢宮找葉卡捷琳娜，時(shí)而四人還共進(jìn)晚餐，然后彼得和沃倫佐娃回自己的寢宮，波尼亞托夫斯基留在葉卡捷琳娜處，自此相安無(wú)事。
1758年，葉卡捷琳娜再次懷孕，生下一個(gè)女兒，取名安娜。彼得公開對(duì)人講：不知道葉卡捷琳娜是怎么懷孕的，不知道這個(gè)女兒是誰(shuí)的。彼得對(duì)待葉卡捷琳娜的態(tài)度也日益蠻橫無(wú)禮。葉卡捷琳娜在日記里寫道，她當(dāng)時(shí)反復(fù)考慮，只看到了三條出路：一是繼續(xù)當(dāng)彼得的妻子，最后和彼得一起共存亡；二是逆來(lái)順受，被彼得抓起來(lái)或者被廢黜，送進(jìn)修道院；三是主動(dòng)采取行動(dòng)，自己的命運(yùn)，自己作主。但當(dāng)時(shí)她對(duì)未來(lái)的想象還很模糊，不清楚應(yīng)該采取什么行動(dòng)，況且伊麗莎白女皇在世，任何人都不得輕舉妄動(dòng)。葉卡捷琳娜開始尋求支持，首先是得到了內(nèi)閣總理大臣別斯圖熱夫的支持。別斯圖熱夫作為一個(gè)成熟有經(jīng)驗(yàn)的政治家，馬上就明確了行動(dòng)目標(biāo)：當(dāng)伊麗莎白女皇過(guò)世之后，必須讓葉卡捷琳娜登基繼位，否則彼得掌權(quán)，大家都不會(huì)有好結(jié)果。葉卡捷琳娜仍然模糊地想象不出，采取什么手段才能登上皇位，甚至是否需要這樣都不知道，這段時(shí)間她基本是被人推著走的。
很快，別斯圖熱夫被忠于伊麗莎白的兩名重臣，舒瓦洛夫和沃倫佐夫告發(fā)。刑訊結(jié)果表明，葉卡捷琳娜試圖利用別斯圖熱夫，達(dá)到自己的目的，而且她還和失寵入獄的阿普拉克辛元帥保持著秘密通信。這令伊麗莎白女皇大為震怒，結(jié)果別斯圖熱夫被流放，波尼亞托夫斯基被迫遠(yuǎn)離圣彼得堡，切爾內(nèi)紹夫和薩爾特科夫也紛紛去了國(guó)外。1759年，剛剛誕生幾個(gè)月的女兒安娜夭折，葉卡捷琳娜的母親安哈爾特公爵夫人也在巴黎病逝，葉卡捷琳娜和皇儲(chǔ)彼得的關(guān)系轉(zhuǎn)為公開的敵對(duì)。
就在這一年的春天，在曹恩多夫戰(zhàn)役中被俘的普魯士國(guó)王的副官被押解到圣彼得堡，押送軍官中有一名叫做格里高利·奧爾洛夫。奧爾洛夫家里一共兄弟三人，都在軍中服役，奧爾洛夫本人沒(méi)什么文化，但身材魁梧，英俊高大，而且無(wú)論騎馬作戰(zhàn)，還是打牌喝酒，跳舞打架，都是一把好手，因此奧爾洛夫很受圣彼得堡上流社會(huì)女性的崇拜。這一切自然不會(huì)逃過(guò)葉卡捷琳娜的眼睛，她對(duì)奧爾洛夫稍加暗示，奧爾洛夫就開始了對(duì)葉卡捷琳娜的熱切追求，經(jīng)常做出近乎瘋狂的舉動(dòng)，向葉卡捷琳娜示愛(ài)。
奪取皇位
葉卡捷琳娜在這一時(shí)期始終思索的一個(gè)問(wèn)題就是：伊麗莎白女皇馬上就要過(guò)世，彼得繼位之后怎么辦？1761年12月25日，伊麗莎白女皇逝世，彼得繼位，史稱彼得三世。
1762年4月，葉卡捷琳娜生下一個(gè)男孩，孩子的父親是奧爾洛夫。孩子降生后幾個(gè)月后，彼得方才聞?dòng)崳R上大發(fā)雷霆，下令將葉卡捷琳娜逮捕。但彼得的副官猶豫不決，最后眾人一起勸說(shuō)，彼得臨時(shí)改變了逮捕葉卡捷琳娜的命令。此后在慶祝同普魯士簽訂和約的國(guó)宴上，彼得面對(duì)諸多國(guó)內(nèi)外來(lái)賓，口出粗話，公開侮辱了葉卡捷琳娜。二人的關(guān)系勢(shì)同水火。與此同時(shí)，奧爾洛夫兄弟加緊了在近衛(wèi)軍中的串聯(lián)活動(dòng)，暗中形成了一個(gè)數(shù)百人的軍官集團(tuán)，準(zhǔn)備策動(dòng)政變，推翻彼得三世，支持葉卡捷琳娜登上皇位。
到了1762年6月底，形勢(shì)一時(shí)萬(wàn)分危急，一名參與策劃政變的近衛(wèi)軍軍官被捕，政變陰謀暴露。6月28日，葉卡捷琳娜和奧爾洛夫兄弟在得到了伊麗莎白女皇在世時(shí)的寵臣拉祖莫夫斯基、沃爾康斯基公爵和帝師潘寧的支持后，提前發(fā)動(dòng)政變，推翻了彼得三世，登基稱帝，成為俄羅斯帝國(guó)的第八位皇帝，也是帝國(guó)有史以來(lái)的第四位女皇。
從彼得大帝規(guī)定的皇位繼承法來(lái)看，葉卡捷琳娜的做法無(wú)疑是謀反篡位，在法律上站不住腳，于是葉卡捷琳娜登基后的第一件事就是昭告天下，解釋她獲得政權(quán)的合法性。葉卡捷琳娜二世知道無(wú)法從法律角度為自己的行為做出解釋，于是就在道義和政治層面上做文章。她先后兩次簽署宣言，痛陳彼得三世的倒行逆施，把彼得三世的許多行為描述成國(guó)家層面上對(duì)俄羅斯的背叛和犯罪，所以發(fā)動(dòng)政變屬于不得已而為之。葉卡捷琳娜在宣言中把她的登基加冕稱作是"俄羅斯人民的選擇"。
總之葉卡捷琳娜的不流血政變是由近衛(wèi)軍和心腹近臣策劃推動(dòng)的，政變之際即未遭到阻力，登基之后更被廣為認(rèn)可，故而葉卡捷琳娜在掌握帝國(guó)大權(quán)之后就把全部精力放在了如何富國(guó)強(qiáng)兵上。
葉卡捷琳娜接手時(shí)的俄羅斯雖不是千瘡百孔，但也危機(jī)四伏。她在日記中寫道："國(guó)庫(kù)空虛，軍中已三月無(wú)餉。商貿(mào)日益凋敝，多有囤積壟斷之現(xiàn)象。國(guó)政松弛，軍機(jī)各部亦有欠款之舉，海政疲憊，幾近崩潰。司法淪為銖兩悉稱，律令之行惟強(qiáng)者是瞻。"鑒于這種情況，葉卡捷琳娜二世提出了一系列施政目標(biāo)，旨在強(qiáng)調(diào)恢復(fù)國(guó)家行政秩序，強(qiáng)化國(guó)家機(jī)器，促進(jìn)商貿(mào)繁榮，增加國(guó)庫(kù)收入等等。更重要的是，在施政目標(biāo)中，葉卡捷琳娜提出了一個(gè)新觀點(diǎn)：如果俄羅斯想要獲得自身民眾和周圍鄰國(guó)的尊重，俄羅斯就必須成為一個(gè)令人生畏的強(qiáng)權(quán)國(guó)家。
在政變活動(dòng)中，有一名叫波將金的年輕騎兵軍官表現(xiàn)較為積極突出，受到了葉卡捷琳娜的注意。政變成功后，葉卡捷琳娜重賞所有參與政變的人員，在請(qǐng)功表上，親手把原來(lái)擬定給波將金授予的騎兵少尉軍銜改為上尉。從此葉卡捷琳娜對(duì)波將金給予了非同尋常的關(guān)注。
波將金一直在前線帶兵作戰(zhàn)，直到12年后的1774年，波將金接到了葉卡捷琳娜的親筆信，召喚他回圣彼得堡。波將金想都沒(méi)有想，立刻打了報(bào)告，離開駐地，動(dòng)身回圣彼得堡覲見(jiàn)葉卡捷琳娜。此后波將金成為葉卡捷琳娜的最著名，也是權(quán)勢(shì)最大的情人。波將金幾乎就成了葉卡捷琳娜的左右手，所有軍國(guó)大政，幾乎全部出自葉卡捷琳娜和波將金二人之手。直至逝世，波將金一直是俄羅斯帝國(guó)的二號(hào)人物，而他對(duì)葉卡捷琳娜也始終一往情深，摯愛(ài)如初。后來(lái)有傳聞?wù)f，葉卡捷琳娜二世也效仿伊麗莎白女皇和拉祖莫夫斯基，暗中與波將金在教堂舉行了婚禮。但關(guān)于這段歷史至今沒(méi)有任何文件能夠證明。
葉卡捷琳娜一生有很多情人，據(jù)研究葉卡捷琳娜生平的學(xué)者巴爾杰涅夫統(tǒng)計(jì)，葉卡捷琳娜的情人有23人，其中最著名的就是薩爾特科夫、波尼亞托夫斯基（后來(lái)?yè)?dān)任波蘭國(guó)王）、奧爾洛夫（后來(lái)被封為伯爵）、瓦西里奇科夫（騎兵將軍）、波將金（最后被封為公爵）、佐里奇（被封為男爵）、蘭斯科伊（男爵）、祖波夫（官至將軍）等人。除波將金以外，其他情人都沒(méi)有對(duì)俄羅斯的政治軍事和經(jīng)濟(jì)文化發(fā)展產(chǎn)生重大影響。葉卡捷琳娜的長(zhǎng)子是保羅（雖然有人懷疑是葉卡捷琳娜和格里戈里·格里戈里耶維奇·奧爾洛夫的孩子，其生父歷史界認(rèn)為是彼得三世·費(fèi)奧多羅維奇），次子阿列克謝·博布林斯基（與格里戈里·格里戈里耶維奇·奧爾洛夫所生），長(zhǎng)女安娜（可能是與波尼亞托夫斯基所生）早年夭折，次女伊麗莎白·波將金娜（與波將金所生）。
病逝
從1792年起，葉卡捷琳娜患病，健康狀況急劇惡化。波將金逝世對(duì)她的打擊很大，此外第三次瓜分波蘭和對(duì)土耳其的戰(zhàn)爭(zhēng)使她消耗了大量精力。1796年9月，葉卡捷琳娜病倒，臥床不起。11月6日凌晨，葉卡捷琳娜二世病逝，長(zhǎng)子保羅繼位，史稱保羅一世。
對(duì)內(nèi)政策
葉卡捷琳娜二世在對(duì)內(nèi)政策方面，力圖加強(qiáng)貴族官僚的國(guó)家機(jī)器，擴(kuò)大貴族特權(quán)，維護(hù)和發(fā)展農(nóng)奴制。60年代，自詡“開明君主”，實(shí)行開明專制，同伏爾泰、狄德羅等西歐啟蒙思想家保持通信聯(lián)系。1767年，她召開了新法典編纂委員會(huì)，并為這個(gè)委員會(huì)寫了《圣諭》，標(biāo)榜法律面前人人平等。鎮(zhèn)壓普加喬夫起義后，轉(zhuǎn)向公開的反動(dòng)統(tǒng)治。1775年，頒布“全俄帝國(guó)各省管理體制敕令”，加強(qiáng)了貴族在各地的權(quán)力。在被征服的少數(shù)民族地區(qū)，實(shí)行強(qiáng)制的俄羅斯化政策。1785年頒布《御賜貴族特權(quán)詔書》和《御賜城市特權(quán)詔書》，使貴族成為社會(huì)上的特權(quán)階級(jí)，在一定程度上提高了市民的經(jīng)濟(jì)政治地位。在位期間，她將農(nóng)奴制度強(qiáng)加給烏克蘭人；賜給貴族以大批土地和農(nóng)奴；先后頒布地主有權(quán)放逐農(nóng)民，農(nóng)民必須服從地主的詔書，使農(nóng)奴制度發(fā)展到頂點(diǎn)。
葉卡捷琳娜早年曾讀過(guò)許多西歐啟蒙思想家的作品，在流行“開明專制”的時(shí)代，她也使自己成為這一時(shí)髦的追逐者，即位之后與伏爾泰有過(guò)密切的書信聯(lián)系，還曾資助過(guò)狄德羅。她興辦各類學(xué)校，提倡文學(xué)創(chuàng)作，對(duì)資本主義工商業(yè)的發(fā)展采取鼓勵(lì)的政策，取消對(duì)貿(mào)易的限制等，但在沙皇這個(gè)專制主義寶座上坐熱之后，她的思想逐漸改變了。
1773年由假扮沙皇彼得三世的普加喬夫領(lǐng)導(dǎo)的農(nóng)民起義，雖然持續(xù)了一年多就被鎮(zhèn)壓了下去，而且未占領(lǐng)過(guò)戰(zhàn)略意義重要的大城市，但還是使女皇感受到了巨大的震撼。她進(jìn)一步加強(qiáng)了中央集權(quán)，如改“省，州，縣”三級(jí)制為“省，縣”二級(jí)制，并給予貴族更多更大的權(quán)力，1787 年頒布的《俄國(guó)貴族、自由和特權(quán)詔書》是集中體現(xiàn)，她也因此被稱為“貴族女皇”。對(duì)此，雖然短期內(nèi)有利于鞏固統(tǒng)治，但從長(zhǎng)期來(lái)看加劇了貴族農(nóng)奴主和農(nóng)奴兩個(gè)階級(jí)的矛盾對(duì)立，農(nóng)奴所受的剝削和壓迫進(jìn)一步加深。農(nóng)奴制一直是俄國(guó)社會(huì)的一大痼疾，葉卡捷琳娜二世加劇了它并將這個(gè)棘手的難題推給她的后代去解決。
葉卡捷琳娜二世是個(gè)成功的政治家和外交家。她在位34年，是俄國(guó)農(nóng)奴制度的黃金時(shí)代，此間俄羅斯國(guó)家的土地面積擴(kuò)大了67萬(wàn)平方公里，打開了通向黑海和波羅的海的出海口，擊敗了俄國(guó)的老牌敵人土耳其和瑞典，還和普魯士和奧地利一起瓜分了波蘭，從而得到波蘭46%以上的土地。但這并不能說(shuō)明女皇本人是個(gè)戰(zhàn)爭(zhēng)狂人。事實(shí)上，她贊助和支持俄國(guó)藝術(shù)的發(fā)展，反對(duì)愚昧和落后，比西歐任何一位君主都更慷慨的資助哲學(xué)家和藝術(shù)家。伏爾泰形容她是歐洲上空最耀眼的明星。另外，女皇還在狄德羅最需要幫助的時(shí)候?qū)λ┮栽�。哲學(xué)家窘迫到不得不變賣自己的大量藏書來(lái)獲得生活費(fèi)的時(shí)候，女皇資助了他幾十萬(wàn)盧布買下了他所有的藏書，只提出了一個(gè)要求，就是在狄德羅去世之前不要讓他和他的書分開，因?yàn)椤斑@是一件最痛苦不過(guò)的事”。
對(duì)外政策
在對(duì)外政策方面，為實(shí)現(xiàn)其奪取世界霸權(quán)的計(jì)劃，對(duì)土耳其發(fā)動(dòng)了兩次戰(zhàn)爭(zhēng)（1768～1779、1787～1791），打通了黑海口，侵占克里木半島在內(nèi)的黑海北岸廣大地區(qū)。1788～1790年同瑞典進(jìn)行了戰(zhàn)爭(zhēng)�；锿蒸斒俊W地利，于1772、1793和1795年3次瓜分波蘭。侵占了立陶宛、白俄羅斯和西烏克蘭的大部分土地，置格魯吉亞為保護(hù)國(guó)，俄國(guó)版圖由此擴(kuò)大了67萬(wàn)平方千米。1789年法國(guó)大革命爆發(fā)后，力圖組織反法聯(lián)盟，積極參與歐洲君主國(guó)鎮(zhèn)壓法國(guó)大革命，在俄國(guó)歷史上開創(chuàng)了干涉歐洲革命的先例，使俄國(guó)成為歐洲憲兵。
瓜分波蘭
在波蘭問(wèn)題上，葉卡捷琳娜采用循序漸進(jìn)的策略，首先在1763年操縱波蘭選王會(huì)議，將她的情夫波尼亞托夫斯基扶上波蘭王位。1772年，俄國(guó)與普魯士、奧地利第一次瓜分波蘭，得到了白俄羅斯和拉脫維亞的一部分。波蘭愛(ài)國(guó)人士進(jìn)行了滅亡前的反抗，1791年，愛(ài)國(guó)黨通過(guò)了《五三憲法》，宣布廢除自由選王制和自由否決權(quán)，結(jié)果遭到俄普兩國(guó)的聯(lián)合打壓，葉卡捷琳娜的軍隊(duì)攻占華沙，宣布《五三憲法》無(wú)效，并與普魯士一起簽訂了第二次瓜分波蘭的協(xié)議，得到西烏克蘭、白俄羅斯和立陶宛的一部分，在1793年波蘭的最后一次議會(huì)上，在葉卡捷琳娜軍隊(duì)的刺刀下，以“沉默表示同意”的形式通過(guò)了這個(gè)被宰割的協(xié)約。葉卡捷琳娜本來(lái)可能想為她的情夫保留一個(gè)傀儡王國(guó)，但1794年波蘭救亡起義風(fēng)起云涌，在聯(lián)合普奧兩國(guó)鎮(zhèn)壓了波蘭起義后，為免夜長(zhǎng)夢(mèng)多，決定第三次瓜分波蘭，使這個(gè)國(guó)家徹底從地圖上消失。三次瓜分波蘭，貪婪的北極熊共分得46萬(wàn)多平方公里的土地。
俄土戰(zhàn)爭(zhēng)
彼得大帝在位時(shí)期沒(méi)能完成打通黑海出�？诘脑竿�，土耳其始終是沙俄的頭號(hào)假想敵。
克里木半島、黑海沿岸領(lǐng)土和北高加索地區(qū)在葉卡捷琳娜二世統(tǒng)治期間成為俄羅斯外交和軍事行動(dòng)的重點(diǎn)方向。葉卡捷琳娜二世登基之初，上述三個(gè)地區(qū)位于土耳其統(tǒng)治和藩屬之下，而占領(lǐng)克里木、奪取黑海沿岸土地的戰(zhàn)略意義和彼得大帝占領(lǐng)波羅的海出海口的戰(zhàn)略意義幾乎不相上下。
但葉卡捷琳娜時(shí)代對(duì)土耳其的戰(zhàn)爭(zhēng)進(jìn)行得出人意料的順利。1768年，在俄國(guó)挑逗下，土耳其對(duì)俄宣戰(zhàn)，本來(lái)被認(rèn)為是一場(chǎng)勢(shì)均力敵的較量，卻呈現(xiàn)出俄國(guó)一邊倒的優(yōu)勢(shì)，在多瑙河、克里木、高加索和愛(ài)琴海四條戰(zhàn)線大獲全勝，在
1774年，俄羅斯強(qiáng)迫土耳其簽訂了凱納爾基條約，土耳其承認(rèn)克里木汗國(guó)"獨(dú)立"，實(shí)際是承認(rèn)了克里木接受俄羅斯的實(shí)際控制，此外土耳其還向俄羅斯支付4500萬(wàn)盧布的軍費(fèi)賠款，割讓黑海北部沿岸的大片土地
，并承認(rèn)俄國(guó)商船可以自由出入黑海的出�？凇�
在獲得了這一輝煌勝利后，葉卡捷琳娜二世邀請(qǐng)奧地利皇帝約瑟夫二世前往克里木度假，以示俄羅斯帝國(guó)的強(qiáng)盛。此后在1783年，葉卡捷琳娜二世簽署宣言，宣布將克里木半島并入俄羅斯版圖。也就在這一年，俄羅斯和格魯吉亞簽訂條約，信仰東正教的格魯吉亞接受俄羅斯的保護(hù)，以此抵御有可能來(lái)自伊斯蘭的伊朗和土耳其的威脅。
1787年至1792年，俄羅斯和土耳其之間再次發(fā)生戰(zhàn)爭(zhēng)。土耳其試圖奪回1768-1774年戰(zhàn)爭(zhēng)中喪失的土地，
這一次，俄軍在蘇沃洛夫率領(lǐng)下贏得更加徹底，著名的伊茲梅爾一戰(zhàn)中殲敵2萬(wàn)多。土耳其再次以失敗者的身份簽訂和約。
根據(jù)1792年和約，俄羅斯最終敲定了對(duì)克里木半島、黑海北岸領(lǐng)土和庫(kù)班地區(qū)的主權(quán)，在高加索和巴爾干地區(qū)事務(wù)上獲得了發(fā)言權(quán)。在這次戰(zhàn)爭(zhēng)中，俄羅斯軍隊(duì)中成長(zhǎng)起一大批卓越的軍事指揮官，包括歷史上的名將魯緬采夫，蘇沃洛夫，波將金，庫(kù)圖佐夫，烏沙科夫等人。第二次俄土戰(zhàn)爭(zhēng)后，曾經(jīng)橫跨歐亞非三大洲的奧斯曼土耳其帝國(guó)一蹶不振，國(guó)勢(shì)衰落，逐漸淪為地區(qū)性大國(guó)。1795年，波斯軍隊(duì)入侵格魯吉亞，占領(lǐng)了第比利斯。俄羅斯出動(dòng)軍隊(duì)，向伊朗宣戰(zhàn)，俄軍在今日的達(dá)吉斯坦和阿塞拜疆境內(nèi)取得了一系列勝利，最終將伊朗和土耳其勢(shì)力趕出了高加索地區(qū)。
在第二次俄土戰(zhàn)爭(zhēng)中還有個(gè)小插曲，瑞典“演員國(guó)王”古斯塔夫想乘機(jī)偷襲俄國(guó)的波羅的海艦隊(duì)，結(jié)果大敗而歸。瑞典、波蘭和土耳其一直是俄國(guó)在歐洲擴(kuò)張的三個(gè)主要對(duì)象，在葉卡捷琳娜二世時(shí)期取得全勝。
影響力
俄羅斯在歐洲事務(wù)上的影響力明顯增強(qiáng)是在1778-1779年奧普戰(zhàn)爭(zhēng)之后，戰(zhàn)后雙方請(qǐng)俄羅斯做和解調(diào)停人，而葉卡捷琳娜二世也利用這次機(jī)會(huì)在國(guó)際舞臺(tái)上公開提出了和解條件，并附加上俄羅斯的要求而且得到了沖突各方的認(rèn)可。自此俄羅斯頻頻以沖突調(diào)停人的身份插手歐洲事務(wù)。
望著大大擴(kuò)張了的俄國(guó)版圖，葉卡捷琳娜豪情萬(wàn)丈地說(shuō)：“假如我能夠活到二百歲，全歐洲都將匍匐在我的腳下！”
生活軼聞
在日常生活方面，女皇也十分有規(guī)律，而且待人和善。幾乎所有伺候過(guò)她的內(nèi)命婦都對(duì)她的人品交口稱贊。葉卡捷琳娜有一位外國(guó)廚師，他做的飯菜并不適合女皇的胃口，但女皇不忍心辭退他，因此忍受了好長(zhǎng)時(shí)間他的飯菜。某晚她到大廳找人幫她送信，結(jié)果發(fā)現(xiàn)侍從們正在大廳打牌，結(jié)果她吩咐其中一個(gè)去送信，然后自己坐下來(lái)繼續(xù)打。
私生活 ： 女皇曾與很多男人上過(guò)床。未經(jīng)證實(shí)的傳聞?wù)f格里戈里·格里戈里耶維奇·奧爾洛夫是保羅一世的生父，但傳聞?wù)静蛔∧_因?yàn)楸Ａ_一世無(wú)論相貌性格簡(jiǎn)直是其父彼得三世·費(fèi)奧多羅維奇的翻版。因?yàn)楸Ａ_太像彼得三世·費(fèi)奧多羅維奇，所以葉卡捷琳娜十分討厭保羅。但自從保羅生下了一個(gè)男孩（后來(lái)的亞歷山大一世）后，十分喜歡他（亞歷山大）。她死前吩咐把一份詔書藏在首飾盒中，這份詔書很可能寫著她死后王位的歸屬（可能是亞歷山大了），但這份遺詔被隨即趕來(lái)的保羅大公燒毀。后者成了俄國(guó)的新皇帝。
1801年，不得人心的保羅一世被刺殺，亞歷山大大公繼位，就是號(hào)稱“北方的斯芬克斯”的亞歷山大一世�？磥�(lái)，女皇的最后一個(gè)預(yù)言也實(shí)現(xiàn)了。
