高湝年少而聰明，天保年間封任城王，后又任司徒、太尉、并省錄尚書事。天統(tǒng)三年（567年），任太保、并州刺史，加封正平郡公。當時有一位婦人在汾水洗衣服，有一名騎馬人換了婦人的新靴，婦人就只好拿著他的舊靴，到州府里報官。而高湝就召來城外的婦人，展示那對靴之，說：“有一位騎馬人在路途上被賊人劫害，遺下此靴，有沒有此人的親屬？”一婦人哭訴：“我的兒子昨天穿著此靴去妻子的家！”不久就捕獲那騎馬人，當時的人認為他十分明察秋毫。

武平年間，遷任太師、司州牧，再為冀州刺史，加封太宰，后成為右丞相、都督、青州刺史。武平五年（574年），青州人崔蔚波夜襲城，高湝在倉卒之際擊退賊人，破崔蔚波的軍隊。后來拜為左丞相，轉(zhuǎn)任瀛州刺史。后來后主逃至鄴時，加封高湝為大丞相。

安德王高延宗于晉陽稱帝時，派劉子昂向他勸說歸順高延宗。但高湝不聽，執(zhí)送劉子昂到鄴。至幼主逃至濟州時禪位給他，讓位的詔書還未抵達，幼主便被周軍俘虜。他與廣寧王高孝珩在冀州召募四萬多人，攻打周軍。當北周齊王宇文憲來伐時，他先遣送降書及大赦詔，但高湝都丟到井中。戰(zhàn)敗后，他和高孝珩都被擒。宇文憲問：“任城王，這又何苦呢？”高湝說：“我是北齊神武帝之子，兄弟十五人，只有我獨存，當逢國家滅亡，今日死去，無愧于祖先。”宇文憲十分敬佩，歸還他的妻子。快到鄴城時，他在馬上大哭，跳到地上，血流滿面。至長安，他和后主一同被殺。

他的妃子盧氏，被賜給了周將斛斯征。她天天蓬頭垢面，長時間齋戒，不說也不笑。斛斯征將她放還，她便削發(fā)為尼，隋開皇三年(583)，她上表請求隋文帝將高湝和他的五個孩子埋葬在長安的北原。

任城王湝，神武第十子也，少明慧。天保初封。自孝昭、武成時，車駕還鄴，常令湝鎮(zhèn)晉陽，總并省事，歷司徒、太尉、并省錄尚書事。天統(tǒng)三年，拜太保、并州刺史，別封正平郡公。時有婦人臨汾水浣衣，有乘馬人換其新靴馳而去者，婦人持故靴，詣州言之。湝召城外諸嫗，以靴示之，紿曰：“有乘馬人在路被賊劫害，遺此靴焉，得無親屬乎？”一嫗撫膺哭曰：“兒昨著此靴向妻家�！比缙湔Z，捕獲之。時稱明察。武平初，遷太師、司州牧，出為冀州刺史，加太宰，遷右丞相、都督、青州刺史。湝頻牧大藩，雖不潔己，然寬恕為吏人所懷。五年，青州崔蔚波等夜襲州城，湝部分倉卒之際，咸得齊整，擊賊，大破之。拜左丞相，轉(zhuǎn)瀛州刺史。及后主奔鄴，加湝大丞相。及安德王稱尊號于晉陽，使劉子昂修啟于湝：“至尊出奔，宗廟既重，群公勸迫，權(quán)主號令，事寧終歸叔父。”湝曰：“我人臣，何容受此啟�！眻�(zhí)子昂送鄴。帝至濟州，禪位于湝，啟竟不達。湝與廣寧王孝珩于冀州召募得四萬余人，拒周軍。周齊王憲來伐，先遣送書并赦詔，湝并沉諸井。戰(zhàn)敗，湝、孝珩俱被擒。憲曰：“任城王何苦至此？”湝曰：“下官神武帝子，兄弟十五人，幸而獨存，逢宗社顛覆，今日得死，無愧墳陵�！睉棄阎�，歸其妻子。將至鄴城，湝馬上大哭，自投于地，流血滿面。至長安，尋與后主同死。妃盧氏，賜斛斯征，蓬首垢面，長齋不言笑。征放之，乃為尼。隋開皇三年，表請文帝葬湝及五子于長安北原。

北朝神武帝高歡十五子表