德國動物學家，進化論者。

1834年2月16日生于波茨坦，卒于1919年8月9日。

1852～1858年在維爾茨堡和柏林等地學醫(yī)期間，先后師從過動物學家R.A.von克利克、細胞病理學家R.C.菲爾肖及生理學家J.P.彌勒。他曾從事低等海洋動物的研究，

1857年寫成博士論文《論甲殼動物的組織》。

1858年在柏林通過國家醫(yī)學考試。

1859～1860年參加了地中海動物學的考察活動，進行了放射蟲的分類研究。

1861年在耶拿大學任教；

1862～1909年任副教授、教授。

1857年以《論甲殼動物的組織》的專著獲得博士學位。1858年通過國家醫(yī)學考試后，在耶拿動物研究所工作。1859～1860年到意大利作考察旅行，著重研究了原生動物放射蟲。1862年任耶拿大學編外教授，1865年轉(zhuǎn)為正式教授，直到1919年逝世。1860年，海克爾讀了達爾文的《物種起源》后就對進化論深信不疑，不但成了在德國宣傳和捍衛(wèi)達爾文進化論的學者，而且把進化觀點推廣開來，建立“一元論哲學”，推進了反基督教的活動。他的一元論認為，世界上一切現(xiàn)象都是某種“一元物”發(fā)育、進化的結(jié)果。在1866年出版的《普通形態(tài)學》一書中，以進化的觀點闡明生物的形態(tài)結(jié)構(gòu)，并以“系統(tǒng)樹”的形式，表示出各類動物的進化歷程和親緣關系。他通過講課、演講寫文章等種種方式竭力宣傳進化論；1868年還出版了這方面的科普著作《自然創(chuàng)造史》，他把生命起源和人類演變也納入到進化體系之中。在1874年出版的《人類發(fā)生或人的發(fā)展史》一書中提出“生物發(fā)生律”，認為“個體發(fā)育是系統(tǒng)發(fā)育簡短而迅速的重演”；指出“生命是由無機物即死的材料產(chǎn)生的”、“人類是由猿猴進化而來的，就像猿猴是由低等哺乳動物進化而來一樣”。1877年，在慕尼黑舉行的第50次德國自然科學家和醫(yī)生代表大會上，�？藸柵�評了他的老師微爾和關于禁止在學校中講授進化論的錯誤主張，捍衛(wèi)了達爾文的進化學說。

1899年，出版了《宇宙之謎》一書，書中不但對19世紀自然科學的巨大成就，特別是生物進化論作了清晰的敘述，而且根據(jù)當時的科學水平，對宇宙、地球、生命、物種、人類及其意識的起源和發(fā)展，進行了認真的探索，力求用自然科學提供的事實，為人們勾畫出一幅唯物主義的世界圖景。1906年他創(chuàng)立了“一元論者協(xié)會”，繼續(xù)同宗教和蒙昧進行斗爭。他早年到過許多地方，進行科學考察。發(fā)現(xiàn)了144個放射蟲的新種，對近4000種的海洋動物作了描述或歸類，寫出了《放射蟲》一書，并對“生態(tài)學”（ecology）和“生物分布學”（chorology）等名詞下過明確的定義。

在動物學方面，�？藸栔饕�研究放射蟲、海綿等低等海洋動物的系統(tǒng)分類，建立自然分類系統(tǒng)，支持了達爾文的進化論。傳播達爾文的進化論是他一生學術(shù)活動中的重要內(nèi)容。他堅信進化學說并把進化論作為反對當時社會上和宗教方面保守主義思想的主要武器。他先后出版了《自然創(chuàng)造史》、《人類的發(fā)生或人的進化史》等著作，通俗地介紹了達爾文進化論。并根據(jù)形態(tài)學、胚胎學和古生物學的證據(jù)，提出了人類起源于動物的看法。他一向以發(fā)展達爾文進化論為己任，并企圖通過《生物體普通形態(tài)學》一書引起整個生物學的改革。他認為正確的研究方法，是“哲學上的經(jīng)驗論”、歸納與演繹的相互作用；他用機械的因果關系取代“教條的”或“生機論與目的論”的自然觀，并把他的哲學體系稱為“一元論”，意即精神與物質(zhì)的統(tǒng)一。他在該書中提出了反映動、植物演化關系的系統(tǒng)樹，以及生態(tài)學、生物地理學等名詞及定義；同時還強調(diào)了：“個體發(fā)育是系統(tǒng)發(fā)育的簡短而迅速的重演”，而且是由“遺傳（繁殖）和適應（營養(yǎng)）的生理功能所決定的”。1872年，他把這種曾由德國解剖學家J.F.梅克爾提出過的關系，稱為生物發(fā)生律，亦即重演律。以后他又進一步提出海綿早期胚胎所經(jīng)歷的內(nèi)陷過程——原腸形成，也發(fā)生在多細胞動物中，認為所有多細胞動物都是從一個共同的原始型——原腸祖演化來的，這就是科學史上有名的原腸祖說。他的這些觀點雖然在歷史上對進化論的宣傳和普及起過積極作用，但它本質(zhì)上是機械的，不盡符合實際，比如生物的個體發(fā)育，大體上類似于系統(tǒng)發(fā)育，但決不是系統(tǒng)發(fā)育的重演。