吳恒教授曾就讀于南京大學(xué)地質(zhì)系，師承我國工程地質(zhì)專業(yè)知名教授羅國煜先生。從1982年1月～1984年12月，在羅先生的悉心指導(dǎo)下，他不僅在專業(yè)內(nèi)容的深度與廣度有長足的進(jìn)展，而且獲得終生受益的研究心得。這不僅有利于從事自然科學(xué)研究，對(duì)認(rèn)識(shí)社會(huì)，剖析社會(huì)問題也大有裨益。他于1984年12月通過學(xué)位委員會(huì)的答辯，獲得理學(xué)碩士學(xué)位。

1986年9月～1989年8月，他在中國科學(xué)院地質(zhì)研究所攻讀博士學(xué)位，師承我國著名的工程地質(zhì)學(xué)家王思敬教授（王先生系國際工程地質(zhì)學(xué)會(huì)主席，中國工程院院士）。在王先生指導(dǎo)下，他涉足環(huán)境領(lǐng)域，開始探索城市的起源，城市的地質(zhì)環(huán)境依據(jù)，城市進(jìn)一步發(fā)展的支撐環(huán)境等一系列面向人類未來的課題。在 1989年獲得了理學(xué)博士學(xué)位。

從1984年12月起，他走上大學(xué)講臺(tái)，正式開始了教師生涯。在這以前，他也曾有過機(jī)會(huì)做過一年的“代課”教師，教過山里孩子英語。走上大學(xué)講壇的第一年，就 迎來了鄧小平倡導(dǎo)的“教師節(jié)”。在喜迎第一個(gè)教師節(jié)的時(shí)刻，他心中更覺得當(dāng)一名教師的榮耀和責(zé)任，更熱愛教育事業(yè)。

在1995年以前，吳恒教授執(zhí)教于桂林冶金地質(zhì)學(xué)院（今桂林工學(xué)院），歷任該院的講師、副教授、教授以及副系主任、院長助理、副院長等行政管理工作。曾上過專業(yè)課、專業(yè)基礎(chǔ)課、技術(shù)基礎(chǔ)課，還多次指導(dǎo)學(xué)生參加各類實(shí)習(xí)。1995年之后，調(diào)至廣西大學(xué)執(zhí)教，任廣西大學(xué)常務(wù)副校長、黨委副書記、廣西大學(xué)法人代表。囿于當(dāng)時(shí)西大校長鄭志鵬教授需常年主持中國科學(xué)院高能物理所的工作，不能經(jīng)常在學(xué)校履職。故當(dāng)時(shí)他在西大既要執(zhí)教又要負(fù)責(zé)行政管理。吳恒教授同時(shí)擔(dān)任地礦部全國工程地質(zhì)課程指導(dǎo)委員會(huì)委員，全國高等學(xué)校第二屆教學(xué)優(yōu)秀成果評(píng)審委員會(huì)委員。在高校任職期間，曾多次獲得各級(jí)黨組織、各級(jí)政府的獎(jiǎng)勵(lì)。

第十三屆全國人民代表大會(huì)常務(wù)委員會(huì)委員。第十三屆全國人民代表大會(huì)教育科學(xué)文化衛(wèi)生委員會(huì)主副主任委員。

全國人大常委會(huì)于2011年12月31日經(jīng)表決決定任命吳恒為全國人大教育科學(xué)文化衛(wèi)生委員會(huì)副主任委員。

2018年3月18日，第十三屆全國人民代表大會(huì)第一次會(huì)議，選舉吳恒為第十三屆全國人民代表大會(huì)常務(wù)委員會(huì)委員。

2018年3月19日，第十三屆全國人民代表大會(huì)第一次會(huì)議通過，吳恒當(dāng)選為第十三屆全國人民代表大會(huì)教育科學(xué)文化衛(wèi)生委員會(huì)主副主任委員。

1987年由桂林市人民政府授予教育先進(jìn)工作者；

1990年由桂林冶金地質(zhì)學(xué)院評(píng)為教書育人先進(jìn)個(gè)人；

1993年榮獲廣西普通高校優(yōu)秀教學(xué)成果二等獎(jiǎng)（集體）。

　　在科研工作上，先后發(fā)表50余篇學(xué)術(shù)論文，其中在我國地質(zhì)科學(xué)領(lǐng)域中具有盛 名的《地質(zhì)論評(píng)》刊物上發(fā)表過兩篇；參加過兩次國際學(xué)術(shù)會(huì)議并在大會(huì)上作報(bào)告；并先后主持十?dāng)?shù)項(xiàng)科研項(xiàng)目的研究工作，其中國家自然科學(xué)基金支持的項(xiàng)目有兩項(xiàng)，廣西自然科學(xué)基金項(xiàng)目支持的一項(xiàng)，廣西教委支持的項(xiàng)目三項(xiàng)；近年來，先后多次榮獲各種成果獎(jiǎng)；廣西科技進(jìn)步獎(jiǎng)兩項(xiàng)（個(gè)人二等獎(jiǎng)一項(xiàng)，集體二等獎(jiǎng)一項(xiàng)），廣西建委科技進(jìn)步一等獎(jiǎng)一項(xiàng)，廣西教委科技進(jìn)步一等獎(jiǎng)一項(xiàng)，中國有色金屬業(yè)總公司科技進(jìn)步四等獎(jiǎng)一項(xiàng)。

1974.12-1978.10 廣西拔貢水力發(fā)電廠工人

1978.10-1982.01南京大學(xué)地質(zhì)系水文地質(zhì)工程地質(zhì)專業(yè)學(xué)習(xí)，獲理學(xué)學(xué)士學(xué)位

1982.01-1984.12 南京大學(xué)地質(zhì)系工程地質(zhì)專業(yè)學(xué)習(xí)，獲理學(xué)碩士學(xué)位 1984.12-1986.09 桂林冶金地質(zhì)學(xué)院水工系講師、系副主任

1986.09-1989.08中國科學(xué)院地質(zhì)研究所環(huán)境工程地質(zhì)專業(yè)學(xué)習(xí)，獲理學(xué)博士學(xué)位

1989.08-1992.12 桂林冶金地質(zhì)學(xué)院院長助理、紀(jì)委委員、副教授

1992.12-1995.02桂林工學(xué)院副院長、黨委委員、教授

1995.02-1998.01 廣西大學(xué)黨委副書記、常務(wù)副校長(正廳級(jí))、教授

1998.01-2001.05廣西壯族自治區(qū)人民政府副主席、黨組成員

1998--2001年 廣西壯族自治區(qū)人民政府副主席、黨組成員(其間：2000年在中央黨校省部級(jí)干部進(jìn)修班學(xué)習(xí))

2001--2005年 廣西壯族自治區(qū)人民政府副主席、黨組成員，自治區(qū)紅十字會(huì)會(huì)長、黨組書記(其間：2004--2005年在中央黨校進(jìn)修部進(jìn)修一班<第36期>A班學(xué)習(xí))

2005--2006年 廣西壯族自治區(qū)人民政府副主席、黨組成員

2006--2008年1月　廣西壯族自治區(qū)人民政府副主席、黨組成員，自治區(qū)黨委政法委副書記(兼)

2008年1月26日 廣西壯族自治區(qū)黨委政法委副書記、自治區(qū)人大副主任

2011年12月31日任全國人大教育科學(xué)文化衛(wèi)生委員會(huì)副主任委員

中共十五、十七大代表，廣西壯族自治區(qū)黨委第七、八、九屆委員，廣西壯族自治區(qū)第九、十屆人大代表

2012年1月12日，廣西壯族自治區(qū)第十一屆人民代表大會(huì)第五次會(huì)議表決通過，同意吳恒辭去廣西第十一屆人大常委會(huì)副主任職務(wù)。