1923年2月5日出生于江蘇宜興分水鎮(zhèn)。祖輩無讀書人。父母以“男兒自強(qiáng)”策勵瞿葆奎求學(xué)。自小學(xué)五年級起瞿葆奎就住校讀書，小學(xué)畢業(yè)于漕橋小學(xué)，初中畢業(yè)于夏芳中學(xué)。 1943年高中畢業(yè)于因抗戰(zhàn)輾轉(zhuǎn)遷于宜興上元鄉(xiāng)亳陽村堅持辦學(xué)的蘇州中學(xué)，畢業(yè)成績居前五名。蘇州中學(xué)培養(yǎng)了瞿葆奎堅定的民族意識，“寧可失學(xué)也絕不進(jìn)敵偽大學(xué)”，高中畢業(yè)后，為了升入高校繼續(xù)深造，他與5位同學(xué)從宜興張渚出發(fā)，每人攜帶薄被一床、小包一個、桐油紙傘一把、毛巾一條，身著汗衫、短褲，腳穿黑帆布“萬里鞋”，聯(lián)袂酷暑上路，繞過敵偽占領(lǐng)區(qū)，途經(jīng)皖、贛、湘、桂、黔，終抵四川，歷時兩月，行程8500余里，終于如愿以償?shù)乜既氘?dāng)時遷校于重慶北碚夏壩的復(fù)旦大學(xué)文學(xué)院教育學(xué)系。抗戰(zhàn)勝利后，1946年隨復(fù)旦大學(xué)回到上海。1947年畢業(yè)時，以文學(xué)院學(xué)生成績第一名留教育學(xué)系任教，曾兼復(fù)旦大學(xué)附小——騰飛小學(xué)輔導(dǎo)主任。1951年華東師范大學(xué)建校，瞿葆奎隨復(fù)旦大學(xué)教育學(xué)系全體師生轉(zhuǎn)入華東師范大學(xué)教育系，先后任教育學(xué)助教、講師、副教授、教授。

瞿葆奎先后擔(dān)任過中國教育學(xué)會副會長兼學(xué)術(shù)委員會副主任委員，中國教育學(xué)會教育學(xué)分會副理事長，中國教育學(xué)會教育理論刊物專業(yè)委員會理事長，全國教育科學(xué)規(guī)劃領(lǐng)導(dǎo)小組教育基本理論學(xué)科規(guī)劃組組長，國家教委教育學(xué)教材編委會副主任委員，國家教委教育技術(shù)專業(yè)教材委員會顧問，上海市教育學(xué)會副會長，上海市教育學(xué)研究會名譽(yù)理事長，《中國大百科全書·教育卷》編委兼教育學(xué)分支學(xué)科主編等職。

瞿葆奎認(rèn)為教育學(xué)是一種與易學(xué)、農(nóng)學(xué)等類似的、實用性較強(qiáng)的理論體系。教育學(xué)作為一門科學(xué)，不應(yīng)該忽視其價值觀的性質(zhì)，由于世界各國國情互不相同，教育學(xué)必然存在著中國化的問題，德國的赫爾巴特教育學(xué)、美國杜威的教育思想、前蘇聯(lián)的教育學(xué)，都需要中國化以適應(yīng)我國的教育實踐。但是，中國化也不應(yīng)忘記吸收外國的東西，尤其值得記取的是解放后一度閉耳塞聽，缺乏國際對話的歷史。

我國關(guān)于元教育學(xué)的研究是由瞿葆奎所創(chuàng)辦的《華東師范大學(xué)學(xué)報（教育科學(xué)版）》首開風(fēng)氣之先的，并使得華東師范大學(xué)的教育研究再一次走在同類研究的前列。

瞿葆奎具有嚴(yán)謹(jǐn)?shù)闹螌W(xué)精神和豁達(dá)的人生態(tài)度。他主編的《教育學(xué)文集》積十年之功，匯集150位研究者的心血，共26卷，30冊，總計1800萬字。編著期間不畏寒暑，沒有周末、節(jié)假日，從未在零點以前休息。瞿葆奎經(jīng)常勉勵身邊的青年學(xué)子：“覺少睡一點，天少聊一點，影視少看一點”。其主要編著有：

《教育學(xué)文集》，全國哲學(xué)社會科學(xué)“七五”規(guī)劃國家級重點項目，人民教育出版社出版，這是一部大型的教育學(xué)資料叢書，也是建國后第一次較大規(guī)模的教育學(xué)資料基本建設(shè)工程。

《教育科學(xué)分支學(xué)科叢書》，人民教育出版社出版，計劃全書30冊，第一批15冊于2003年完成，并榮膺第三屆全國教育圖書獎和第六屆國家圖書獎。

《教育基本理論之研究》，福建教育出版社出版。

《元教育學(xué)研究》，浙江教育出版社出版。《二十世紀(jì)教育名著叢編》，福建教育出版社。

《孟憲承文集》，華東師范大學(xué)出版社，華東師范大學(xué)“985工程”項目。