何炯少通儒書(shū)，元和二年（807)，從遂州道圓出家，同年從拯律師受具足戒。道圓授予《華嚴(yán) 法界觀門(mén)》，令往各處參學(xué)。元和五年得讀澄觀所著《 華嚴(yán)經(jīng)疏》，即到長(zhǎng)安拜見(jiàn)澄觀，此后常隨澄觀受學(xué)。元和十一年春，入終南山智炬寺閱藏三年。長(zhǎng)慶元年（821)游清涼山后，回鄠縣（今陜西戶縣），閉關(guān)于終南山 草堂寺。旋遷豐德寺。其間專(zhuān)事傳法、著述。后入草堂寺南圭峰蘭若，從事禪誦。大和年中，文宗詔入內(nèi)殿，問(wèn)佛法大意，賜紫方袍，敕號(hào)大德。朝臣士庶歸信者甚多，宰相裴休常從受法要。卒后，唐宣宗追謚定慧禪師。

釋宗密（公元780-841年），唐代佛教學(xué)者。果州西充（今四川北部），生于唐德宗建中元年（公元780），家富有。他年時(shí)代學(xué)儒，后于唐憲宗元和二年（公元807年）離家赴考，過(guò)遂州（今四川遂寧）大云寺，見(jiàn)到道圓和尚，兩人談話相契，宗密即從其出家。同年受具足戒。有一天，宗密隨其他僧眾外出受供，得《圓覺(jué)經(jīng)》一部。他讀后，有所悟。于是就向道圓陳述所見(jiàn)，得到了道圓的印可。道圓并送他唐杜順的《華嚴(yán)法界觀門(mén)》一書(shū)，供他學(xué)習(xí)。

據(jù)宋《高僧傳》卷六說(shuō)宗密從四川東下游襄漢（今湖北荊州襄陽(yáng)一帶），在恢覺(jué)寺遇到澄規(guī)的辯靈峰，峰送他澄觀著《嚴(yán)經(jīng)疏》和《隨疏演義鈔》。宗密獲得此二書(shū)后，日夜學(xué)習(xí)，認(rèn)為是好書(shū)，遂寫(xiě)信在長(zhǎng)安的澄觀，自稱(chēng)弟子，并陳述自己讀了二書(shū)的心得體會(huì)。澄觀回信，表示希望能和他見(jiàn)面�！∽诿茉谙鍧h，遇到了荊南張，張稱(chēng)贊他是“傳教人也，當(dāng)宣導(dǎo)于帝都”。后來(lái)他到洛陽(yáng)見(jiàn)到照禪師，照亦說(shuō)他是“菩薩人也，誰(shuí)能識(shí)之?”最后他到上都（長(zhǎng)安）拜見(jiàn)了澄觀，觀嘆曰：“毗盧華藏，能隨我游者，其唯汝乎”？唐憲宗元和十一年（公元816年）宗密住終南山智炬寺，閱藏三年，并開(kāi)始寫(xiě)《圓覺(jué)經(jīng)疏》。后來(lái)又到長(zhǎng)安住興禪寺。唐穆宗長(zhǎng)慶元年（公元821年），宗密朝五臺(tái)后，回到終南山住草堂寺，后轉(zhuǎn)豐德寺，開(kāi)始撰寫(xiě)華嚴(yán)方面著作。唐文宗太和年間（公元827-835年），宗密經(jīng)常被召入內(nèi)，文宗李昂?jiǎn)査�佛法大意，并賜紫方袍、稱(chēng)大德。其時(shí)朝臣士庶歸仰他的人也很多。宰相裴休，成為他深入堂奧的弟子之一。唐武宗會(huì)昌元年（公元841年）宗密在興福塔院圓寂，終年六十二歲。唐宣宗追溢定慧憚師�！∽诿苁侵袊�(guó)佛教史上一位有名的學(xué)者。他的著作很多。宋《高僧傳》卷六作“凡二百許卷”。據(jù)統(tǒng)計(jì)，他的著述現(xiàn)存的有：　《華嚴(yán)經(jīng)行愿品疏鈔》六卷、〈華嚴(yán)經(jīng)行愿品疏科》一卷、《注華嚴(yán)放界境門(mén)》一卷、〈華嚴(yán)法界觀科文〉一卷、《原人論》一卷、《華嚴(yán)心要法門(mén)注》一卷、《圓覺(jué)經(jīng)大疏》十二卷、《圓覺(jué)經(jīng)大疏釋義鈔》十三卷、《圓覺(jué)略疏科》一卷、《圓覺(jué)經(jīng)道場(chǎng)修證儀》十八卷、《金剛經(jīng)疏論纂要》二卷、《佛說(shuō)如來(lái)盆經(jīng)疏》二卷、《起信論疏注》四卷、《禪源諸詮集都序》四卷、《中華傳心地禪門(mén)師資承襲圖》一卷（裴休問(wèn)，宗密答）。　宗密的學(xué)術(shù)思想是繼承前輩華嚴(yán)學(xué)者的性起說(shuō)。他依《大乘起信論》一心二門(mén)的理論，在《華嚴(yán)經(jīng)行愿品疏鈔》卷一中說(shuō)，一真法界有性起、緣起二門(mén)。他受禪宗思想的影響，又學(xué)《圓覺(jué)》、《華嚴(yán)》、閱藏三年，研究《唯識(shí)》、《起信》，形成了融禪教于一體的思體系。最后他歸宗華嚴(yán)，用而被尊為華嚴(yán)五祖�！∽诿艿亩U教一體的思想，在他的《禪源諸詮集都序》中，表現(xiàn)得尤為清楚。他說(shuō)：“若頓悟自心本來(lái)清凈，元無(wú)煩惱，無(wú)漏性智，本自具足。此心即佛，畢竟無(wú)異。若依此而修者，是最上乘禪，亦名如來(lái)清凈禪”。又說(shuō)：“此教說(shuō)一切眾生皆有空寂真心，無(wú)始本來(lái)自性清凈，明明不昧，了了常知”。這里引用的兩段話，從思想到語(yǔ)言，都是屬于禪宗的。所以宗密雖被尊為華嚴(yán)五祖，但他在弘傳華嚴(yán)時(shí)，仍以禪宗的思想為主�！∽诿茉凇对�人論》中，即批儒、道，但又本末會(huì)通，有“三教同源”的傾向。這可能是他用華嚴(yán)圓融無(wú)礙的一攝一切，一切攝一的思想看待儒、道二教的。　宗密在判教問(wèn)題上，提出三教、或五教的主張，與原來(lái)法藏的判教亦不相同。所以他雖為華嚴(yán)宗人，但其思想不是華嚴(yán)宗的正統(tǒng)�！√莆淖跁r(shí)代，富中的太監(jiān)專(zhuān)權(quán)，宗密曾被卷入“甘露之變”的政治斗爭(zhēng)中，幾乎被殺。事情的經(jīng)過(guò)是這樣的：文宗不滿太監(jiān)專(zhuān)權(quán)，宰輔李訓(xùn)、鄭注等人售承文宗的意旨，偽造“甘露瑞祥”，號(hào)召文武百官觀看，擬借觀看甘露的機(jī)會(huì)，由埋伏的刀斧手殺死擅權(quán)的太監(jiān)仇士良等人。但是事情敗露了，偽遺“甘露瑞祥”之一的李訓(xùn)逃到終南山宗密的寺院中躲避。宗密與李訓(xùn)是朋友，擬為他削發(fā)，把他藏起來(lái)。但被他的徒弟制止（《資治通鑒》卷二四五有關(guān)于此事的記載）。此事被太監(jiān)仇士良得知后，宗密被逮捕下獄。審訊中，審問(wèn)人“面數(shù)其不告之罪”。要處死他。但是宗密面對(duì)死亡的威脅，怡然自得地說(shuō)：“貧道識(shí)訓(xùn)年深，亦知其反叛。然吾本師（指佛）教法，遇苦即救。不愛(ài)生命，死固甘心”。不料宗密的這番話，卻打動(dòng)了審訊人的心，免除了他的死罪�！∽诿苌�前，常住陜西鄂縣圭峰山，故被稱(chēng)為“圭峰大師”。裴休贊嘆他是“真如來(lái)付囑之菩薩，眾生不請(qǐng)之良友”。由此可見(jiàn)他是實(shí)踐大乘教義，行菩薩道的人。

宗密初承受菏澤宗禪法，精研《 圓覺(jué)經(jīng)》，后又從澄觀學(xué)《華嚴(yán)經(jīng)》，故融會(huì)教禪，盛倡禪教一致。又因早年學(xué)儒，故也主張佛儒一源。他把各家所述禪門(mén)義理、源流的文字集錄成書(shū)，稱(chēng)為《禪源諸詮集》（全書(shū)已佚），并作《都序》 4卷，認(rèn)為“頓悟資于漸修”，“師說(shuō)符于佛意”。主張一部大藏經(jīng)論只有三種教，禪門(mén)言教亦只有三宗。這三種教是：（一）密意以性說(shuō)相教；（二）密意破相顯性教；（三）顯示真心即性教。禪的三宗是：（一）息妄修 心宗；（二）泯絕無(wú)寄宗；（三）直顯心性宗。并最后總結(jié)說(shuō)：”三教三宗是一味法，故須先約三種佛教證三種禪心，然后禪教雙忘，心佛倶寂。倶寂即念念皆佛，無(wú)一念而非佛心；雙忘即句句皆禪，無(wú)一句而非禪教。“

現(xiàn)存主要著述，有《華嚴(yán)經(jīng)行愿品疏鈔》 6卷、《注華嚴(yán)法界觀門(mén)》1卷、《華嚴(yán)經(jīng)法界觀科文注》1卷、《 原人論》1卷、《華嚴(yán)心要法門(mén)注》1卷、《圓覺(jué)經(jīng)大疏》12卷、《圓覺(jué)經(jīng)大疏釋義鈔》13卷、《圓覺(jué)經(jīng)略疏》 4卷、《金剛經(jīng)疏論纂要》2卷、《佛說(shuō)盂蘭盆經(jīng)疏》2卷、《起信論注疏》4卷（會(huì)入《起信論疏筆削記會(huì)閱》）、《中華傳心地 禪門(mén)師資承襲圖》1卷等。

1961年8月，胡適在未完成的遺作，《跋裴休的〈唐故圭峰定慧禪師傳法碑〉》中展開(kāi)詳了細(xì)繁雜的考證工作，并最終的出結(jié)論：“宗密是出于程度府凈眾寺無(wú)相和尚門(mén)下神會(huì)和尚的一支。他從蜀中出來(lái)，到了帝都長(zhǎng)安，于元和十一年（816）在終南山智炬寺讀經(jīng)著作，長(zhǎng)慶元年（821）又在終南山草堂寺著《圓覺(jué)經(jīng)略疏》，他的才氣與學(xué)力漸漸受到帝王大臣的敬信，他要依附一個(gè)有地位的佛教宗派或禪門(mén)的派系，作為他自己的立足根據(jù)�！币�?yàn)槌啥純舯娝潞蜄|京菏澤寺都有一名叫神會(huì)的和尚，而且但是禪宗的“南宗”取得正統(tǒng)地位，所以宗密就把自己世系從成都凈眾寺的神會(huì)和尚歸到“南宗”東京菏澤寺中的神會(huì)和尚那里了�！『�適認(rèn)為宗密自己“存心攀龍附鳳”，他給宗密重新考訂了真實(shí)世系：“弘忍—資州智詵—益州凈眾寺無(wú)相（無(wú)相即金和尚）--益州凈眾寺神會(huì)（即u2018益州石u2019，即u2018當(dāng)寺石u2019）--益州元和圣壽寺南�。ㄋ仔諒�，從江陵入蜀，故稱(chēng)u2018荊南張u2019）--遂洲道圓（后住益州元和圣壽寺）--宗密�！�