1884年7月29日生于圣彼得堡，早年在喀瑯施塔得中學(xué)讀書(shū)。1908年于圣彼得堡大學(xué)歷史系和哲學(xué)系畢業(yè)。1904～1910年又在圣彼得堡音樂(lè)學(xué)院從里姆斯基－科薩科夫?qū)W配器，從利亞多夫?qū)W作曲。1910年起任馬林斯基劇院音樂(lè)指導(dǎo)。1917年十月革命以后，為彼得格勒藝術(shù)史研究所創(chuàng)建音樂(lè)部，從1920年起任該部主任。1925～1943年任列寧格勒音樂(lè)學(xué)院音樂(lè)史音樂(lè)理論作曲教授，并建立音樂(lè)學(xué)系。1943年任莫斯科音樂(lè)學(xué)院教授和研究部主任。1941年獲藝術(shù)學(xué)博士稱號(hào)，1943年被選為蘇聯(lián)科學(xué)院院士。1948年被選為蘇聯(lián)作曲家協(xié)會(huì)主席。 1949年 1月27日卒于莫斯科。

阿薩菲耶夫是蘇聯(lián)音樂(lè)學(xué)的奠基者，20年代開(kāi)始研究19世紀(jì)的俄羅斯音樂(lè)，30年代專心創(chuàng)作，40年代又回到學(xué)術(shù)研究工作崗位。他力求在廣泛的社會(huì)文化的背景上，從人類精神生活的相互聯(lián)系和相互影響上觀察音樂(lè)現(xiàn)象,他提出了“音調(diào)”理論,他認(rèn)為音調(diào)是音樂(lè)中“思想表現(xiàn)”的特殊形式，是現(xiàn)代生活與社會(huì)意識(shí)在音樂(lè)中的反映。音樂(lè)也就是音調(diào)的運(yùn)動(dòng)和發(fā)展的完全過(guò)程，在此理論指導(dǎo)下，他分析了 柴科夫斯基的歌劇《葉甫蓋尼·奧涅金》及其他俄羅斯作品�！耙粽{(diào)”理論對(duì)以后的蘇聯(lián)音樂(lè)學(xué)有很大影響他的著作眾多,主要有《作為過(guò)程的音樂(lè)形式》(2卷,1930、1947)、《19世紀(jì)初葉以來(lái)的俄羅斯音樂(lè)》(1930)，以及有關(guān)西歐及俄羅斯作曲家的研究等等。他的音樂(lè)作品包括歌劇、舞劇、交響樂(lè)等多種體裁。知名的有歌劇《灰姑娘》(1906)、《雪女王》(1907)、舞劇《巴黎的火焰》(1932)、《巴赫切薩拉伊的淚泉》(1934)等。