桑作楷，1944年生，甘肅省榆中人。幼時(shí)受祖父影響，喜弄筆墨。自幼喜愛書法。1959年遷居南京。七十年代初，先后拜蕭嫻、林散之、高二適三位先生為師，傾心書藝。作品曾參加全國第一、二屆中青年書法篆刻家作品展，全國第三、四屆書法篆刻展和日本“中國現(xiàn)代書畫家作品展”。善行、草、隸、篆，尤情草書，被認(rèn)為是“當(dāng)代中國書法家中最具實(shí)力的人物之一”。獲南京市人民政府文學(xué)藝術(shù)獎(jiǎng)�，F(xiàn)為國家一級(jí)美術(shù)師，中國書法家協(xié)會(huì)培訓(xùn)中心特聘教授，江蘇省書法家協(xié)會(huì)創(chuàng)作委員會(huì)委員，中國書法家協(xié)會(huì)會(huì)員，南京市書法家協(xié)會(huì)副主席，南京市政協(xié)委員。書法諸體兼擅，尤精草書。學(xué)術(shù)上提出了書法創(chuàng)作“四要”（筆要園、氣要足、勢要全、情要真）、“四美”（文學(xué)抒情美、音樂旋律美、繪畫虛實(shí)美、體育抗?fàn)幟溃┑脑瓌t。上世紀(jì)80年代，首倡林散之先生為“當(dāng)代草圣”，并提出林、胡、高、蕭為“金陵四家”的學(xué)說，得到學(xué)術(shù)界的廣泛認(rèn)同。后向浦口地方領(lǐng)導(dǎo)提議建設(shè)金陵四家紀(jì)念館，求雨山文化名人紀(jì)念館于一九九二至二〇〇四年先后建成。應(yīng)江蘇美術(shù)出版社之邀，編輯出版了《武中奇書法選集》(1985年6月)、《林散之書法選集》(1985年12月)、《高二適書法選集》(1987年2月)、《胡小石書法選集》(1988年11月)、《蕭嫻書法選集》(1991年11月)、《尉天池書法選集》(南京出版社)。俞律先生（曾任南京市作協(xié)副主席、秘書長，南京市文聯(lián)研究室研究員）爰賦一絕，用贊厥功——立雪程門問六書，兔毫犀角覓真如。三師堂上三更月，曾照斯人辨魯魚。

他的書法深蘊(yùn)蕭嫻之氣度、高二適之氣勢、林散之之氣韻。融會(huì)貫通，出以自家面目。先生作字講究指功、腕功和肘功，強(qiáng)調(diào)指、腕、肘、腰四力并用，一管千鈞，力透紙背。故其作小字入木三分、作大字雄強(qiáng)奇逸，筆力之深厚，非一般書家所能企及。他的草書多以加健長鋒羊毫，以虛墨揮灑，正側(cè)并用，絞轉(zhuǎn)相應(yīng)，擒縱有度，真力彌漫，風(fēng)神超然，將墨之性能發(fā)揮到了神幻的境地，可謂極盡變化。先生集南北之靈氣，以云水之襟懷，歷五十載之磨礪，踏前人之所未及，使書氣面目獨(dú)具。出版有《桑作楷書法集》、《桑作楷》。2011年中國美術(shù)出版社出版《當(dāng)代書法四大名家藝術(shù)研究》（桑作楷、朱關(guān)田、聶成文、申萬勝書法集）。

其祖父以善書名聞鄉(xiāng)里。作楷先生幼承家學(xué)，刻苦練字。16歲，他來到南京工作，繼續(xù)學(xué)書不輟。南京乃名家薈萃之地，他努力爭取機(jī)緣，拜謁請教。1972年，他得識(shí)蕭嫻老人，蕭老見他敏而好學(xué)，遂悉心指點(diǎn)。同年8月，他又頭頂烈日，由南京騎自行車前往江浦烏江拜見林散之先生。林散翁見其篤誠好學(xué)，遂以弟子視之，初命其習(xí)正楷，謂學(xué)書下學(xué)楷則無以立基礎(chǔ)。他遵命苦練，散翁見其進(jìn)步較快，遂授以筆法，并過從漸密，儼若家人子弟。散翁每作書，他便為其展紙研墨，故散翁書法之結(jié)體、行氣、謀篇、布白之方，他均得耳濡目染，心領(lǐng)神會(huì)。此后，他又得到仰慕已久的高二適先生的賞識(shí)，并得其指授。因他所師事之三位均為金陵書壇名宿，故名其書房曰“三師堂”，以明其知遇之恩、篤學(xué)先輩技藝之心志。

在三位名師指點(diǎn)下，他從唐楷人手，上追晉、魏、漢，下涉末、元、明，廣臨古代名帖，兼習(xí)“三師”法書，研究前輩大家之規(guī)矩法度，探索融會(huì)貫通之契機(jī)妙理。他學(xué)書常至夜半，甚而通宵達(dá)旦。散翁喜其日進(jìn)，乃錄黃賓虹聯(lián)句“何物媚人，二月杏花八月桂，有誰摧我，三更燈火五更雞”贈(zèng)之，以資鼓勵(lì)。

桑作楷轉(zhuǎn)益多師，兼采其法，藝事大進(jìn)，卓有成就。其楷書以骨為主，骨肉豐潤，剛?cè)嵯酀?jì)，勁挺清健，含蓄蘊(yùn)籍。其行草書尤為可觀，兼具宋人的抒情，漢簡的率意，顛張狂素的雄逸，枝山覺斯的恣橫，筆走龍蛇，酣暢淋漓，氣脈生動(dòng)，狂而有度，線條如強(qiáng)弓硬矢，筆筆千鈞，撼人心魄，有勢來不可止，勢去不可遏之氣概。加之他極善用墨，作品乾濕相間，濃淡得宜，云煙繚繞，非得散翁真?zhèn)鹘^難臻此妙境。其篆隸雖不多作，但偶一為之，便覺不凡。

二十年前，余負(fù)笈金陵，在楊公井古籍書店購得一冊《桑作楷書法集》，拱若至寶。記得書封面是黑色燙銀蕭嫻老題字，渾樸厚拙，力透紙背。作品集中作楷先生書法瀟灑俊逸，印象極深。從此與先生雖未謀面，但從內(nèi)心卻似乎早已是故知。1993年，在西安舉辦的“全國首屆文博系統(tǒng)書法展覽”上，一睹先生真容。在中外書家云集的筆會(huì)上，先生當(dāng)眾書寫一草書條幅，八面出鋒，縱筆揮灑，贏得一片叫好聲。后來我調(diào)到江蘇省書協(xié)工作，與先生談及這段往事時(shí)，仍記憶猶新，豪情滿懷。先生自號(hào)“隴上老�！�，余為“隴西堂后人”，與先生嘗戲稱“隴西小李”，蒙先生不棄，遂成忘年之交。

從此與先生同居金陵，加之共同的藝術(shù)追求和審美取向，相互過往日增�；蛳丬�一盞，談?wù)摃�道；或觥籌交錯(cuò)，放浪形骸。偶爾閑暇，切磋牌技，觀球吶喊，方覺得一切的真實(shí)皆源于平實(shí)的生活。

作楷先生天資極高。莊希祖先生曾回憶：“文革期間，作楷發(fā)明了用排筆刷子書寫大字行書標(biāo)語，其點(diǎn)畫的向背、俯仰、逆鋒、出鋒、圓轉(zhuǎn)、翻折，無不運(yùn)用得恰到好處，其時(shí)他尚未拜師學(xué)書，就發(fā)明了排筆點(diǎn)畫的書寫語言，即便現(xiàn)今看來仍與書法之理暗合……”我對(duì)此深信不疑，我相信有些人天生具備某種才能或在某些方面超人一籌。就藝術(shù)而言，優(yōu)秀的秉賦是成功的最大前提，我認(rèn)為先生屬此一類人。

作楷先生悟性極強(qiáng)，他善于從生活中觀察學(xué)習(xí)，并在書法實(shí)踐中加以應(yīng)用。他提出書法之四美：文學(xué)的抒情美、音樂的節(jié)奏美、繪畫的虛實(shí)美、體育的抗?fàn)幟�。如他在體育運(yùn)動(dòng)中得到啟示，從足球的“短傳滲透”、“長傳沖吊”、“傳切配合”；從籃球賽場上的“凌厲嚴(yán)密的攻防”；從拳擊中的“振迅、蓄勢”以及運(yùn)動(dòng)員們創(chuàng)造性的優(yōu)美、雄強(qiáng)、豐富的肢體語言中感受著書法的存在。

作楷先生機(jī)遇極好。先生家中壁掛的“三師堂”記錄了他與蕭嫻、高二適、林散之三位大師的相識(shí)以及學(xué)書的經(jīng)歷，亦成為他一生的財(cái)富與自豪。從蕭嫻先生處得“氣度”，從高二適先生處得“氣勢”，從林散之先生處得“氣韻”，作楷先生作品似蕭非蕭、似高非高、似林非林，真真切切地體現(xiàn)了他作為一個(gè)學(xué)生的聰慧與過人。

作楷先生功力極深。我在古吳軒出版的《林散之筆談書法》一書中看到，林老在談及學(xué)書門徑時(shí)說：“懷素在木板上練字，把木板寫穿了，可見苦練的程度。也因?yàn)檫@樣，千百年不倒……”，“真學(xué)問是苦練出來的，做不得假……”林老的耳提面命，使他受益匪淺，由唐碑入手，顏、柳、褚、虞無不用心臨寫，后學(xué)六朝碑版，繼學(xué)二王，再進(jìn)入魏漢，由生到熟，廢紙三千，退筆成冢，終究百煉鋼化為繞指柔，正草篆隸無所不能。作楷先生秉承師訓(xùn)，非常講究執(zhí)筆，大字小字無不懸腕懸肘，講究指功、腕功和肘功。余觀作楷先生作書，意在筆先，字居心后，虛中有力，重按輕提，蹲鋒入紙，腰間發(fā)力，可謂指、腕、肘、腰四力并用，匯聚一點(diǎn)，下筆千鈞，力透紙背，勢如破竹。故其作小字入木三分，作大字雄強(qiáng)奇逸。先生筆下功力之深厚，非當(dāng)今一般書家可以企及。

作楷先生性情極真。林老曾對(duì)他說：“學(xué)字就是做人，字如其人，什么樣的人，就寫什么樣的字，學(xué)會(huì)做人，字也容易寫好�！币�“待人以誠”，不要“好高騖遠(yuǎn)”。要做“專同假、丑、惡作對(duì)的真人”。生活中的作楷先生，真實(shí)做人，云水襟懷。為人為藝，仗義執(zhí)言。他不擺資格，不講排場，鼓勵(lì)后學(xué)，誨人不倦。他出生在甘肅，生長在南京，既具有北方人的直率、豪氣，又有南方人的溫婉、細(xì)膩，一如他的書風(fēng)，既有金石氣，又不乏書卷氣。他的書法多元并存，既有連綿大草，又有端莊小楷；既有古拙金文，又有秀勁章草；既有寬博隸書，又有流便行書。但是，無論哪種書體在他的筆下都是那么自然鮮活，那么生機(jī)勃發(fā)。

作楷先生擅作草書。很多人說作楷先生以草書名世，余亦有同感。天資、悟性、性情、勤奮，讓他具備了成為一個(gè)草書家的諸多條件。長鋒、羊毫、加健、宿墨，逸筆草草，皆成珠璣。觀先生作草，擒縱有度，極盡變化，中鋒使轉(zhuǎn)，開合自如；側(cè)鋒絞擦，搖曳多姿。或輕或重、或徐或疾、或枯或潤、或渴或洇，如聆天籟，如品山泉。他是一個(gè)墨法高手，尤其擅作飛白，能于無墨中求筆，在枯墨中寫出潤來。焦墨、濃墨、淡墨、渴墨、積墨、宿墨、水墨交融，深淺干潤，在他的筆下變化無窮。

林散之詩云：“誰人書法悟真源，點(diǎn)點(diǎn)斑斑屋漏痕。我于此中有領(lǐng)會(huì)，每從深處覓靈魂”。我真誠地祝愿正值壯年的作楷先生創(chuàng)作出更多的書法精品，創(chuàng)造出屬于這個(gè)時(shí)代的藝術(shù)經(jīng)典。(李嘯 中國書法家協(xié)會(huì)理事、江蘇省書法家協(xié)會(huì)秘書長)

著名書法家桑作楷先生書法展2011年3月25日在南京朝天宮的江蘇畫店舉行，共展出其近50幅精品書法。桑作楷現(xiàn)為國家一級(jí)美術(shù)師、中國書法家協(xié)會(huì)培訓(xùn)中心教授。他上世紀(jì)七十年代初曾師從林散之、高二適、蕭嫻三位書法大家，歷經(jīng)五十多載磨礪，其書法作品形成筆力深厚，自然鮮活的特色，其筆下大字力透紙背、勢如破竹，小字清秀端莊、細(xì)膩溫婉，書法家李嘯評(píng)其作品“得蕭嫻之氣度、高二適之氣勢、林散之之氣韻”，觀者可從此次展出的書法作品中領(lǐng)略其書法風(fēng)格。