崇禎朝進士，官至刑部主事。后因父疾而乞告歸鄉(xiāng)，適逢清兵入關(guān)，他從此避跡鄉(xiāng)里，杜門不出，著書為樂。受其父教誨，歸允肅自幼形成處事穩(wěn)重，為人謹厚的性格。經(jīng)多年苦讀，歸允肅于康熙十八年（1679）參加己未科殿試，榜發(fā)，狀元歸允肅，榜眼江南宣城人孫卓，探花浙江長興人茆存馨。朝廷授官歸允肅修撰，留京為官。 　　兩年后，歸允肅被委任為康熙二十年（1681）辛酉科順天鄉(xiāng)試主考官。自康熙初年以來，狀元及第后，就被任命為下一科鄉(xiāng)試主考官，幾乎已成為定制。所以，歸允肅未出任主考前，欲參加順天鄉(xiāng)試者即紛紛拜謁他，投上行卷，希冀歸允肅為考官后，能與之通關(guān)節(jié)，得到關(guān)照。但是，清代科場條例細密嚴厲，主考通關(guān)節(jié)舞弊，一朝揭露，必遭酷刑殺戮。順治時期嚴厲處治的數(shù)次科場案，已是前車之鑒。所以考官多有潔身自好者。歸允肅接受君命后，糾集眾同考官撰文向神立誓："允肅等素著清貧，謬叨榮遇，期為朝廷遴選真材，不為身家營謀私窟，期諸同事各矢此心，倘或為己營私，徇情欺主，明正國法，幽伏冥誅，甘受妻孥戮辱之慘，必膺子孫滅絕之報。"又言："毋奪子威，毋誘于利，毋牽前恩，毋邀后報。"對神起誓，意在昭明清白純正之心。主考期間，歸允肅言必信，行必果，未與考生通關(guān)節(jié)，表現(xiàn)公正無私。但榜發(fā)后，落第者誤以為中試者與主考有關(guān)節(jié)，非議鵲噪，欲朝廷興獄懲治。經(jīng)當時著名的直巨大司寇魏象樞嚴查，證明歸允肅無貪贓受賄之事。為了平息謠議，享有品學碩望的魏象樞帶一仆人，攜紅褐墊，步行到允肅居宅門外，行四拜禮，頌揚允肅說："我為國家得人而慶賀！"事后又為此賦詩紀事，遍示朝廷內(nèi)外，歸允肅持正不阿的本色方顯揚朝野。故后人評價他"辛酉主順天鄉(xiāng)試，所拔皆真才，一革從前諸弊。"鑒于以前一甲一名充任順天主考而生出的科場是非，自歸允肅后，清代科舉考試中基本上廢除了新科狀元任順天主考的慣例。

　　歸允肅為人凝重謹厚，為官秉公辦事，朝野延譽，也受到了康熙皇帝的注意�？滴趸实壑匾晫W習漢民族傳統(tǒng)文化，其時設(shè)有經(jīng)筵講官和日講官，為皇帝講解漢文經(jīng)典，回答圣上治詢。據(jù)載，康熙時曾有一段時間日講官缺，翰林院掌院學士多次列名舉薦日講官，皇帝均未批允。一日，康熙帝突然從袖中抽出片紙，上書寫歸允肅名。由此歸允肅以修撰兼日講官。日講官一般是翰林院舉薦，經(jīng)皇帝慎重選擇，皆是德才兼?zhèn)�、學識超群之士。歸允肅勝任其職，進講《周易》、《毛詩》，舉止端詳，敷奏明暢。時人贊曰："講筵得正人，天下有賴矣。"講解漢文典籍，向皇帝傳播漢民族文化頗有功效，官遷少詹事，參與商議朝政。