17歲正式應工小生，活動于京、津一帶。先后與桂寶芬、劉翠霞、李金順、愛蓮君、芙蓉花、筱白玉霜、六歲紅、鮮靈霞、鴻巧蘭、李蘭芳等合作演出。

1949年 同筱白玉霜合作首演了評劇現(xiàn)代戲《兄妹開荒》。

1950年 參加哈爾濱市評劇團，同喜彩苓、李子巍、郭硯舫等長期合作演出。

1962年 拜倪俊聲為師。先后任市評劇院業(yè)務團長、副院長、藝術指導、顧問等職，是歷屆哈爾濱市人大代表及第六、七、八屆市人大常委會委員，中國劇協(xié)理事，黑龍江省劇協(xié)理事，哈爾濱市劇協(xié)理事、副主席。

1984年 退休。

1991年 加入中國共產(chǎn)黨。

2007年 因病逝世。

《白蛇傳》、《柳毅傳書》、《唐伯虎點秋香》、《楊乃武與小白菜》、《人面桃花》、《孔雀東南飛》等，其中“大丈夫威武不屈”、“娘子把真情說一遍”、“三春楊柳黃鶯唱”等成為評劇小生腔的經(jīng)典唱段。

劉小樓嗓音清脆、音域?qū)掗煟�演唱聲情并茂，韻味濃郁。唱腔與女聲同弦同調(diào)(即用正弦唱正調(diào))。最高音可達G調(diào)6音。在唱腔中多吸收、借鑒一些旋律性較強的女腔因素，使其唱腔流暢動聽、婉轉(zhuǎn)抒情。他唱腔板頭扎實、吐字清晰、節(jié)奏穩(wěn)健、變化自如。唱腔與語言能緊密配合，演唱時唱詞的字頭、字腹、字尾的發(fā)音、放音、收音均交待得清楚、明白。節(jié)奏的處理既靈活自如、瀟灑俏麗，又含蓄大方。

以柔和而又圓潤的演唱，表達了忠厚老誠善良的許仙發(fā)自內(nèi)心的悔恨而愧對娘子的內(nèi)心獨白。這段唱腔已為評劇小生和業(yè)余愛好者普遍傳唱�！读�毅傳書》中“大丈夫威武不屈”一段唱腔，表現(xiàn)了柳毅豪爽、正直、剛毅和對老龍王錢塘君毫不畏懼的性格特點�！度嗣嫣一ā分小叭�春楊柳黃鶯唱”一段唱腔，優(yōu)美動聽，深刻感人，輕松流暢，悠揚婉轉(zhuǎn)，塑造 了一個文雅瀟灑的風流才子形象。這幾出戲人物身份不同，性格各異，唱腔也各有特色。豐富的舞臺實踐經(jīng)驗，使他成為評劇唱做兼優(yōu)的小生演員，為評劇藝術事業(yè)作出了重大貢獻。多年來，投其門下求教的弟子有：寧維學、李儒林、李云峰、高云成、徐玉民等。

1953年 在東北第一屆戲劇、音樂、舞蹈觀摩大會中演出《白蛇傳》（飾許仙），獲優(yōu)秀表演獎；

1956年 在黑龍江省戲曲匯演中表演《柳毅傳書》（飾柳毅），獲優(yōu)秀表演獎；

1959年 赴福建前線慰問演出及到上海為黨的八屆六中全會演出，曾得到劉少奇等國家領導人的贊譽。

劉小樓先生是一位“德藝雙馨”的藝術家，畢生酷愛評劇事業(yè)，始終關注著黑龍江省的文化事業(yè)發(fā)展。住院期間，他還參加了由黑龍江省著名藝術家組成的“十老”宣傳和諧社會演出隊。

劉小樓之所以能夠成名成家、自成一派，關鍵在于他自身對評劇藝術的酷愛，有強烈的進取心、責任感和時代精神，執(zhí)著不倦地奮斗，精益求精。

1950年，哈爾濱市文教局史文生、陳振球兩位局長邀劉小樓同志到局里談話。指派張靭當哈爾濱市評劇院書記兼院長，劉小樓當副院長。從此他們開創(chuàng)了評劇一個火紅的年代，把火熱的青春年華，傾注在這片黑土地上。1962年他拜倪俊聲為師，從而加深了對倪派小生唱腔精髓、神韻的理解，也推動了哈爾濱市評劇事業(yè)的進步和發(fā)展，劉小樓在評劇舞臺上創(chuàng)造了一系列難以忘懷的人物形象。他演出的《向陽商店》、《奪印》、《柯山紅日》、《金沙江畔》、《櫻花頌》、《焦裕祿》已成為現(xiàn)代評劇的經(jīng)典之作。

縱觀中國評劇史，基本上是旦角的歷史。劉小樓在評劇以旦角為主、生行不被重視的情況下，積極扶植、陪襯女旦角，默默奉獻，同時也為生行獨辟蹊徑，發(fā)展了評劇小生唱腔和表演的藝術。他在舞臺上塑造的許仙、崔護、唐伯虎、柳毅、楊乃武等眾多評劇小生藝術形象，已成為他人不可攀比的書卷氣小生的典型，領一代評劇文生風騷。

《人面桃花》是劉小樓的代表作之一，他把劇作家歐陽予倩為京劇寫的《人面桃花》劇本移植過來，取崔護的原詩演唱：“去年今日此門中，人面桃花相映紅。人面不知何處去？桃花依舊笑春風�！蓖昝赖厮茉炝艘粋�追求真摯愛情的文人才子形象，提高了評劇的藝術品位�！度嗣嫣一ā返玫搅擞^眾和專家們的一致稱贊，并和《白蛇傳》一起被確定為出國劇目

在舊社會，劉小樓為人仗義執(zhí)言，愛打抱不平，面對惡勢力也不肯低頭。1943年，劉小樓到天津同新鳳霞搭檔演出，新鳳霞當時被天津一個黑社會頭目看中了，新鳳霞和劉小樓在一幫有正義感的同行保護下，軟硬不吃，把這伙人頂了回去。黑社會頭目認為劉小樓是最大的障礙，多次計劃雇人用鏹水伺機潑劉小樓，想重演《夜半歌聲》，再出個被毀容的“宋丹萍”。想不到，劉小樓在天津的名氣大，人緣好，被雇的流氓一聽說是他，就說什么也不干了。雖然逃過了這場劫難，劉小樓還是在黑社會流氓的欺壓下，被迫離開天津。

劉小樓說，在舊社會，人要活下去，就要同權(quán)貴富豪的欺壓斗、同戲霸班主的克扣敲詐斗……他雖然有正義感、敢于斗爭，但一個人的力量畢竟是單薄的，只有讓大多數(shù)人抱成團，才能勝利。誰能讓大家團結(jié)起來？就是共產(chǎn)黨。他曾說，舊社會也捧紅過我，但把我當戲子耍。只有新社會才把我當成藝術家。我才覺得自己是一個有獨立支撐力量的大寫的人，所以自己總想著要為國家和社會做一點兒事。

劉小樓對黨忠誠和熱愛，他從1953年就正式向黨組織提出了入黨申請書，直到1992年，他才如愿成為一名中國共產(chǎn)黨黨員。

這是為什么？據(jù)劉小樓先生的二女兒劉群介紹，原來是因為劉小樓有兩位妻子。他的大夫人是父母包辦的，始終在家鄉(xiāng)養(yǎng)老育小；但劉小樓常年奔波在外，也需要有人照顧，這樣，他就娶了當時他的一個“追星族”一位鐵路工人的女兒———也就是多年來與他風雨同舟的二夫人。我國的婚姻法是嚴格實行一夫一妻制的，而黨章上又明確規(guī)定，共產(chǎn)黨員必須在工作和生活各個方面帶頭。于是，就有人給劉小樓出主意：離婚。劉小樓說：“跟哪個離都喪良心！”別人又說：“那就假離婚唄！”劉小樓更認真了：“不行！欺騙黨組織，我就不配當共產(chǎn)黨員，那還入黨干嗎？別看我在舞臺上演戲行，生活中我演不了戲！”

就這樣，劉小樓的入黨問題被無限期地擱下了。直到1992年大夫人去世，他才以70歲的高齡入黨。

劉小樓在“文革”接受“勞動改造”的1970年，全家被下放到肇源縣農(nóng)村插隊勞動。他去的第一年就帶領大家解決了莊稼除草的問題，使糧食獲得了大豐收，他又多方奔走，為村里安上了電燈，農(nóng)閑時，他還編寫劇本、組織演出，活躍鄉(xiāng)親們的文化生活，他當選了縣勞動模范。

其實，劉小樓之所以那么樂觀，是因為他始終有一個堅定的信念：他相信黨、相信群眾、正直無私、不畏強權(quán)、自強不息……這些優(yōu)良品質(zhì)貫徹了他的藝術人生。他在農(nóng)村資助的窮孩子，后來成了東海艦隊的艦長、大公司的老總，他們成名后，又返回肇源縣資助貧困的學生，他們說，是劉小樓的義舉，改變了他們的生命軌跡。

劉小樓認為，若想藝術上成名成家，首先要勤奮刻苦地去學、去練。痛得越多，學到的就越多，練得就越精，快樂獲得的就越大，事事如此，只有經(jīng)過痛苦的磨煉，才會得到真實的快樂。每個人的成功之路都是一條由痛苦到快樂的鮮明軌跡！