浙江吳興人。清末諸生，

南社社員，曾任 商務(wù)印書館函授學(xué)社副社長，兼英文科科長，以編著《英語模范讀本》聞名。因其喜愛收藏小說、彈詞和評話之類圖書，這些圖書均屬“言”部，遂將藏書樓名為“言言齋”，為一幢西式之二層樓房，以地處閘北，收藏有線裝書3 000余種，178箱，內(nèi)中以宋元舊版、明清精抄聞名于世，還有西文圖書約5 000冊，有10大櫥。1932年”一·二八”戰(zhàn)火，化為灰燼。嗣后復(fù)起收書之念，所得亦不在少數(shù)。

八一三戰(zhàn)事初起，上海多有藏書之家以書易米，周氏于街頭巷尾遇有不可不保存者，輒毅購下，如《清內(nèi)府舊鈔劇本六種》、《鼎峙春秋》（內(nèi)劇本多種，為世間孤本），明刊《清明集》以及稿本小說、名家依丁氏8千卷樓藏本影寫本等。當(dāng)清末吳興皕宋樓藏書散出之后，東渡之前，周氏得其八種，內(nèi)有宋纂圖互注《 南華真經(jīng)》、稿本《吳興蠶書》、明初本《管子》、吳鈔《疑獄集》、丁鈔《栲栳山人詩集》等。其中明人寫本宋岳珂《愧郯錄》15卷，為祁氏澹生堂藏書，有澹翁手跋及 毛子晉、季滄葦、朱錫鬯等印記。“言言齋”藏書之特色，是對東西方涉及性學(xué)的詞曲小說，如《金瓶梅》版本多至10數(shù)種，一再被禁存世極稀的《燈草和尚》、《查泰萊夫人的情人》等。西方文學(xué)巨匠如卡薩諾瓦、沙德、薩克爾·馬索、勞倫斯等人的作品，在歐洲性文化史上都占有極重要地位。這些藏書，在當(dāng)時被譏為“專藏淫書”、“專譯淫書”之人。他也注重收藏外國人所著近代史料，如莫魯《個人對于太平天國之回憶》、巴革《鴉片戰(zhàn)爭之漢文記述》、雷愛《忠王自述》、孫中山英文著作《倫敦被難記》等，都是研究近代史的重要史料�？谷諔�(zhàn)爭后期曾出任偽職。歿后，藏書為子女分別捐獻(xiàn)給復(fù)旦大學(xué)圖書館、上海市圖書館。藏書印有“言言齋善本圖書”、“曾

留吳興周氏言言齋”白文方印、“周越然”白文長方印、「越然」朱文長方印、「周/越然」朱文方印、「言言齋善本圖書」朱文長方印、“吳興周越然藏書之印”等。著有《六十回憶》、《書書書》等著作，自述藏書經(jīng)歷。近年出版書有《英語歧字辨異》、《言言齋書話》、《書與回憶》、《言言齋西書叢談》、《版本與書籍》、《 言言齋性學(xué)札記》《周越然書話》、《言言齋古籍叢談》等。