人物生平
本名姚朕，又名肖堯，字天亶，號(hào)民哀。書壇藝名是朱蘭庵（亦作萊庵）。筆名鄉(xiāng)下人、花萼樓主、護(hù)法軍、小妖、老匏、芷卿、靈鳳等。室名花萼樓、息庵、芝蘭庵等。與文公直、顧明道合稱武壇三健將。“南社”中堅(jiān)分子。作為評(píng)書藝人獨(dú)創(chuàng)“吟詠調(diào)”，善說“書外書”，被稱為“真乃當(dāng)世柳敬亭也”。
曾任美商花旗煙草公司文牘，出差各地搜求黨會(huì)秘聞。1923年，他的第一篇武俠小說《山東響馬傳》在程小青主編的《偵探世界》上發(fā)表，出版時(shí)間上幾乎與被公認(rèn)“近代武俠小說”開山之作——平江不肖生的《江湖奇?zhèn)b傳》相同。比起后來的“武俠北四家”來，姚民哀是真正的先驅(qū)。姚民哀不喜歡神怪和艷情，也并不擅長武術(shù)描寫，但他能利用他對(duì)幫會(huì)內(nèi)幕熟悉的優(yōu)勢(shì)，大寫幫派故事。后來這種寫作手法被鄭證因繼承下來，成為北派武俠中的重要一支。
主編過《春聲日?qǐng)?bào)》、《世界小報(bào)》、《新世界報(bào)》、《游戲雜志》、《小說霸王》等報(bào)刊。
作品列表
長篇小說：《山東響馬傳》、《四海群龍記》、《江湖豪俠傳》、《箬帽山王》、《龍駒走血記》、《南北十大奇?zhèn)b》、《秘密江湖》、《鹽梟殘殺記》》、《太湖大盜》、《荊棘江湖》、《民哀說部》、《息廬雜記》等。
短篇小說：《甘侉子》、《周四先生》、《喳八全全》、《青龍?jiān)�、《盲盜 蔣妞妞兒》、《記齊村三義店》、《三不黨》等。
評(píng)彈作品：《西廂記》《商婦琵琶記》、《啼笑因緣彈詞續(xù)編》等。
相關(guān)事件
1923年“臨城劫車案”讓姚民哀找到創(chuàng)作武俠小說的機(jī)會(huì)。山東一位著名的大土匪孫美瑤，劫持了國際列車，綁架了美國總統(tǒng)羅斯福的侄女等國內(nèi)外名流，制造了全球震驚的“臨城劫車案”�？纯串�(dāng)年的黑社會(huì)，多牛；如今的黑社會(huì)單知道欺負(fù)平民百姓，沒出息。姚民哀聞?dòng)崳⒓蹿s赴山東考察探詢，并迅速在《偵探世界》上發(fā)表了他的第一部武俠小說《山東響馬傳》，后來被拍成電影。這一年，幾部名垂武俠小說史的大作一齊問世，它們是平江不肖生的《江湖奇?zhèn)b傳》、《近代俠義英雄傳》、《江湖怪異傳》、趙煥亭的《奇?zhèn)b精忠傳》和姚民哀的《山東響馬傳》。這五部著作合稱為現(xiàn)代武俠的“開山五傳”。所以說，姚民哀與平江不肖生和趙煥亭一道，掀起了中國現(xiàn)代武俠小說的第一個(gè)高潮。
歷史評(píng)價(jià)
夏雙刃在《民國以來舊派小說家點(diǎn)將錄》評(píng)價(jià)： 地微星矮腳虎王英 常熟姚民哀
十齡幼童，三寸蓮弓。山東響馬，四海群龍。三弦彈斷，說到英雄。罷罷罷，何須罵。
譚詩說劍苦闌珊，一曲回波已破顏。莫怪大名署鄉(xiāng)下，一生閑看敬亭山。
花萼樓主與南向北趙并稱鼎足，為武俠先驅(qū)之一，而尤擅寫幫會(huì)。其人獲譽(yù)當(dāng)代柳敬亭，挾三弦說書外書，而身量極小，足弓二寸余，江湖人稱“姚小腳”是也�？箲�(zhàn)初變節(jié)，死于我軍之手。
小說貢獻(xiàn)
第一、姚民哀作為“會(huì)黨武俠小說”的專家，成功地將武俠與會(huì)黨組織結(jié)合起來，既有紀(jì)實(shí)性的資料價(jià)值，開拓了武俠小說的描寫空間。
第二、姚民哀武俠小說在武俠理念上的特點(diǎn)是，著力探討“俠德”，區(qū)分“惠民濟(jì)物”的真?zhèn)b和“暴勇好斗”的“光蛋”。他推崇以“義”制“勇”，抑暴扶弱。姚氏筆下的俠客以“三不社”為宗旨。三不社奉行“不做官”、“不為盜”、“不狎邪”的三不主義外加一條“獨(dú)身主義”。從中可以明顯看出近代中外民主革命思想的影響。
第三、在小說結(jié)構(gòu)上，姚民哀創(chuàng)造了“連環(huán)格”，即各篇小說之間在情節(jié)和人物上相互聯(lián)系，彼此呼應(yīng)。這些作品便隱隱形成了一個(gè)龐大的“系統(tǒng)”。后來港臺(tái)武俠的金梁古等人嫻熟地繼承了這一點(diǎn)。另外，姚民哀喜歡用第一人稱敘述，增強(qiáng)了作品的真實(shí)感，但有時(shí)卻對(duì)敘事造成了限制。
軼事典故
姚民哀最后在大節(jié)上出了問題�？箲�(zhàn)爆發(fā)后，1937年姚民哀鬼使神差，擔(dān)任常熟抗敵后援會(huì)常委，竟然給偽常熟綏靖司令部徐鳳藻部當(dāng)了秘書。1938年被國民黨游擊司令熊劍東部擒獲，旋即處決。曾任國民黨宣傳部長的葉小鳳（楚愴）先生挽姚民哀曰：
早識(shí)聰明味，
難知天地心。
此話大有玄意，為文者當(dāng)深思也。
